Bron: Pittsburgh Post-Gazette
Op 26 december 2000 publiceerde de Pittsburgh Post-Gazette een interview met Maulana Karenga, de zwarte nationalist en professor in zwarte studies aan de California State University in Long Beach, die in 1966 Kwanzaa oprichtte. “Geworteld in Oost-Afrikaanse oogstfeesten,” Kwanzaais “een festival van muziek, drama, dans, lezingen en maskers maken” dat wordt gevierd van 26 december tot 1 januari. Elke dag staat in het teken van een van de nguzo saba, de zeven principes van het leven: eenheid, zelfbeschikking, collectief werk en verantwoordelijkheid, coöperatieve economie, doelgerichtheid, creativiteit en geloof. De dagelijkse rituelen omvatten “plengoffer, dat de voorouders van de Afro-Amerikanen erkent en hen bedankt voor het effenen van de weg”. In het interview zei Karenga dat hij tijdens zijn reizen het Kwanzaa viert door mensen te bezoeken, “Kwanzaa uit te leggen, plengoffer te schenken, verhalen te vertellen, de kaarsen aan te steken en wensen te doen voor het komende jaar binnen het kader van elk van de nguzo saba.” Enkele van de redenen die hij noemt waarom mensen Kwanzaa vieren zijn “om familie, gemeenschap en cultuur te vieren en te versterken,” om de Afrikaanse traditie opnieuw te bevestigen, en om “ons uit alle landen, alle religieuze tradities, alle klassen, alle leeftijden en generaties, en alle politieke overtuigingen samen te brengen op de gemeenschappelijke grond van ons Afrikaans-zijn.” Als een kwestie van zelfbeschikking en coöperatieve economie”, zegt hij, “verzetten de feestvierders zich tegen de commercialisering van de feestdag door bepaalde regels te volgen. Zo, zegt Karenga, “produceren de mensen… zelf de producten die we gebruiken om Kwanzaa te vieren; staan niet toe dat de onderdrukker of andere buitenstaanders ons onze symbolen of andere producten die we nodig hebben verkopen; financieren altijd onze eigen gemeenschapsvieringen.” Op de vraag of Kwanzaa vandaag de dag is zoals hij het veertig jaar geleden voor ogen had, zegt Karenga: “Ik geef eer aan de Afrikaanse mensen die… deze feestdag hebben geweven uit het rijke en zeldzame weefsel van hun eigen cultuur en deze bijzondere culturele waarheid aan de wereld hebben overgebracht en generatie na generatie hebben doorgegeven als een erfenis die de naam Afrikaans waardig is.” 28 miljoen mensen vieren nu Kwanza wereldwijd.