Insomnia, een maar al te vaak voorkomend probleem, wordt meestal toegeschreven aan stress, depressie, angst, alcohol- of cafeïnegebruik, slechte slaaphygiëne, rustelozebenensyndroom en slaapapneu. Ook hormonale afwijkingen van de schildklier en een ongewoon laag melatonineniveau kunnen slapeloosheid veroorzaken.
Terwijl al deze ziektebeelden bij de beoordeling van slapeloosheid in aanmerking moeten worden genomen, wordt de rol die PMS en vrouwelijke hormonen (progesteron, oestrogenen) bij slapeloosheid spelen zelden besproken.
Achtergronden
Bij gezonde vrouwen komen slaapstoornissen twee keer zo vaak voor als bij mannen. Slapeloosheid komt ook vaker voor in de 1-2 weken voor het begin van de menstruatie (de luteale fase van de cyclus) in vergelijking met de eerste helft van de menstruatiecyclus.
De slaapregulerende rol van vrouwelijke hormonen is nog groter bij vrouwen met PMS (ook bekend als PMDD, premenstruele dysforie stoornis), en vrouwen in de postmenopauzale en postpartum fasen van de voortplantingscyclus.
De meest voorkomende bevinding in studies van gezonde menstruerende vrouwen is een vermindering van de droomslaap (REM-slaap) in de luteale fase van de maandelijkse cyclus. De REM-slaap vindt gewoonlijk plaats in de periode van de nacht waarin de lichaamstemperatuur het laagst is, maar progesteron verhoogt de lichaamstemperatuur, waardoor de REM-slaap (vermoedelijk) afneemt. Het is mogelijk dat variaties in progesteron (dat in sommige opzichten werkt zoals valium, op de GABA-a-receptor) en zijn metabolieten de slaapkwaliteit rechtstreeks beïnvloeden, of via effecten op de lichaamstemperatuur.
Samengevat lijkt het erop dat progesteron, het hormoon dat tot zeer hoge niveaus stijgt (in de tweede helft van de cyclus) om vrouwen op een zwangerschap voor te bereiden, vrouwen helpt beter in slaap te vallen en beter in slaap te blijven (maar minder te dromen).
Melatonine, het “slaaphormoon”, lijkt nauw betrokken te zijn bij de vrouwelijke hormonale as. Verrassend genoeg komen receptoren voor vrouwelijke hormonen en melatonine beide in dezelfde delen van de hersenen voor, en melatonine wordt zelfs aangetroffen in menselijk eierstokvocht.
Het verband tussen melatonine, hoewel zeer relevant, is duidelijk complex. In sommige studies staan progesteron en melatonine tegenover elkaar, en in andere studies ondersteunen ze elkaars werking. Oestrogeen daarentegen lijkt de werking van melatonine te verminderen.
Vrouwen met PMS
Bij vrouwen met PMS komen slaapstoornissen zeer vaak voor in de tweede helft van de menstruatiecyclus (in vergelijking met de eerste helft van de cyclus), en is de droomslaap verminderd. Studies hebben aangetoond dat vrouwen met PMS tegen het einde van de cyclus lagere niveaus van progesteron hebben dan hun gezonde tegenhangers, en ik heb dit in mijn eigen praktijk gezien.
Lagere niveaus van allopregnanolon (een afbraakproduct van progesteron dat helpt angst te blokkeren) worden ook gevonden bij vrouwen met PMS, evenals lagere niveaus van GABA-receptoractiviteit. GABA is kalmerend en vermindert angst.
Er is ook een abnormale timing van melatonine-afscheiding bij PMS gedocumenteerd en het is mogelijk dat dit verband houdt met een verminderde beschikbaarheid van serotonine tijdens de tweede helft van de menstruatiecyclus. Verminderde serotonine zou kunnen leiden tot minder melatonineproductie, en zou het gevolg kunnen zijn van een verhoogde ontsteking in het lichaam, aangezien bekend is dat ontsteking de serotonineproductie in de hersenen blokkeert. Ontstekingsmediatoren (TGF-beta-1 familie) zijn betrokken bij processen die de ontwikkeling van de eierstok follikel, de bakermat van de eicel, controleren.
THE BASICS
- Waarom is slaap belangrijk?
- Vind een slaaptherapeut bij mij in de buurt
Dit is behoorlijk complex, en we begrijpen nog lang niet alle of zelfs maar de meeste interacties, maar de gegevens geven duidelijk aan dat veel lichaamssystemen elkaar kruisen tussen de voortplantings- en slaapcycli.
Wat kan er worden gedaan?
Ondanks de onduidelijkheid over de mechanismen is slapeloosheid die met PMS gepaard gaat goed te behandelen, als er een zorgvuldige evaluatie wordt uitgevoerd.
Als je denkt dat je PMS hebt, houd dan drie maanden lang je menstruatiecycli en stemmingen nauwkeurig bij op een grafiek. Laat uw vrouwelijke hormonen gedurende de eerste helft en de tweede helft van uw cyclus verschillende keren meten, met behulp van bloedmonsters of speekselmonsters, waarbij u ervoor zorgt dat u de hypofysehormonen (FSH en LH) in uw bloed ten minste één keer in elke helft van de cyclus meet. Meet uw melatonine in de tweede helft van uw cyclus via speekseltests, en noteer wat u in die periode van uw cyclus eet. Noteer ook of u in die periode meer pijn hebt, want dat wijst op een ontstekingscomponent, die de serotonine in de hersenen verlaagt. Met deze aanpak weet je zeker dat het om PMS gaat en kun je beter bepalen wat je moet doen.
Sommige vrouwen met PMS hebben baat bij lichttherapie met een verbeterde stemming, misschien door het effect op biologische ritmes, verbeterde timing van bijnierafgifte of afgifte van melatonine. Slaaptekort (slapen van 3-7 uur ’s morgens) lijkt het circadiane ritme en de REM-slaap te normaliseren en de stemming tijdens de tweede helft van de menstruatiecyclus te verbeteren, maar deze behandeling is alleen onderzocht voor korte perioden van een dag. Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s) zijn ook effectief bij de behandeling van PMS.
Sleep Essential Reads
Progesteron suppletie is heel vaak nuttig als je gedocumenteerde progesteron tekorten of oestrogeen excessen hebt. Melatonineniveaus kunnen ’s nachts worden gemeten, en melatonine kan effectief zijn bij het verlichten van de slapeloosheid van PMS. Verandering van dieet kan aangewezen zijn als pijn en pijnen (die wijzen op een ontstekingsproces) een belangrijk symptoom zijn, omdat vermindering van ontstekingen de hersenen beter in staat stelt serotonine en melatonine aan te maken, en een goed humeur en lage angstniveaus te behouden.
Bezoek Whole Psychiatry voor meer informatie.