Guinguette Marais Poitevin

Vind je jezelf bij een julefrokost, starend naar een borrelglaasje, en vraag je jezelf af “Wat is aquavit en waarom smaakt het zo?” Je bent niet de enige.

Wat is aquavit?

Als de Scandinavische landen één kenmerkende drank zouden hebben, zou het ongetwijfeld de gedistilleerde drank aquavit zijn. Aquavit komt van het Latijnse aqua vitae, oftewel “levenswater”, wat nogal ironisch is aangezien het smaakt als vloeibaar vuur.

Duitse handelaren brachten aquavit in de jaren 1400 naar Scandinavië, waar het aanvankelijk werd gebruikt in medicijnen en buskruit. Al snel kregen de Scandinaviërs de smaak te pakken en werd aquavit een onderdeel van de Scandinavische gewoonten, tradities en cultuur. Wat is aquavit nu eigenlijk?

In essentie is het een wodka- of ginachtige gedistilleerde drank. Volgens een EU-besluit moet aquavit worden gedistilleerd met komijn of dille en moet het een alcoholvolumegehalte van ten minste 37,5% hebben, hoewel 40% meestal het gemiddelde is. Of de aquavit met aardappel of graan is begonnen hangt af van het land, net als de kleur, de smaak en de manier waarop het wordt gedronken. Aquavit is een minder bekende drank die nu ook buiten Europa furore maakt, Skål!

Deense aquavit

In Denemarken staat Deense aquavit bekend als snaps – hoewel, technisch gezien, niet alle snaps aquavit zijn. Snaps maken al honderden jaren deel uit van het Deense dieet, dus toen koning Christian III besloot er belasting op te heffen, begonnen de Denen hun eigen aquavit thuis te destilleren.

In de jaren 1800 telde Denemarken naar schatting 2.500 legale distilleerderijen en nog veel meer brouwden thuis “buiten de boeken om”. Vandaag de dag is de productie van Deense aquavit grotendeels geconsolideerd, maar een handvol ambachtelijke distilleerders is in de afgelopen jaren opgedoken.

Wat Deense snaps anders maakt dan sommige van zijn Scandinavische buren is dat het meestal wordt gemaakt van graan en een lichte, zo niet heldere, kleur heeft.

Hoe drinken Denen Snaps?

Koud en meestal met een traditionele smørrebrød lunch van ingelegde haring. In Denemarken worden snaps als borrelhapje geserveerd en meestal genipt. Tenminste, totdat de alcohol zijn intrede doet. Deense snaps worden altijd geserveerd tijdens paas- en kerstlunches, jubilea, verjaardagen en andere speciale gelegenheden.

Leuk Deens aquavitfeitje: Snaps en bier gaan samen als erwten in een dop. Denen drinken ze meestal samen. Dat heet een sæt.

Deense snaps om te proberen

Aalborg Akvavit

De grootvader van de Deense snaps, de tafelaquavit van Aalborg, is waarschijnlijk de bekendste snaps in Denemarken. U kunt zelfs uw eigen geïnfuseerde drank maken met hun Aalborg Basis Snaps. Het is een neutrale graan aquavit en het is perfect voor het weken van uw favoriete vruchten en kruiden thuis.

Kopenhagen Distillery

Een bekroondebekroonde dille-aquavit die een nieuwe kijk geeft op de klassieke Deense gedistilleerde drank. Het is ook op smaak gebracht met groene anijs en citroen voor een scherpe en kruidige smaak. Ze hebben ook een speciale editie Mulberry Rose.

Snaps Bornholm

Een artisanale Deense snaps gemaakt van biologische tarwe. Het wordt gedistilleerd op het Baltische eiland Bornholm en is zelfs verkrijgbaar in TSA-goedgekeurd reisformaat.

Noorse Aquavit: Akevitt

In tegenstelling tot de aquavit in andere delen van Scandinavië distilleren de Noren hun aquavit graag met aardappelen als basis. Volgens de wet moet 95% van de aardappelen in Noorse akevitt afkomstig zijn uit Noorwegen en, afhankelijk van het classificatietype, ten minste zes of twaalf maanden in vaten rijpen.

Linie is het bekendste merk Noorse akevitt en dat is niet voor niets, want de geschiedenis van dit merk is verbazingwekkend. Linie akevitt rijpt in eiken vaten die zijn opgeslagen in de romp van een schip dat de evenaar niet één maar twee keer oversteekt! Het idee om de drank op zee te laten rijpen gaat terug tot 1805, toen Catharina Meinke Lysholm wat aardappellikeur naar Indonesië stuurde om te verkopen. Niemand kocht de vaten en toen het schip twee jaar later terugkeerde, ontdekte de familie Lysholm dat de likeur was veranderd. De volgende twee decennia besteedden ze aan het perfectioneren van de rijpingstechniek en de robuuste Linie akevitt was geboren.

Hoe drinken Noren Snaps?

Noorse “lijn-akevitts”, die welke de evenaar kruisen, worden gedronken als een glas cognac of whisky op kamertemperatuur of iets daaronder. Akevitt is een must-have voor Pasen, Kerstmis en de Noorse Dag van de Grondwet als tegenwicht voor de traditionele pittige kazen en ingemaakte of gefermenteerde vissen. Noren hebben ook hun eigen op aquavit geïnspireerde cocktail. Hij heet fjellbekk of “bergstroom” en wordt gemaakt met aquavit, wodka, citroen en limoen.

Leuk Noors snaps feitje: Christopher Hammer wordt beschouwd als de vader van de Noorse akevitt vanwege zijn boeken over het bewaren van aardappelen en het distilleren van de alcohol uit hun puree. Ironisch genoeg was boer Hammer een zelfverklaarde avholdsmann, of “onthouder”, wat betekent dat hij geen alcohol dronk.

Noorse akevittmerken om te proberen

Linie

De Noorse “lijnaquavit.” Linie’s amberkleurige akevitt is gerijpt tijdens een reis van vier maanden van Oslo naar Sydney en terug.

Oslo Håntverks Distillery

OHD is een ambachtelijke distilleerder in het hart van Oslo. Hun collectie akevitt is fris, leuk, en met gefokte Noorse botanticals.

Strand Brænderi

Alleen al de verpakking maakt dit een prachtige aanwinst voor elke thuisbar. De batches zijn klein en sommige smaken zijn in beperkte oplage verkrijgbaar, zoals de zes jaar oude smør akevitt.

IJslandse aquavit: Brennivín

Brennivín is de IJslandse versie van aquavit. Misschien heeft u er al eens van gehoord. Het wordt ook wel de “Zwarte Dood” genoemd. De brandewijn kreeg zijn bijnaam in de jaren dertig tijdens de drooglegging, toen IJslanders na een gedeeltelijke opheffing sterke drank, wijn en zwak bier mochten drinken. Om de bevolking te ontmoedigen zich aan de drank over te geven, plakte de regering echter een onheilspellend zwart etiket op de fles. Dit had een averechts effect en brennivín werd een IJslandse hit. Het is de geliefde nationale drank van het eiland geworden.

In tegenstelling tot andere Scandinavische aquavits domineren komijn en komijn de IJslandse brennivín, die net als Noorse akevitt uit aardappelen wordt gedistilleerd. Velen danken de subtiele zoetheid van brennivín aan het zuivere, zachte water van IJsland. Het bevat geen toegevoegde suiker of anijs; ook al zeggen uw smaakpapillen anders.

Hoe drinken IJslanders brennivín?

Nat of als vervanger van gin, rum of whisky in een cocktail. Brennivín is ook een feestelijk drankje en de (onofficiële) drank van Þorrablót – het IJslandse midwinterfestival.

Leuk IJslands aquavitfeitje: Hákarl, IJslands beruchte gerecht van gefermenteerde haai, wordt weggespoeld met een borrel brennivín. Stelt u zich eens voor dat u enigszins bedorven haai opjaagt met een glas brandende vloeistof…

IJslandse Brennivín merken om te proberen

Brennivín

Gedoopt als de “Oorspronkelijke IJslandse Spirit”, heeft de brennivín van Ölgerðin dezelfde verpakking behouden die bedoeld was om consumenten een eeuw geleden af te schrikken.

Hvönn & Söl

Hand-ambachtelijk gemaakt, kleine partij IJslandse aquavit. Infusies zijn onder andere zeewier, engelwortel en bosbessen.

Finse Aquavit: Koskenkorva

Finnen zijn over het algemeen meer wodka- en Koskenkorva-drinkers – een graanalcohol die het midden houdt tussen wodka en aquavit -, maar Scandinavische aquavit begint een nationale plaats in te nemen. Ironisch genoeg is Finland de grootste producent van karwij ter wereld, maar is het pas in het laatste decennium begonnen met het commercieel distilleren van aquavit. In 2014 lanceerde de Helsinki Distilling Company zijn ambachtelijke Helsingfors Fiskehamns Akvavit. Het was Finlands eerste lokale aquavit en de eerste distilleerderij in Helsinki in meer dan een eeuw.

Hoe drinken de Finnen Akvavit?

Koud en in overvloedige hoeveelheden van juli tot september tijdens hun jaarlijkse rivierkreeftfeesten, kräftskiva; een traditie die is overgebracht door de Zweden-Finnen.

Leuk Fins aquavitfeitje: In Finland gaat het verhaal dat er een aquavitcocktail is vernoemd naar Baron Carl Gustaf Emil Mannerheim, een Fins militair leider, staatsman en voormalig president. De cocktail heet marskin ryyppy, of “marshal’s shot”, en werd gecreëerd tijdens de Tweede Wereldoorlog nadat Mannerheim had gevraagd iets te doen aan de slecht smakende wodka. Er is nog steeds discussie over wat er in de drank zat, maar waarschijnlijk was het een mengsel van aquavit, gin en Franse vermout.

De te proberen merken van de Finse Akvavit

Helsinki Distilling Company

HDCo’s Helsingfors Fiskehamns Akvavit is een kruidige aquavit die wekenlang in Frans eikenhout is gerijpt en in hun distilleerderij in Oslo met de hand wordt gebotteld. Ze raden aan om het gekoeld te serveren.

Zweedse Aquavit: Brännvin

Aquavit staat in Zweden bekend als brännvin, maar je hoort het meestal aangeduid of geschreven worden als snaps. Aquavit werd voor het eerst gedocumenteerd in Zweden in 1467, toen het werd genoemd in instructies voor het aansteken van buskruit. Tegen de 16e eeuw werden Zweden overal dronken van snaps, en in alle grote steden werden versies op basis van granen gedistilleerd. Ondanks pogingen van de Zweedse kroon om de productie te beperken of te monopoliseren, groeide de populariteit van snaps alleen maar. Geschat wordt dat Zweden in de jaren 1830 jaarlijks meer dan 100 miljoen liter snaps produceerde. In die tijd telde het land slechts 3 miljoen inwoners.

Verbetering van de technologie en de ruimere beschikbaarheid van rauwe aardappelen leidden in de jaren 1800 tot meer variëteiten Zweedse snaps van hogere kwaliteit.

Hoe drinken de Zweden snaps?

Gekoeld en bij voorkeur uit een tulpvormig glas. Je ziet het overal op festivals, feestjes en andere speciale gelegenheden zoals Midsommar, Kerstmis, en de jaarlijkse all-you-can-eat van rivierkreeft.

Leuk Zweeds aquavitfeitje: Zweden zingen graag voordat ze een shotje snaps nemen en het Vin & Sprithistoriska Museet in Stockholm documenteert deze vreugdevolle traditie. Sinds 1992 hebben ze een collectie van meer dan 12.000 Zweedse snapsvior, of “drinkliederen”, opgebouwd en elk jaar worden er wedstrijden gehouden om ervoor te zorgen dat er nieuwe aan de lijst worden toegevoegd.

Zweedse snapsmerken om te proberen

O.P. Anderson Original Aquavit

De oudste en bestverkochte aquavit van Zweden. Het maakte zijn grote debuut in 1891 op de Gothenburg Tentoonstelling Fair.