Guinguette Marais Poitevin

Het is een vraag die al meer dan een eeuw aanhoudt: hoe kon een kleine 19-jarige twee schoten afvuren en uiteindelijk een oorlog ontketenen die miljoenen over de hele wereld doodde?

Tim Butcher, de bereisde Britse oorlogscorrespondent die latere oorlogen in de Balkan versloeg, ging terug naar Sarajevo om te proberen meer te weten te komen over Gavrilo Princip, de jonge Servische revolutionair die de loop van de geschiedenis op de ergste manier veranderde door aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk en zijn vrouw Sophie te vermoorden.

Butcher, al lange tijd correspondent voor The Daily Telegraph, is de auteur van het nieuwe boek, The Trigger: Hunting the Assassin Who Brought the World to War. Hij vertelt Scott Simon van NPR dat in de bittere winters van Servië de mensen zich rond de open haard groeperen en verhalen vertellen over de oude onafhankelijkheid van het land. “Mythen over vroeger, over toen we ons eigen land hadden, en het in leven houden van die middeleeuwse wet. Maar vergeet niet dat het al honderden jaren alleen maar mythen waren. Dus op een bepaalde manier, reis was … hoe brengen we die dingen tot leven?”

Interview Highlights

Over Princip’s opleiding

Hij verlaat dit zeer zeer sombere landschap en gaat over de bergen. Waarom? Voor een opleiding. Omdat onder Oostenrijk-Hongarije, waren er enkele scholen. Niet veel, heel weinig – maar Gavrilo Princip was, ik zag dit door zijn schoolrapporten te vinden – dit is een slimme jongen, een slimme jongen, een getalenteerd kind. En je ziet deze schoolrapporten, ze zijn geweldig: A, A, A, echt superlatieve prestaties in het eerste jaar – en dan beginnen ze te dalen … spijbelen is door het dak, een gehoorzame jongen om mee te beginnen, maar hij is een slow-burn revolutionair, je kon het zien in de schoolrapporten alleen.

Over wat Princip dacht te bereiken door de aartshertog neer te schieten

Bedenk, op dit moment, is de stemming ondenkbaar. Jongeren veranderen niets door mensen weg te stemmen. Geweld is een optie. Geweld ligt op tafel. De tante van de aartshertog zal worden vermoord door een huurmoordenaar. De neef van de aartshertog stierf onder mysterieuze omstandigheden. Moord maakte deel uit van het jargon, de logica was, een persoon, een heerser is zo tiranniek, dat actie gerechtvaardigd is. Wat wilde Gavrilo Princip doen? Dit is echt belangrijk hier: Hij wilde af van de Oostenrijks-Hongaarse overheersing voor alle mensen die in dat gebied wonen.

Hij was toevallig een Bosnische Serviër, maar hij was niet alleen geïnteresseerd in Bosnische Serviërs. Hij had vrienden die Bosnische moslims waren, vrienden die Bosnische Kroaten waren, joodse studenten met wie hij samenwerkte. Hij vertrouwde mensen van buiten de Servische gemeenschap, omdat ze volgens hetzelfde stramien werkten, en dat is intrigerend – want raad eens? Hoe is hij gepresenteerd door historici, door politici, en zelfs door Wenen na de moord? Ze presenteren hem als een Servische nationalist.

Op Princip’s reactie op de gebeurtenissen die hij uitlokte

Hij was verbijsterd. Ze stopten hem in de gevangenis, en hij hoorde alleen terloops, wanneer een bewaker af en toe langskwam en hem een beetje informatie gaf, dat er een oorlog was begonnen, een oorlog die het Europese vasteland omhulde. En die oorlog moet hem de kop gekost hebben! Niemand kon voorspellen dat die twee schoten op een straathoek in Sarajevo de geschiedenis zouden ingaan, de hele wereld zouden doordringen.

En toch denk ik niet dat hij iets te maken zou hebben gehad met het extreme nationalisme dat daarop volgde – want vergeet niet dat nationalisme honderd jaar geleden in de mode was. De keizerlijke machten hadden het honderden jaren volgehouden – het joodse nationalisme, het zionisme, kwam op, het nationalisme hangt in de lucht, het is overal. Hij maakt hier deel van uit … maar als een tovenaarsleerling steekt hij een vuur aan dat hij niet kan beheersen – en waar leidt het toe? Het leidt naar Adolf Hitler.