Gayle Thompson
05/15/2019 03:31 pm EDT
Toen Randy Travis in de zomer van 2013 naar het ziekenhuis ging, had hij geen idee hoe ziek hij was – of dat het leven zoals hij het kende nooit meer hetzelfde zou zijn. Oorspronkelijk vocht Travis tegen wat hij dacht dat een infectie van de luchtwegen was, maar op 7 juli werd hij opgenomen in het ziekenhuis en werd de diagnose virale cardiomyopathie gesteld.
Travis werd al snel ernstig ziek en in een medisch geïnduceerde coma geplaatst. Terwijl hij in coma lag, kreeg Travis een verwoestende beroerte, met grote schade aan zijn lichaam, deels omdat de beroerte meer dan 72 uur onopgemerkt bleef, totdat de artsen Travis uit zijn bewusteloze toestand begonnen te halen. De beroerte had ernstige gevolgen voor Travis, waardoor hij verlamd raakte aan zijn rechterzijde en niet meer kon spreken.
Hoewel Travis nog een lange weg te gaan heeft, is het feit dat hij nu kan lopen en spreken, een wonder. De 60-jarige beschrijft zijn ziekte en zijn vastberaden weg naar herstel in zijn nieuwe memoires, Forever and Ever, Amen: A Memoir of Music, Faith, and Braving the Storms of Life, dat hij samen met Ken Abraham heeft geschreven.
“Het is voor mij verbazingwekkend omdat Randy ongeveer zes maanden in het ziekenhuis heeft gelegen, in verschillende ziekenhuizen, en ongeveer zes weken daarvan in een soort coma,” vertelde Abraham aan PopCulture.com. “En de dokters zeiden: ‘Hij zal nooit meer kunnen lopen. Hij zal nooit meer in staat zijn om te praten. Je zag hem hier vandaag binnenlopen. Hij kan praten en hij is Randy Travis. God is nog niet klaar met hem.”
In Forever and Ever, Amen herinnert Travis zich het moment dat hij naar de eerste hulp ging, nadat hij ademhalingsmoeilijkheden had gekregen. Hoewel hij ziek was, kon hij niet weten hoezeer elk deel van zijn leven op het punt stond te veranderen. Hij schrijft over zijn opname in het ziekenhuis: “Ik wist het natuurlijk niet, maar dat was de laatste rechtshandige handtekening die ik zou zetten.”
Tijdens dit alles bleef Travis’ huidige vrouw, Mary, elke minuut bij hem, ook al waren ze nog niet getrouwd. Travis kreeg een overlevingskans van één tot twee procent, wat voor Mary genoeg was om hoop te houden en te bidden dat Randy terug zou komen, “in welke vorm dan ook.”
“Dat was mijn gebed,” herinnerde Mary zich. “En dat was mijn gesprek met God, elke nacht weer. Vijf en een halve maand. Geef hem gewoon aan me terug. Op welke manier dan ook.”
Travis verdween uit de schijnwerpers terwijl hij werkte aan zijn herstel en het terugkrijgen van zijn krachten. Niemand verwachtte dan ook dat Travis het podium zou betreden toen hij in 2016 werd ingewijd in de Country Music Hall of Fame, laat staan dat hij “Amazing Grace” zou zingen.”
“We hebben niemand verteld dat hij dat zou gaan doen,” herinnerde Mary zich. “Toen ik zei dat ik je de stem van Randy Travis teruggaf, hebben we vrienden die in het publiek zaten, zelfs uit Texas, en daar hadden ze zoiets van: ‘Wat is ze aan het doen? Heeft ze haar verstand verloren?’ Ze vertellen me dat verhaal. Ze zeiden, ‘We stonden daar gewoon en zeiden, ‘Is Mary haar verstand verloren?’ En hij nam die microfoon en het was alsof hij precies wist wat hij moest doen en hoe hij het moest doen.
Travis, die net te zien was op zijn verjaardagsfeest in de Grand Ole Opry, wordt nog steeds sterker, en laat doorschemeren dat we misschien nog niet het laatste van hem hebben gezien. Maar of Travis nu ooit weer wordt zoals hij was voor zijn ziekte of niet, Mary is dankbaar voor het leven dat ze samen hebben.
“Ik denk dat je elke dag gewoon hoopt dat alles weggaat en dat het allemaal een nare droom is en dat dit niet echt is wat we van het leven verwachten,” zei ze. “Er is geen handleiding die iemand van ons krijgt die ons op zoiets voorbereidt. Want wat betreft de verwoesting van een beroerte en virale cardiomyopathie, hadden ze hem al goedgekeurd voor een harttransplantatie drie dagen nadat we in het ziekenhuis aankwamen.
“Er kwam zo veel op ons af zo snel,” vervolgde ze. “Ik wist wat ik bad. Ik wilde hem gewoon levend, en het kon me niet schelen hoe het was. En dit is voor mij net zo mooi als wanneer hij gezond en heel was en nog steeds onderweg.”
Koop Forever and Ever, Amen: A Memoir of Music, Faith, and Braving the Storms of Life op Amazon.com.
Photo Credit: Getty / Terry Wyatt