Vraag. Wat gebeurt er met de navelstreng in de moeder na de geboorte van de baby? Ik weet dat hij wordt doorgeknipt, maar wordt de rest ook weggegooid, of gaat hij terug in de vrouw of valt hij uit zichzelf uiteen? Vormt zich een nieuwe voor elke baby?
A. Terwijl de foetus zich in de baarmoeder van de vrouw ontwikkelt, wordt een andere vitale structuur aangelegd om moeder en kind een vitale dienst te bewijzen: de placenta. Het is een sponsachtige structuur, gevuld met bloedvaten die van de moeder komen via de bekleding van de baarmoeder, en dan met de baby worden verbonden door de navelstreng. De placenta ontwikkelt zich tijdens de zwangerschap om de foetus van voeding te voorzien en afvalstoffen af te voeren. De placenta produceert ook hormonen tijdens verschillende fasen van de zwangerschap die leiden tot veranderingen in de constitutie van de vrouw die haar in staat stellen de baby te dragen en te baren.
Bij de geboorte is de navelstreng 14 tot 18 centimeter lang en bevat twee slagaders die het bloed van de baby naar de baarmoeder voeren en één ader die het zuurstofrijke bloed en de voeding van de placenta naar de baby voert. De navelstreng is gevuld met een geleiachtige substantie die deze bloedvaten omgeeft en beschermt en de navelstreng een stevige consistentie geeft, waardoor knikken en vouwen worden voorkomen die de bloedstroom naar de baby tijdens zijn verblijf in de baarmoeder zouden kunnen belemmeren.
Op het moment van de geboorte verandert de bloedstroom en circuleert deze alleen nog binnen de baby. De stroom door de navelstreng stopt en zou dat na enkele ogenblikken ook doen als de navelstreng niet werd doorgeknipt. Maar door de navelstreng eerst af te binden en dan door te knippen, wordt kostbaar bloed voor de baby bewaard.
Nu uw vraag: wat gebeurt er met de navelstreng? Het wordt binnen een half uur na de geboorte uit de moeder verwijderd. Het zit nog vast aan de placenta, die gewoonlijk “de nageboorte” wordt genoemd. De navelstreng is niet meer nodig en wordt door het lichaam van de moeder weggegooid. Ja, voor elk kind ontstaat een nieuwe navelstreng.
OVER MIJN DESK: In zijn inaugurele rede die hij in Boston hield ter gelegenheid van zijn aanvaarding van het voorzitterschap van de American Academy of Family Physicians, deed Dr. James R. Weber uit Jacksonville, Ark. een paar uitspraken die de diepgang van deze staatsman/arts onthullen. Zijn uitdaging “om tijd vrij te maken voor jezelf en je gezin” viel in goede aarde, evenals een uitdaging aan artsen om een persoonlijke arts te vinden voor zichzelf en hun gezin. “Het concept dat tieners en artsen onsterfelijk zijn, is niet zo,” zei hij. Maar de uitspraak die het meeste applaus oogstte was: “Ik wil u allen uitdagen om een goed gevoel voor humor te behouden.” Zeker in deze tijden van onrust is dat het beste medicijn van allemaal, en ik geef dat advies graag door aan al mijn lezers om te overwegen en over te nemen.
Schrijven aan Dr. Bruckheim ter attentie van de Chicago Tribune, kamer 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.