Heb je ooit geprobeerd te vissen zonder aas?
Ja, dat werkt niet zo goed. (De vissen zijn niet overtuigd, en nu zijn je voeten waarschijnlijk nat.)
Hetzelfde geldt voor content zonder een stevige haak (minus de natte voeten).
Veel content die er is, heeft geen sterke haken. En weet je wat er gebeurt? Veel mensen zijn er niet van overtuigd dat ze de moeite moeten nemen om iets anders te lezen dan de eerste zin.
Dus hoe voorkom je dat lezers meteen al afhaken?
Een ‘hook’ is de eerste zin (of een woord) die de aandacht van de lezer trekt en hem verleidt te blijven lezen. Het is de eerste noodzakelijke stap na een titel die de aandacht trekt.
Toch lijken veel mensen het essentiële haakje te verwaarlozen. In plaats daarvan beginnen ze hun artikelen met nietszeggende verklaringen.
Ik snap het. Het is niet gemakkelijk om te weten waar je een artikel moet beginnen. U wilt waarschijnlijk gewoon beginnen met de kern van uw boodschap. Het probleem is dat je lezers niet eens tot dat punt zullen doordringen als ze na de eerste saaie zin al stuiteren.
Ik maak me er ook schuldig aan. Als je een deadline hebt en je moet snel een artikel schrijven, is het makkelijk om een algemene openingszin te gebruiken en verder te gaan.
Maar de moeite die je steekt in het maken van een aansprekend haakje zal waarschijnlijk het verschil uitmaken tussen een artikel dat wordt gelezen en een artikel dat wordt opgeslokt door de stortvloed aan content. Haakjes zijn zelfs zo belangrijk dat Ann Handley er een heel hoofdstuk aan heeft gewijd in haar boek Everybody Writes!
Hier volgen zes manieren waarop je het schrijven van een prikkelend haakje kunt aanpakken.
1. Stel een boeiende vraag
Als iemand je een vraag stelt, is het onbeleefd om die te negeren.
OK, misschien is dat niet de reden waarom vragen mensen aantrekken.
De eerste stap is om de lezer direct aan te spreken (“u”) en hem vervolgens af te laten vragen wat de volgende stap zou kunnen zijn.
Het belangrijkste hier is om geen voor de hand liggende vraag te stellen. Vraag je lezer niet iets als “wil je dat je content beter presteert?” Het antwoord ligt voor de hand.
Stel ze in plaats daarvan een vraag die ze stil doet staan.
Barry Feldman stelde aan het begin van zijn artikel over moderne B2B-marketing een controversiële vraag: “Zijn we in de Donkere Middeleeuwen van Content Marketing? Wacht… Wat? Is de toekomst van contentmarketing niet schitterend?”
Nou dat is iets om over na te denken. Veel mensen zouden waarschijnlijk zeggen dat we contentmarketing behoorlijk onder de knie hebben, ook al is het een veld dat vaak in beweging is. Maar zijn opening laat lezers stilstaan bij de vraag of we misschien niet zoveel weten als we denken.
2. Maak een relateerbaar statement
Het voelt goed om te weten dat je niet alleen bent in je problemen.
Bied lezers iets waar ze zich in kunnen vinden, zodat ze weten dat je content relevant voor ze zal zijn.
Zo opent Nadya Khoja bijvoorbeeld haar artikel over hoe je blogverkeer kunt vergroten door een worsteling van haarzelf te delen: “Iedereen kan een blog beginnen. Het is gemakkelijk. Heck, ik heb twee blogs – beide over totaal verschillende dingen. Het probleem waarmee ik te maken heb is niet zozeer het runnen van de blog, of het creëren van inhoud voor de blog, maar meer om er verkeer van hoge waarde naar toe te krijgen. Kun je dat begrijpen? Ik dacht het wel.”
Het is bevredigend om te zien dat je problemen door anderen worden gedeeld. Dus door je menselijke worstelingen met lezers te delen, laat je ze zien dat je er samen voor staat.
3. Noem de lezer uit
Dit is een lastige, maar als je het tactvol gebruikt, kan het heel effectief zijn. Noem de lezer een veronderstelling die hij waarschijnlijk heeft gemaakt, of iets wat hij waarschijnlijk verkeerd doet.
Nou, je moet voorzichtig zijn. Als je de lezer vraagt om een probleem of blokkade te confronteren, kan dat hem ertoe aanzetten te luisteren, maar als je hem aanvalt, stoot je hem waarschijnlijk af.
Gary Vaynerchuk is berucht om het feit dat hij zijn publiek uitscheldt om hen te motiveren harder te werken en nieuwe tactieken uit te proberen. Neem dit ontnuchterende haakje dat hij gebruikt in een artikel over personal branding: “Als je wilt dat mensen naar je gaan luisteren, moet je komen opdagen. Wat ik hiermee bedoel is dat er veel van jullie zijn die niet genoeg artikelen of video’s of stukjes content produceren die je zou moeten produceren om je invloed op te bouwen.”
Wel, eerlijk genoeg.
4. Vertel lezers wat ze gaan krijgen
Soms is de beste plek om te beginnen aan het eind.
Als je lezers van tevoren laat weten wat ze te wachten staat, is de kans groter dat ze je content de moeite waard vinden.
De blog van Brian Dean is een standaard geworden voor voorbeelden van boeiende content die lezers op de pagina houdt. Veel van zijn berichten beginnen met te vertellen wat het artikel de lezers oplevert.
Bijvoorbeeld:
- “Vandaag leer je hoe Emil zijn site naar de eerste plaats in Google heeft gebracht.”
- “Vandaag laat ik je een nieuwe strategie zien die mijn organische verkeer met 260,7% heeft doen toenemen.”
Waarom zou je met zulke beloftes niet blijven hangen om op zijn minst de berichten door te nemen?
5. Introduceer een metafoor of vergelijking
Zelfs als je schrijft over een onderwerp dat al eerder is behandeld, kun je het nog steeds op een unieke manier herdefiniëren.
Openen met een metafoor of vergelijking trekt de aandacht van lezers en laat ze een onderwerp heroverwegen waarmee ze misschien al bekend zijn.
Zo vergelijkt Larry Kim het leiden van een bedrijf met het opvoeden van een kind in zijn artikel over hoe je een goede leider kunt zijn: “Ik heb een zoontje van 2 jaar. Het is een ongelooflijk opwindende ervaring om deel uit te maken van zijn reis – hem nieuwe dingen leren en proberen het beste rolmodel te zijn dat ik kan zijn terwijl hij groeit.
“Ik heb ook een 8-jarig ‘kind’ – het bedrijf dat ik in 2008 heb opgericht, WordStream.”
Die vergelijking zal waarschijnlijk opgaan voor veel bedrijfseigenaren die zo veel tijd en zorg in hun bedrijf steken.
6. Presenteer een schokkende statistiek
Als je een bijzonder verrassende statistiek in je arsenaal hebt, waarom zou je die dan niet gebruiken om lezers te laten stoppen en op te laten letten?
Lezers halen nieuwe waarde uit je artikel die ze in andere, soortgelijke artikelen niet krijgen.
Lindsay Kolowich opent een artikel over blogontwerp met een verrassende bevinding: “Volgens een recent Brits onderzoek zijn bloggers de op twee na betrouwbaarste bron van informatie, na vrienden en familie. Dat klopt – bloggers worden meer vertrouwd dan beroemdheden, journalisten, merken en politici.”
Ik weet zeker dat bloggers daar blij mee zullen zijn!
Het is tijd om te gaan vissen!
Als je zover in mijn artikel bent gekomen, dan heeft mijn haakje gewerkt.
Hopelijk heb je nu een beter begrip van een aantal manieren waarop je de aandacht van lezers kunt trekken met een haakje.
En als je je haakje laat volgen door serieus bruikbare informatie, dan heb je een winnend stuk content.