Wanneer een van de bloedvaten die het hart van bloed voorzien, geblokkeerd raakt, waardoor er geen zuurstofrijk bloed meer binnenkomt, ontstaat een acuut myocardinfarct, beter bekend als een hartaanval. Als dit proces langer dan 20 minuten duurt, beginnen de spiervezels af te sterven. Dit leidt tot een verzwakking van het samentrekkingsvermogen van het hart en het risico van aritmieën die fataal kunnen zijn.
De meeste hartaanvallen komen voor bij mensen die in de loop der jaren atherosclerotische plaques in de wanden van hun kransslagaders hebben ontwikkeld. Deze plaques zijn een ophoping van lipiden en ontstekingsmateriaal die langzaam voortschrijdt als gevolg van meerdere risicofactoren, zoals:
- Roken.
- Hoge bloeddruk.
- Hoge cholesterolwaarden.
- Diabetes.
- Sedentarisme.
- Erfelijke aanleg.
Infarct treedt op wanneer, op onvoorspelbare wijze, deze plaques barsten of scheuren, waardoor lipide en ontstekingsmateriaal in de bloedbaan terechtkomen. Het bloed reageert op contact met dit materiaal, waardoor een stolsel ontstaat dat de bloedcirculatie in de betrokken kransslagader blokkeert.
Het treft mannen meer omdat vrouwen worden beschermd door vrouwelijke geslachtshormonen. Na de menopauze, treft het beide geslachten evenveel. Bij mannen treedt het meestal op na de leeftijd van 40 jaar, hoewel het soms ook eerder kan gebeuren. Daarom neemt de kans op een hartaanval toe naarmate men ouder wordt.
Het meest voorkomende symptoom is een drukkende pijn in het midden van de borstkas. Het straalt vaak uit naar de schouder en naar de armen en/of de kaak. Andere bijbehorende symptomen zijn kortademigheid, misselijkheid en zweten. Het is belangrijk op te merken dat pijn op de borst niet bij alle hartaanvallen voorkomt. Sommige patiënten ervaren alleen kortademigheid, zweten of een gevoel van onbehagen, waardoor het moeilijk te identificeren is.
De tijd tussen het begin van de symptomen en de behandeling heeft een belangrijke invloed op de prognose van de pathologie. Bij het vermoeden van een hartaanval is het daarom absoluut noodzakelijk om zo snel mogelijk de hulpdienst te bellen of naar het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum te gaan.
Elke patiënt met een hartaanval moet bij aankomst in het ziekenhuis antibloedplaatjesaggregaten (aspirine), antistollingsmiddelen (heparine), statines en coronaire vaatverwijders krijgen, omdat is aangetoond dat deze de overlevingskansen verbeteren. Het belangrijkste doel is de coronaire stroming in de afgesloten slagader in de kortst mogelijke tijd te herstellen. Dit kan op twee manieren worden bereikt: farmacologisch, door toediening van trombolytica die in staat zijn de klonter op te lossen; of mechanisch, door de blokkade te openen door middel van angioplastiek en stenting (primaire angioplastiek).
Die laatste is een invasieve procedure waarbij, met behulp van kleine opblaasbare ballonnetjes aan het uiteinde van een katheter, de blokkade kan worden opgeheven. De stent, een klein buisje van metaalgaas dat de kransslagader openhoudt, wordt dan geplaatst. Volgens verschillende studies is primaire angioplastiek doeltreffender dan trombolytica, aangezien de doorstroming hiermee in 95% van de gevallen kan worden hersteld, tegen 60%.
Aangezien infarcten worden veroorzaakt door de groei en het scheuren van atherosclerotische plaques, zijn preventiestrategieën gebaseerd op het voorkomen van de vorming van nieuwe plaques en het voorkomen van het scheuren van bestaande plaques. Dit wordt bereikt door de ziekte op een multifactoriële manier aan te pakken, zoals:
- Lichamelijke revalidatie en lichaamsbeweging, omdat zij het sterftecijfer en het herinfarctpercentage met 30% verminderen.
- Aërobe activiteit (wandelen, zwemmen, fietsen, enz.) verrichten, ten minste 30 minuten per dag, 6 keer per week.
- Risicofactoren beheersen die plaquevorming bevorderen.
- Stop met roken.
- Hypertensie, bloedsuiker en cholesterol onder controle houden bij patiënten die daaraan lijden.
- Een patiënt die een hartaanval heeft gehad, moet levenslang medicijnen krijgen die door de arts zijn voorgeschreven. Deze geneesmiddelen vertragen de hartslag, verlagen de bloeddruk, voorkomen de door de hartaanval veroorzaakte verzwakking van het hart, verlagen het cholesterolgehalte, stabiliseren cholesterolplaques door te voorkomen dat ze groeien en scheuren, en voorkomen de vorming van bloedklonters.
Patiënten die in staat zijn deze hygiënische dieetmaatregelen te volgen en de aangegeven farmacologische behandelingen te volgen, hebben een uitstekende prognose laten zien waardoor het risico van nieuwe hartaanvallen wordt verminderd. Cardiologie afdeling van Sanatorio Allende.