Rihanna, roepnaam van Robyn Rihanna Fenty, (geboren 20 februari 1988, St. Michael parish, Barbados), Barbadiaanse pop en rhythm-and-blues (R&B) zangeres die een wereldwijde ster werd in het begin van de 21e eeuw, bekend om haar kenmerkende en veelzijdige stem en om haar modieuze uiterlijk. Ze stond ook bekend om haar schoonheids- en modelijnen.
Fenty groeide op in Barbados met een Barbadiaanse vader en een Guyanese moeder. Als kind luisterde ze naar Caribische muziek, zoals reggae, maar ook naar Amerikaanse hip-hop en R&B. Ze hield vooral van zingen en won een talentenjacht op de middelbare school met een vertolking van een nummer van Mariah Carey. In diezelfde tijd richtte ze met twee vriendinnen een meidengroep op en in 2004 trok ze de aandacht van Evan Rogers, een Amerikaanse platenproducer. Hij hielp Fenty een demo op te nemen die leidde tot een auditie bij de rapper Jay-Z, die op dat moment aan het hoofd stond van het Def Jam platenlabel, en hij tekende de ontluikende zangeres al snel. Voor haar professionele carrière nam ze haar tweede naam aan, Rihanna.
Met de bruisende dancehall-geïnspireerde single “Pon de Replay” (2005) veroverde Rihanna onmiddellijk een internationaal publiek. Het succes van het nummer stimuleerde de verkoop van haar debuutalbum Music of the Sun (2005), waarop de conventionele R&B ballads werden afgewisseld met dance-pop met Caribische invloeden waarin haar melodieuze Barbadiaanse zangerigheid goed tot uiting kwam. Rihanna volgde al snel met het album A Girl like Me (2006), met daarop het up-tempo club-georiënteerde “S.O.S.” Het nummer, dat was opgebouwd rond een sample van Soft Cell’s 1981 new-wave hit “Tainted Love”, werd Rihanna’s eerste die bovenaan de Billboard singles chart kwam.
Voor Good Girl Gone Bad (2007) probeerde Rihanna haar jeugdige imago te transformeren. Met de hulp van high-profile medewerkers als Timbaland en Justin Timberlake, verliet ze de tropische ritmes die haar eerste twee albums hadden gesierd en nam ze een collectie van strakke R&B op die haar presenteerde als een fel onafhankelijke en rebelse vrouw. Het album verkocht wereldwijd miljoenen exemplaren en de anthemische leadsingle “Umbrella”, met een inleidende rap van Jay-Z, werd een van de grootste hits van het jaar en leverde Rihanna een Grammy Award op.
In het begin van 2009 werd Rihanna geslagen door haar vriend, mede-R&B-ster Chris Brown, in een incident dat breed werd uitgemeten door roddelblogs en roddelbladen. Na hun scheiding werd hij veroordeeld voor mishandeling. Het album dat later dat jaar volgde, Rated R, waarvan ze een groot deel zelf schreef, werd gekenmerkt door een ijskoude, grimmige productie en broeierige teksten die over wraak gingen. Hoewel haar verkoopcijfers enigszins daalden, scoorde ze nog een grote hit met “Rude Boy”. Rihanna keerde terug naar minder portentous fare op de dans-vriendelijke Loud (2010). Begin 2011 werd de seksueel provocerende single “S&M” haar 10e nummer 1 hit op Billboard, waarmee ze op 23-jarige leeftijd de jongste artiest ooit werd die deze mijlpaal bereikte. Inbegrepen in het totaal waren prominente samenwerkingen met hiphopartiesten T.I. en Eminem die op albums van hen verschenen; velen vonden dat haar zang op laatstgenoemde “Love the Way You Lie” (2010) meer weerklank vond in de voorstelling van het nummer over een gewelddadige relatie.
Fred R. Conrad-The New York Times/Redux
Rihanna behoudt een staalharde en verleidelijke persoonlijkheid op de albums Talk That Talk (2011), dat de aanstekelijke internationale hit “We Found Love” opleverde, en Unapologetic (2012), dat werd verankerd door het met sterallures bezaaide “Diamonds.” De laatste release bevatte ook controversieel een duet met Brown, met wie ze haar relatie voor een korte tijd hervatte. Haar achtste studioalbum, Anti, kwam uit in 2016. Naast haar muzikale carrière acteerde Rihanna in de films Battleship (2012) en This Is the End (2013). Ook sprak ze de stem in van een van de hoofdpersonen in het geanimeerde avontuur Home (2015). Rihanna verscheen later als een hacker in Ocean’s 8 (2018), een door vrouwen gedreven reboot van de Ocean’s Eleven-franchise uit de vroege jaren 2000. In 2019 speelde ze met Donald Glover in de musical Guava Island; het ging in première op het Coachella Valley Festival voordat het werd gestreamd op Amazon.
Na te hebben samengewerkt aan verschillende cosmeticacollecties in de vroege jaren 2010, lanceerde Rihanna haar eigen lijn, Fenty Beauty, in 2017. Het merk werd enthousiast omarmd door fans en werd geprezen om zijn inclusiviteit door 40 verschillende tinten foundation aan te bieden. In 2019 werd aangekondigd dat Rihanna een samenwerking aanging met LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton om de modelijn Fenty te creëren. Ze werd daarmee de eerste vrouw van kleur die aan het hoofd kwam te staan van een modehuis bij LVMH, het grootste luxeproductenbedrijf ter wereld. De eerste collectie van Fenty werd later dat jaar uitgebracht.