Als uw puppy zes maanden oud is, hebt u hem waarschijnlijk zijn snelgroeiende jeugdfase van drie tot zes maanden zien doormaken. Nu uw puppy zes maanden oud is, kan hij worden beschouwd als een puber.
Tijdens deze periode zullen de lichamelijke veranderingen van uw puppy wat langzamer gaan. Het energieniveau kan toenemen en u kunt een nieuwere kant van de persoonlijkheid van uw puppy zien. Wees voorbereid om u aan te passen aan de behoeften van uw puppy in deze levensfase.
Lichamelijke ontwikkeling
Op de leeftijd van zes maanden zal de groei van uw puppy vertragen. De meeste kleine hondenrassen zijn dan bijna klaar met groeien, hoewel ze de komende drie tot zes maanden nog wel wat voller kunnen worden. Middelgrote honden groeien vaak nog een paar maanden door, maar in een langzamer tempo. Grote en reuzenhondenrassen groeien meestal door tot ze 12 tot 24 maanden oud zijn. Tussen de zes en acht maanden hebben veel puppies een “slungelig” en onhandig uiterlijk dat heel schattig is.
De meeste honden zijn zindelijk en hebben volledige controle over hun blaas en darmen als ze zes maanden oud zijn. Op dit punt is de zindelijkheidstraining grotendeels voltooid. Sommige pups zullen nog af en toe een ongelukje in huis hebben, vooral als er een verandering in de routine is. Blijf geduldig en consequent; dit is normaal. Als uw hond nog steeds grote problemen heeft met zindelijk worden, neem dan contact op met uw dierenarts voor advies. Uw puppy kan een gezondheidsprobleem hebben dat behandeld kan worden.
Uw puppy moet al zijn volwassen tanden hebben als hij zes maanden oud is. Dit betekent dat het doorkomen van de tandjes voorbij is en dat uw hond minder obsessief hoeft te kauwen. Vergeet niet dat het nog steeds normaal is voor honden om te kauwen, dus zorg ervoor dat u gezonde hondenkluiven beschikbaar hebt.
Honden bereiken de geslachtsrijpheid tussen de zes en acht maanden oud. Hondeneigenaren moeten overwegen hun hond te laten steriliseren of castreren op de leeftijd van zes maanden voor kleine honden en tussen 9 en 15 maanden voor honden van grote rassen, nadat de groei is gestopt.
Als u uw reu niet hebt gecastreerd, zal hij interesse beginnen te tonen in vrouwelijke honden, met name loopse honden. Hij zal tot het uiterste gaan om op dit punt te kunnen paren. Gecastreerd of niet, hij zal waarschijnlijk beginnen zijn poot op te tillen om te plassen (als hij dat nog niet gedaan heeft) en kan gebieden beginnen te markeren met urine. Markeergedrag kan gemakkelijker worden ingeperkt als u het vroegtijdig stopt. Betrap uw hond op heterdaad en wijs hem de weg naar een geschikte plek. Markeergedrag is over het algemeen minder ernstig bij gecastreerde honden.
Als uw teef niet is gesteriliseerd, zal ze waarschijnlijk tussen de leeftijd van zes en acht maanden loops worden (oestrus). Ze kan in deze periode gemakkelijk zwanger worden als ze samen is met een reu. Ze kan ook proberen het huis te ontvluchten om te paren.
Gedragsveranderingen
Uw puppy van zes maanden is nu een puber, en dat is te zien aan zijn gedrag. Hij kan een toename in energie en eigenzinnigheid hebben. De dynamiek tussen andere honden kan ook veranderen; volwassen honden kunnen nu zien dat hij oud genoeg is om beter te weten en zullen hem niet zo gemakkelijk behandelen als hij over de schreef gaat.
Omdat uw puppy voorbij het optimale socialisatie-venster is, wil dat niet zeggen dat de socialisatie moet stoppen. Uw puppy is nog steeds zijn omgeving aan het verkennen en nieuwe dingen aan het leren. Blijf uw puppy blootstellen aan nieuwe ervaringen, mensen, plaatsen, dingen en geluiden. Beloon rustig gedrag en negeer angstig gedrag.
Het komt vaak voor dat puberende puppy’s in deze fase wat destructief gedrag vertonen. Dit wordt vaak veroorzaakt door verveling als gevolg van de toename van energie en zelfvertrouwen. Blijf zorgen voor voldoende beweging voor uw puppy.
Pups tussen zes en twaalf maanden oud kunnen soms doen alsof ze hun training zijn “vergeten”. Wees consequent en streng. Ga door met regelmatige trainingssessies, waarbij u de oude basisprincipes opnieuw behandelt en er nieuwere, moeilijkere taken in mengt.
Gezondheid en verzorging
Nu de puppy-vaccinaties klaar zijn, hoeft uw puppy niet naar de dierenarts tot hij volwassen is (tenzij er iets mis is). Zorg ervoor dat u uw puppy in de gaten houdt voor tekenen van ziekte. Neem contact op met uw dierenarts als u zich zorgen maakt. U bent nog aan het leren wat normaal is voor uw puppy. Het is veel gemakkelijker om de meeste gezondheidsproblemen te behandelen als ze vroeg worden opgemerkt.
Voeding
De juiste voeding is een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van uw puppy. In het algemeen moet u puppyvoer (hondenvoer met een label voor groei) blijven geven tot uw puppy klaar is met groeien. Honden van grote rassen moeten vaak tot na hun eerste jaar puppyvoer blijven krijgen, maar andere honden kunnen meestal tussen negen en twaalf maanden oud beginnen met de overgang naar volwassen voer. Honden van kleine rassen kunnen zelfs eerder overschakelen.
Omdat de groei van uw hond in deze periode vertraagt, kan het gemakkelijk zijn om per ongeluk te veel voer te geven. Zorg ervoor dat de groei van uw hond globaal is, niet alleen in zijn buik. Zwaarlijvigheid bij honden is een veel voorkomend probleem. Vraag uw dierenarts om advies over het optimale gewicht van uw hond. Uw dierenarts kan u ook vertellen wanneer u uw hond moet laten overschakelen op volwassen voer.
Wanneer u traktaties geeft, zorg er dan voor dat ze niet giftig en gezond zijn, en niet in overmaat worden gegeven. Traktaties mogen nooit meer dan 10% van de dagelijkse voeding van uw puppy uitmaken.
Waarschuwing
Wanneer u kauwsnoepjes geeft, vermijd dan botten, geweien, hoeven, hard nylon hondenspeelgoed of andere harde kluiven. Ook al zijn de volwassen tanden al doorgekomen, ze kunnen gemakkelijk beschadigd raken door te harde kluiven.
Training
U bent nooit echt klaar met het trainen van uw puppy. Zelfs volwassen honden hebben regelmatig training nodig om scherp te blijven. Tegen die tijd moet de zindelijkheidstraining zo goed als voltooid zijn. Nu is het een goed moment om de gehoorzaamheidstraining te verfijnen. Ga door met het oefenen van basiscommando’s zoals zit, blijf en neer. Voeg meer geavanceerde dingen toe, zoals omrollen. Blijf werken aan het terugroep-commando en voeg een noodterugroep toe
Terwijl uw puppy volwassen wordt, kunt u nieuwe gedragsproblemen zien opduiken. Pak ze zo snel mogelijk aan. Ga er niet vanuit dat uw puppy er wel overheen zal groeien. Hoe langer u ongepast gedrag toestaat, hoe moeilijker het zal zijn om het te corrigeren. Als de problemen te moeilijk zijn om alleen op te lossen, vraag dan om hulp van een hondentrainer of gedragstherapeut.