Wat is Strep Throat?
Zoals het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uitlegt, is streptokokken genoemd naar de bacterie die verantwoordelijk is voor de ziekte: groep A-streptokokken (GAS). Deze bacteriën leven in de keel en het neusweefsel. Ze kunnen zich gemakkelijk tussen mensen verspreiden door praten, hoesten, niezen, zoenen en andere manieren om speeksel uit te wisselen.
Een snel opkomende keelpijn is een veelvoorkomend teken van streptokokken, maar let ook op deze andere symptomen:
- Pijnlijk slikken
- Geïrriteerde of gezwollen amandelen (soms bezaaid met witte pusgevulde plekjes)
- Gezwollen halsklieren
- Kleine rode puntjes op het dak van de mond
- Koorts
- Hoofdpijn
- Uithuizende spieren
- Uitslag
- Nausea of braken
- Maagpijn
Extra, kunnen zuigelingen met keelontsteking een pusachtige afscheiding uit hun neus krijgen en voedsel weigeren.
Je keelpijn kan een virus zijn, geen streptokokken, als hij gepaard gaat met een loopneus, hoesten, heesheid of een roze oog. Maar het is altijd het beste om uw arts een GAS-bacterietest te laten doen om vast te stellen of het om streptokokken gaat of gewoon om keelpijn.
Het is belangrijk om te weten dat sommige mensen die geen streptokokken hebben, toch positief kunnen testen op GAS. Dit kan gebeuren als iemand drager is van GAS.
Wie krijgt herhaaldelijk keelontsteking?
Kinderen krijgen het vaakst keelontsteking, maar mensen van alle leeftijden kunnen er last van hebben, merkt de CDC op. De bacterie kan zich verspreiden via omgevingen waar besmette en gezonde mensen in elkaars nabijheid verkeren, zoals scholen en kinderdagverblijven.
Als u of uw kind keelontsteking krijgt en een succesvol behandelplan ondergaat, bent u helaas niet immuun voor de GAS-infectie. En zelfs als u mensen met keelontstekingsverschijnselen vermijdt, kunt u worden blootgesteld aan een GAS-drager – een persoon die asymptomatisch is, maar u toch kan infecteren.
Maar waarom zijn sommige mensen vatbaarder voor terugkerende buien van keelontsteking dan anderen? Een groep onderzoekers had dezelfde vraag, en zij deelden hun bevindingen in Science Translational Medicine, gepubliceerd door de American Association of the Advancement of Science. Ze vonden factoren die, als ze samenwerken, kunnen leiden tot terugkerende keelontsteking: genetica, bepaalde cellen die op hol slaan, en een onvermogen om de nodige antilichamen te produceren om een sterke immuniteit op te bouwen.
Behandeling van terugkerende streptokokken
Hoewel het onderzoek naar de oorzaak van terugkerende streptokokken de eerste stap in de richting van een vaccin zou kunnen zijn, ligt een behandeling nog ver in de toekomst.
Voorlopig is een antibioticakuur meestal een effectieve behandeling voor streptokokken. Een artikel in Current Treatment Options in Pediatrics (CTOP) legt uit dat, hoewel de situatie verre van ideaal is, lijders aan terugkerende keelontsteking na verloop van tijd vaak immuniteit ontwikkelen tegen de infectie. Na een paar jaar kan het aantal episoden afnemen.
Een arts of kinderarts kan een langdurige antibioticakuur aanbevelen om terugkerende infecties te voorkomen – bijvoorbeeld tot het eind van het schooljaar.
En dan is er nog de vraag of een tonsillectomie wel of niet moet worden uitgevoerd om te voorkomen dat keelpijn terugkomt. Uit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics van de American Academy of Pediatrics, bleek dat het verwijderen van de amandelen bij kinderen de incidentie van keelontsteking op korte termijn verminderde. Maar er was beperkt succes op lange termijn. Afhankelijk van uw gezinssituatie kan het toch een optie zijn om met uw arts te bespreken.
Het belangrijkste is dat u zo snel mogelijk behandeld wordt, want onbehandelde keelontsteking kan tot ernstiger aandoeningen leiden. En het is van essentieel belang dat u het uw arts vertelt als uw keelontsteking niet verbetert na het innemen van alle voorgeschreven antibiotica.
Huismiddeltjes om uw keel te verzachten
Huismiddeltjes mogen niet in de plaats komen van een professionele behandeling door uw arts, maar u kunt wel een aantal dingen proberen om de pijn of ontsteking als gevolg van streptokokken te verzachten.
Een aantal nuttige ideeën die ook goed zijn voor keelpijn zonder streptokokken:
- Zorg voor voldoende rust. Slaap is een wondermiddel.
- Drink kippensoep of warme thee met honing of citroen.
- Zuig op ijslolly’s of drink ijsdranken.
- Los 1/2 theelepel zout of zuiveringszout op in 1 kop warm water – en gorgel om de paar uur.
- Gebruik een luchtbevochtiger om de lucht in uw woonruimte te bevochtigen, neem een warme douche en adem de vochtigheid in.
- Neem pijnstillers zonder recept volgens de aanwijzingen op de verpakking.
- Alleen volwassenen: Zuig op keelpastilles of harde snoepjes.
- Vermijd uitdrogende en irriterende zaken, zoals cafeïne, alcohol en rook.
Voorkomen van streptokokken
Volgens de CDC kunnen goede hygiënepraktijken streptokokken – en andere infectieziekten – helpen voorkomen. Deze praktijken zijn:
- Was uw handen regelmatig (en telkens 20 seconden) met water en zeep, vooral voordat u maaltijden bereidt of gaat eten. (En draag een antibacteriële handcrème op alcoholbasis bij u voor het geval u niet in de buurt van water en zeep bent.)
- als u niest of hoest, bedek dan uw mond en neus met een tissue en gooi de tissue vervolgens in de prullenbak. (Als u geen zakdoekje bij de hand hebt, nies dan in uw bovenarm of binnenelleboog – niet in uw handen.)
- Wanneer u voor iemand zorgt die aan streptokokken lijdt, was dan hun gebruikte keukengerei, borden en glazen grondig af.
Als u streptokiesymptomen bij uw kind of uzelf herkent, ga dan meteen naar uw arts, ondanks het volgen van de preventiemethoden. Volgens de CDC zou u zich met een recept voor antibiotica tegen streptokokken beter moeten kunnen voelen – meestal binnen 48 uur. En methoden om thuis de keel van uzelf of uw kind te verzachten totdat de aandoening is uitgewerkt, kunnen soelaas bieden.
Maar als een lid van uw gezin keer op keer keelontsteking krijgt, moet u eens met uw arts gaan praten over de beste aanpak bij steeds terugkerende keelontsteking.