Vroege en klassieke oudheidEdit
PrehistorieEdit
Het eiland werd bewoond in het Neolithicum, hoewel er van deze cultuur weinig is overgebleven.
Minoïsche tijdperkEdit
In de 16e eeuw v. Chr. kwamen de Minoërs naar Rhodos. In de latere Griekse mythologie werd melding gemaakt van een Rhodisch ras dat de Telchinen heette en werd het eiland Rhodos in verband gebracht met Danaus; het kreeg soms de bijnaam Telchinis.
Myceense tijdperk
In de 15e eeuw v. Chr. vielen de Myceense Grieken binnen. Na de ineenstorting van de Bronstijd waren de eerste hernieuwde contacten van buitenaf met Cyprus.
Homer vermeldt dat Rhodos deelnam aan de Trojaanse oorlog onder leiding van Tlepolemus.
ArchestijdperkEdit
In de 8e eeuw v. Chr. begonnen de nederzettingen op het eiland zich te vormen, met de komst van de Doriërs, die de drie belangrijke steden Lindos, Ialyssos en Kameiros bouwden, die samen met Kos, Cnidus en Halicarnassus (op het vasteland) de zogenaamde Dorische Hexapolis (Grieks voor zes steden) vormden.
In de ode van Pindar werd gezegd dat het eiland was ontstaan uit de vereniging van de zonnegod Helios en de nimf Rhodos, en de steden werden naar hun drie zonen genoemd. De rhoda is een roze hibiscus, inheems op het eiland. Diodorus Siculus voegde hieraan toe dat Actis, één van de zonen van Helios en Rhodos, naar Egypte reisde. Hij bouwde de stad Heliopolis en leerde de Egyptenaren astrologie.
In de tweede helft van de 8e eeuw ontving het heiligdom van Athena votiefgeschenken die markers zijn voor culturele contacten: kleine ivoren voorwerpen uit het Nabije Oosten en bronzen voorwerpen uit Syrië. In Kameiros aan de noordwestkust, een voormalige vindplaats uit de Bronstijd, waar de tempel in de 8e eeuw werd gesticht, is er een andere opmerkelijke contemporaine reeks van gesneden ivoren beeldjes. De begraafplaatsen van Kameiros en Ialyssos leverden verschillende exquise voorbeelden op van de oriëntaliserende Rhodische sieraden, gedateerd in de 7e en vroege 6e eeuw v. Chr. De Fenicische aanwezigheid op het eiland bij Ialysos blijkt uit tradities die veel later door Rhodische historici zijn opgetekend.
Klassieke tijd
De Perzen vielen het eiland binnen en overrompelden het, maar zij werden op hun beurt in 478 v. Chr. door troepen uit Athene verslagen. De Rhodische steden sloten zich aan bij de Atheense Liga. Toen in 431 v. Chr. de Peloponnesische Oorlog uitbrak, bleef Rhodos grotendeels neutraal, hoewel het lid bleef van de Liga. De oorlog duurde tot 404 v. Chr. maar tegen die tijd had Rhodos zich volledig uit het conflict teruggetrokken en besloot het zijn eigen weg te gaan.
In 408 v. Chr. verenigden de steden zich tot één grondgebied. Zij bouwden de stad Rhodos, een nieuwe hoofdstad aan de noordkant van het eiland. Volgens Strabo stond de Atheense architect Hippodamus aan de basis van de plattegrond.
In 357 v. Chr. werd het eiland veroverd door de koning Mausolus van Caria, waarna het in 340 v. Chr. weer in handen kwam van de Perzen. Ook hun heerschappij was van korte duur.
Hellenistische tijdperkEdit
Rhodos werd vervolgens in 332 v.Chr. een deel van het groeiende rijk van Alexander de Grote, nadat hij de Perzen had verslagen.
Na de dood van Alexander streden zijn generaals om de macht over het koninkrijk. Drie generaals – Ptolemaeus, Seleucus en Antigonus – slaagden erin het koninkrijk onder elkaar te verdelen. Rhodes knoopte sterke commerciële en culturele banden aan met de Ptolemaeën in Alexandrië, en vormden samen de Rhodo-Egyptische alliantie die de handel in de Egeïsche Zee beheerste in de 3de eeuw v.Chr.
De stad ontwikkelde zich tot een maritiem, commercieel en cultureel centrum; haar munten circuleerden bijna overal in het Middellandse Zeegebied. Haar beroemde scholen van filosofie, wetenschap, literatuur en retorica deelden meesters met Alexandrië: de Atheense retoricus Aeschines, die op Rhodos een school vormde; Apollonius van Rhodos; de waarnemingen en werken van de astronomen Hipparchus en Geminus, de retoricus Dionysius Thrax. Zijn school van beeldhouwers ontwikkelde, onder invloed van Pergames, een rijke, dramatische stijl die als “hellenistische barok” kan worden gekarakteriseerd. Agesander van Rhodos maakte samen met twee andere Rhodische beeldhouwers de beroemde Laocoön-groep, nu in de Vaticaanse Musea, en de grote beelden die in Sperlonga in de villa van Tiberius werden herontdekt, waarschijnlijk in de vroege keizertijd.
In 305 v. Chr. gaf Antigonus zijn zoon, Demetrius, opdracht Rhodos te belegeren in een poging het bondgenootschap met Egypte te verbreken. Demetrius bouwde enorme belegeringsmachines, waaronder een 55 m hoge stormram en een 163 293 kg wegende belegeringstoren, Helepolis genaamd. Ondanks deze inzet gaf hij in 304 v. Chr. na slechts één jaar toe en tekende een vredesakkoord, met achterlating van een enorme voorraad militair materieel. De Rhodiërs verkochten de uitrusting en gebruikten het geld om een standbeeld van hun zonnegod, Helios, op te richten, het standbeeld dat sindsdien de Kolossus van Rhodos wordt genoemd.
Tijdens de 3e eeuw v. Chr. trachtte Rhodos zijn onafhankelijkheid en zijn handel veilig te stellen, vooral zijn virtuele controle over de graanhandel in het oostelijke Middellandse-Zeegebied. Beide doelen waren afhankelijk van het feit dat geen van de drie grote Hellenistische staten de overhand zou krijgen, en daarom voerden de Rhodiërs een beleid van handhaving van het machtsevenwicht tussen de Antigoniden, Seleuciden en Ptolemaeën, zelfs als dat betekende dat zij oorlog moesten voeren met hun traditionele bondgenoot, Egypte. Daartoe gebruikten zij als hefboom hun economie en hun uitstekende zeemacht, die bemand werd door spreekwoordelijk de beste zeelieden in de mediterrane wereld: “Als we tien Rhodiërs hebben, hebben we tien schepen.” De Rhodiërs vestigden ook hun macht aan de kusten van Caria aan de overkant van hun eiland, dat bekend werd als het “Rhodische Peraia”. Het strekte zich ruwweg uit van de moderne stad Muğla (het oude Mobolla) in het noorden en Kaunos grenzend aan Lycië in het zuiden, in de buurt van het huidige Dalyan, Turkije.
Rhodes zette dit beleid met succes voort in de loop van de derde eeuw v.Chr., een indrukwekkende prestatie voor wat in wezen een democratische staat was. Tegen het einde van die periode brokkelde het machtsevenwicht echter af, omdat de afnemende Ptolemeïsche macht Egypte tot een aantrekkelijk doelwit maakte voor Seleucidische ambities. In 203/2 v.C. kwamen de jonge en dynamische koningen van Antigonidisch Macedonië en Seleucidisch Azië, Filips V en Antiochus III, overeen hun respectieve militaire ambities, Filips’ veldtocht in de Egeïsche Zee en West-Anatolië en Antiochus’ definitieve oplossing van de Egyptische kwestie, althans tijdelijk, te aanvaarden. Aan het hoofd van een coalitie van kleine staten, konden de Rhodiërs Filippos’ zeemacht controleren, maar niet zijn superieure leger. Zonder een derde mogendheid waartoe zij zich konden wenden, deden de Rhodiërs in 201 v. Chr. een beroep op de Romeinse Republiek.
Hoewel de Romeinen uitgeput waren door de titanenstrijd tegen Hannibal (218-201 v.Chr.) stemden zij in met een interventie, nadat ze al in de rug waren gestoken door Filippos tijdens de oorlog tegen Carthago. De Senaat zag de oproep van Rhodes en haar bondgenoten als een kans om Filippos onder druk te zetten. Het resultaat was de Tweede Macedonische Oorlog (200-196 v. Chr.), die een einde maakte aan de rol van Macedonië als belangrijke speler en de Rhodische onafhankelijkheid behield. De invloed van de Rhodiërs in de Egeïsche Zee werd verstevigd door de organisatie van de Cycladen in de Tweede Nesiotische Liga onder Rhodisch leiderschap.
De Romeinen trokken zich na afloop van het conflict terug uit Griekenland, maar het machtsvacuüm dat daardoor ontstond trok snel Antiochus aan en vervolgens de Romeinen, die (192-188 v. Chr.) de laatste Mediterrane mogendheid versloegen die ook maar enigszins een bedreiging vormde voor hun overheersing. De Rhodiërs, die Rome waardevolle marinehulp hadden geboden bij haar eerste inval in Azië, werden beloond met grondgebied en een betere status. De Romeinen evacueerden opnieuw het oosten – de Senaat gaf de voorkeur aan klanten boven provincies – maar het was duidelijk dat Rome nu de wereld regeerde en dat de Rhodische autonomie uiteindelijk afhankelijk was van goede relaties met hen.
En die goede relaties verdampten al snel in de nasleep van de Derde Macedonische Oorlog (171-168 v.Chr.). In 169 v. Chr., tijdens de oorlog tegen Perseus, stuurde Rhodes Agepolis als ambassadeur naar consul Quintus Marcius Philippus, en het jaar daarop naar Rome, in de hoop de senaat tegen de oorlog te krijgen. Rhodes bleef tijdens de oorlog scrupuleus neutraal, maar in de ogen van vijandige elementen in de Senaat was zij iets te vriendelijk geweest met de verslagen koning Perseus. Sommigen stelden zelfs voor de eilandrepubliek de oorlog te verklaren, maar dit werd afgewend. In 164 werd Rhodos een permanente bondgenoot van Rome, waarmee een einde kwam aan een onafhankelijkheid die geen betekenis meer had. Er werd gezegd dat de Romeinen zich uiteindelijk tegen de Rhodiërs keerden omdat de eilandbewoners het enige volk waren dat zij waren tegengekomen dat arroganter was dan zijzelf.
Na het opgeven van zijn onafhankelijkheid werd Rhodos een cultureel en educatief centrum voor Romeinse adellijke families en stond vooral bekend om zijn leraren in de retorica, zoals Hermagoras en de onbekende auteur van Rhetorica ad Herennium. Aanvankelijk was de staat een belangrijke bondgenoot van Rome en genoot hij talrijke privileges, maar deze gingen later verloren in verschillende machinaties van de Romeinse politiek. Cassius viel uiteindelijk het eiland binnen en plunderde de stad. In de vroege keizertijd werd Rhodos een favoriete plaats voor politieke bannelingen.
In de 1e eeuw na Christus bracht keizer Tiberius een korte periode van ballingschap op Rhodos door. De heilige Paulus bracht het christendom naar de mensen op het eiland. Rhodos bereikte haar hoogtepunt in de 3e eeuw.
In de oudheid was er een Romeins gezegde: “hic Rhodus, hic salta!”-“Hier is Rhodos, spring hier”, een vermaning om je ijdele opschepperij met daden te bewijzen in plaats van met woorden. Het komt uit een fabel van Aesop genaamd “De opschepperige atleet” en werd geciteerd door Hegel, Marx en Kierkegaard.
Byzantijnse periodeEdit
In 395 met de deling van het Romeinse Rijk, begon voor Rhodos de lange Byzantijnse periode. In de Late Oudheid was het eiland de hoofdstad van de Romeinse provincie van de eilanden, geleid door een praeses (hegemon in het Grieks), en omvatte met twintig steden het grootste deel van de eilanden in de Egeïsche Zee. Het eiland was ook de metropool van de kerkelijke provincie Cycladen, met elf secundaire bisdommen.
Vanaf ca. 600 n.Chr. kwam de invloed van het eiland in maritieme aangelegenheden tot uiting in de verzameling maritieme wetten die bekend staan als de “Rhodische Zeewet” (Nomos Rhodion Nautikos), die in het hele Middellandse-Zeegebied werd aanvaard en gedurende de Byzantijnse tijd werd gebruikt (en die de ontwikkeling van het zeerecht tot op heden heeft beïnvloed). In 622/3, tijdens de hoogtepunt van de Byzantijns-Sasaanse oorlog van 602-628, werd Rhodos veroverd door de Sasaanse marine.
Rhodos werd in 654 bezet door de islamitische Umayyadische troepen van Kalief Muawiyah I, die de overblijfselen van de Kolossus van Rhodos meenamen. Het eiland werd in 673 opnieuw door de Arabieren veroverd als onderdeel van hun eerste aanval op Constantinopel. Toen hun vloot door Grieks vuur voor Constantinopel en door stormen op de terugreis werd vernietigd, werd het eiland in 679/80 ontruimd als onderdeel van het Byzantijns-Umayyadisch vredesverdrag. In 715 lanceerde de Byzantijnse vloot die tegen de Arabieren was gezonden, een opstand op Rhodos, die leidde tot de installatie van Theodosios III op de Byzantijnse troon.
Van de vroege 8e tot de 12e eeuw behoorde Rhodos tot het Cibyrrhaeot Theme van het Byzantijnse Rijk, en was het een centrum voor scheepsbouw en handel. In ca. 1090 werd het bezet door de troepen van de Seltsjoeken, na de lange periode van chaos als gevolg van de Slag bij Manzikert. Rhodos werd heroverd door keizer Alexios I Komnenos tijdens de Eerste Kruistocht.
Toen de Byzantijnse centrale macht verzwakte onder de Angeloi keizers (1185-1204), in de eerste helft van de 13e eeuw, werd Rhodos het centrum van een onafhankelijk domein onder Leo Gabalas en zijn broer John, totdat het in 1248-1250 werd bezet door de Genuezen. De Genuezen werden verdreven door het Rijk van Nicaea, waarna het eiland een regelmatige provincie werd van de Nicische staat (en na 1261 van het herstelde Byzantijnse Rijk). In 1305 werd het eiland als leengoed gegeven aan Andrea Morisco, een Genuese avonturier die in Byzantijnse dienst was getreden. Tussen 1300 en 1314 werd Rhodos echter gecontroleerd door Menteşe, een Anatolische beylik.
Kruisvaarders- en Ottomaanse overheersingEdit
In 1306-1310, kwam er een einde aan het Byzantijnse tijdperk van de geschiedenis van het eiland toen het werd bezet door de Hospitaalridders. Onder de heerschappij van de nieuwbenoemde “Ridders van Rhodos” werd de stad herbouwd tot een model van het Europese middeleeuwse ideaal. Veel van de beroemde monumenten van de stad, waaronder het Paleis van de Grootmeester, werden in deze periode gebouwd.
De sterke muren die de ridders hadden gebouwd weerstonden de aanvallen van de Sultan van Egypte in 1444, en een belegering door de Ottomanen onder Mehmed II in 1480. Uiteindelijk viel Rhodos echter in december 1522 ten prooi aan het grote leger van Suleiman de Magnifieke. De sultan zette 400 schepen in die 100.000 manschappen naar het eiland brachten (200.000 in andere bronnen). De ridders, onder leiding van grootmeester Philippe Villiers de L’Isle-Adam, beschikten over 7.000 gewapende soldaten en hun versterkingen. Het beleg duurde zes maanden, aan het eind waarvan de verslagen Hospitaalridders zich mochten terugtrekken naar het Koninkrijk Sicilië. Ondanks de nederlaag schijnen zowel Christenen als Moslims het optreden van Villiers de L’Isle-Adam als zeer moedig te hebben beschouwd, en de Grootmeester werd door Paus Adrianus VI uitgeroepen tot verdediger van het Geloof (zie Ridders van Cyprus en Rhodos). De ridders zouden later hun uitvalsbasis naar Malta verplaatsen.
Rhodos was daarna bijna vier eeuwen lang een bezit van het Ottomaanse Rijk (zie Sanjak van Rhodos).
Moderne geschiedenisEdit
Het eiland werd bevolkt door etnische groepen uit de omringende naties, waaronder Joden. Onder het Ottomaanse bewind ging het over het algemeen redelijk goed met hen, maar discriminatie en onverdraagzaamheid staken af en toe de kop op. In februari 1840 werden de Joden van Rhodos er door de Grieks-orthodoxe gemeenschap valselijk van beschuldigd een christelijke jongen ritueel te hebben vermoord. Dit werd bekend als de Rhodes bloed laster.
Oostenrijk opende voor 1864 een postkantoor op RHODUS (Venetiaanse naam), getuige de postzegels met Franz-Josef-kop.
In 1912 nam Italië Rhodos in beslag van de Ottomanen tijdens de Italo-Turkse Oorlog. De bevolking van het eiland bleef gespaard van de “uitwisseling van de minderheden” tussen Griekenland en Turkije. Rhodos en de rest van de Dodekanesos werden bij het Verdrag van Ouchy aan Italië toegewezen. Turkije stond ze officieel aan Italië af met het Verdrag van Lausanne van 1923. Het werd toen de kern van hun bezit van de Isole Italiane dell’Egeo.
Na de Italiaanse wapenstilstand van 8 september 1943 probeerden de Britten het Italiaanse garnizoen op Rhodos van kant te doen wisselen. Hierop werd geanticipeerd door het Duitse leger, dat erin slaagde het eiland te bezetten met de Slag om Rhodos. De Duitse bezetting was in hoge mate de oorzaak van het falen van de Britten in de daaropvolgende Dodekanesos-campagne.
De Turkse consul Selahattin Ülkümen slaagde erin, met aanzienlijk risico voor hemzelf en zijn gezin, 42 joodse gezinnen te redden, in totaal ongeveer 200 personen, die de Turkse nationaliteit hadden of lid waren van gezinnen van Turkse burgers.
Op 8 mei 1945 gaven de Duitsers onder leiding van Otto Wagener zowel Rhodos als de Dodekanesos als geheel over aan de Britten, die de eilanden kort daarop als militair protectoraat bezetten. In 1947 werd Rhodos, samen met de andere eilanden van de Dodekanesos, bij Griekenland gevoegd.
In 1949 vonden op Rhodos onderhandelingen plaats tussen Israël en Egypte, Jordanië, Libanon en Syrië, die in 1949 werden afgesloten met de wapenstilstandsakkoorden.
De naam van de Amerikaanse staat Rhode Island is gebaseerd op een verwijzing naar Rhodos door de Italiaanse ontdekkingsreiziger Giovanni da Verrazzano. In een brief uit 1524 over zijn excursie in de wateren rond Block Island of Aquidneck Island schreef Verrazano dat hij “een Ilande ontdekte in de vorm van een driehoek, ver van de maine lande 3 leagues, about the bignesse of the Ilande of the Rodes”.