At a Glance
- Een probioticabehandeling bleek geen voordeel op te leveren voor jonge kinderen die naar het ziekenhuis werden gebracht met acute gastro-enteritis, wat gepaard gaat met diarree en andere symptomen.
- De resultaten kunnen de richtlijnen veranderen van sommige medische groepen, die probiotica hebben aanbevolen bij kinderen met acute gastro-enteritis.
De meeste diarree gaat vanzelf over, maar acute en aanhoudende diarree kan gevaarlijk worden, vooral bij jonge kinderen.CareyHope/iStock/Thinkstock Acute gastro-enteritis kan leiden tot diarree, pijn en kramp in de buik, misselijkheid, braken, en soms koorts. Het kan ook leiden tot uitdroging, wat gevaarlijk kan worden. De meeste gevallen kunnen worden behandeld door het vervangen van verloren vocht en elektrolyten om uitdroging te voorkomen. Maar de ziekte kan soms leiden tot een bezoek aan de spoedeisende hulp en ziekenhuisopname, vooral bij jonge kinderen.
Acute gastro-enteritis kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen of parasieten. Sommige studies suggereren dat probiotica – “goede” bacteriën die van nature in de darm voorkomen – kunnen helpen de ziekte te behandelen. Daarom raden sommige artsen tegenwoordig probiotica aan voor kinderen met diarree en andere darmklachten.
Onderzoekers onder leiding van Dr. David Schnadower van de Washington University School of Medicine in St. Louis (nu in het Cincinnati Children’s Hospital Medical Center) testten of probiotica gunstig kunnen zijn voor jonge kinderen met acute gastro-enteritis. Het team nam meer dan 900 kinderen tussen 3 maanden en 4 jaar oud op met de diagnose acute gastro-enteritis, gedefinieerd als drie of meer episoden van waterige ontlasting per dag, met of zonder braken, gedurende minder dan 7 dagen.
De kinderen kregen willekeurig 5 dagen (10 doses) ofwel een probioticum met de naam Lactobacillus rhamnosus GG, ofwel een identiek ogend placebo. De eerste dosis kregen ze in het ziekenhuis. Hun verzorgers gaven de rest van de behandeling thuis. Het team controleerde de daaropvolgende weken bij de families hoe snel de symptomen waren verdwenen.
Computer-gegenereerde illustratie van probiotische Lactobacillus-bacteriën.Luismmolina/iStock/Getty Images Plus De studie werd gefinancierd door NIH’s Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) en National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). De resultaten werden op 22 november 2018 gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.
Tests toonden aan dat bijna alle kinderen die de probiotica kregen, de verwachte dosis van de bacteriën kregen. Ongeveer 85% van de kinderen in beide groepen ontving ten minste 7 van hun voorgeschreven 10 doses.
De onderzoekers vonden geen verschil in duur van braken of diarree met of zonder probioticagebruik. Vergelijkbare aantallen kinderen in beide groepen hadden matige tot ernstige symptomen in de twee weken na de start van de behandeling.
Er waren geen verschillen tussen kinderen jonger dan een jaar en ouder, kinderen die langer of korter dan 48 uur symptomen hadden, kinderen die antibiotica slikten, kinderen die besmet waren met een virus of bacterie of bij wie geen ziekteverwekker was gevonden. Voor geen enkele uitkomst, in geen enkele subgroep van patiënten, maakte het probioticum een verschil.
Een tweede studie, uitgevoerd in Canada en gepubliceerd in hetzelfde nummer, had vergelijkbare resultaten. Die studie testte L. rhamnosus plus een andere probioticastam. Ook deze studie liet geen effect zien op de ziekteduur of andere uitkomsten van probioticagebruik.
“Vanwege de populariteit van probiotica was het belangrijk om zeker te weten dat het gebruik ervan de kosten waard is,” zegt Schnadower. “In dit geval leverden probiotica geen meetbaar voordeel op.”
door Sharon Reynolds