Education and Training: Master’s degree of doctoraat
Salaris: Mediaan $54.950 per jaar
Vooruitzichten op de arbeidsmarkt: Goed
Definitie en aard van het werk
Psychologen zijn wetenschappers die gedrag bestuderen. Hun werk omvat meestal onderwijs, onderzoek of sociale dienstverlening in scholen, klinieken, overheidsinstellingen en de particuliere sector. Ongeveer veertig procent werkt in een privépraktijk.
Om meer over gedrag te weten te komen, kunnen zij tests en laboratoriumexperimenten uitvoeren, casuïstiek vastleggen, of enquêtes afnemen. Met behulp van hun onderzoek ontwikkelen zij theorieën om de reacties van mensen op hun omgeving te verklaren. Zij gebruiken hun kennis ook om emotioneel of geestelijk gestoorde mensen te helpen zich aan het leven aan te passen. Sommige psychologen werken met medische en chirurgische patiënten die moeten omgaan met ziekte en verwondingen.
Psychologie is een breed vakgebied met verschillende specialisatiegebieden. In de experimentele psychologie, bijvoorbeeld, voeren psychologen onderzoeksprojecten uit om theorieën te ontwikkelen over leren, motivatie en andere aspecten van gedrag. Ontwikkelingspsychologen bestuderen de groei en verandering die in de loop van het leven plaatsvindt. Zij kunnen zich concentreren op een bepaalde ontwikkelingsfase, zoals de adolescentie of de ouderdom. Andere specialisaties zijn onderwijspsychologie, vergelijkende psychologie, sociale psychologie en psychometrie.
Net zoals er vele specialisaties zijn, zijn er ook vele soorten psychologen. De grootste groep bestaat uit klinische psychologen, die vaak individuele, gezins- of groepspsychotherapie geven aan mensen met emotionele problemen.Klinische psychologen helpen emotioneel of geestelijk instabiele mensen hun problemen te begrijpen en ermee om te gaan. Zij vormen het grootste specialisatiegebied binnen de psychologie. (© Martha Tabor/Working Images Photographs. Met toestemming overgenomen.)Zij kunnen programma’s voor gedragsverandering implementeren. Schoolpsychologen werken samen met leraren en ouders om ondersteunende leeromgevingen te creëren voor alle soorten leerlingen. Ze doen vaak testen om hoogbegaafde, gehandicapte en emotioneel gestoorde leerlingen te identificeren. Industrie- en organisatiepsychologen bestuderen problemen van motivatie en moreel in kantoren en fabrieken. Zij kunnen bedrijven adviseren over personeels-, management-, of marketingmethoden. Andere soorten psychologen zijn ingenieurspsychologen, counselingpsychologen en omgevingspsychologen.
Eisen aan opleiding en training
De concurrentie voor graduate opleidingen in de psychologie is groot. Alle kandidaten moeten een bachelordiploma in psychologie of aanverwante gebieden hebben. Degenen die willen werken als schoolpsychologen moeten specialisatiegraden behalen, die drie jaar van graduate studie en een eenjarige stage vereisen. Een masterdiploma kan op sommige gebieden voldoende zijn. Klinische of begeleidende psychologen in privépraktijken en die in onderwijs- en onderzoeksposities hebben gewoonlijk doctoraten nodig, die vijf tot zeven jaar van graduate studie vereisen. Klinische en begeleidende psychologen moeten minstens een jaar stage lopen. In tegenstelling tot psychiaters zijn psychologen geen artsen.
Alle staten eisen dat psychologen gecertificeerd of gediplomeerd zijn om een privé praktijk te beginnen. Kandidaten voor een vergunning moeten meestal gepromoveerd zijn en twee jaar ervaring hebben. De American Board of Professional Psychology erkent professionele prestaties door het toekennen van specialisatiecertificaten op gebieden als klinische, adviserende, school-, en industriële en organisatiepsychologie. Kandidaten voor certificering moeten gepromoveerd zijn, vijf jaar ervaring hebben en professionele aantekeningen hebben.
Toegang tot de baan
Baanzoekers kunnen rechtstreeks solliciteren bij bureaus of hulp krijgen van bemiddelingsbureaus van scholen. Beroepsverenigingen kunnen informatie geven over het openen van privépraktijken. In vakbladen, advertenties in kranten en vacaturebanken op internet staan vacatures voor psychologen.
Opvolgingsmogelijkheden en vooruitzichten op de arbeidsmarkt
Opvolging hangt af van veel factoren, zoals opleiding, ervaring en andere persoonlijke kwaliteiten. Psychologen kunnen hun privé-praktijk uitbreiden of een baan op hoog niveau krijgen in onderzoek, onderwijs, counseling of administratie. Sommige psychologen maken promotie door als consultant te dienen voor de overheid of het bedrijfsleven of door te schrijven over hun vakgebied.
De werkgelegenheid voor psychologen zal tot 2014 naar verwachting sneller groeien dan het gemiddelde voor alle beroepen. De kansen op werk zullen naar verwachting licht toenemen in organisaties voor gezondheidsonderhoud en voorkeursleveranciers, in verpleeghuizen en in programma’s voor alcohol- en drugsmisbruik. Meer mogelijkheden zullen ontstaan in bedrijven, non-profit organisaties en onderzoeksbureaus, vooral voor psychologen die werken als consultants. Bedrijven zullen psychologen in dienst nemen om enquêtes te ontwerpen en te analyseren en om werknemers te helpen met persoonlijke problemen.
Werkomstandigheden
De werkomstandigheden lopen sterk uiteen. Psychologen in privépraktijken hebben meestal comfortabele kantoren. De meesten werken veertig uur per week. Hun roosters variëren echter naar gelang het soort werk en kunnen ook avond- en zaterdaguren omvatten. Ze besteden extra tijd aan het bestuderen van de nieuwste ontwikkelingen op hun vakgebied. Psychologen moeten emotioneel stabiel zijn, intelligent, en in staat om met een grote verscheidenheid aan mensen te communiceren. Degenen die zich bezighouden met onderzoek moeten geschikt zijn voor gedetailleerd werk.
Inkomsten en voordelen
Het salaris varieert met opleiding, ervaring en soort werk. In 2004 was het mediane inkomen van klinische, counseling- en schoolpsychologen $54.950 per jaar.
Arbeidsvoorwaarden voor psychologen in loondienst zijn meestal betaalde vakanties en feestdagen, ziektekostenverzekering en pensioenregelingen. Psychologen in privépraktijken moeten zelf voor hun voordelen zorgen.