Tussen schoolwerk, huiswerk, buitenschoolse activiteiten, bijbaantjes en voorbereiding op de universiteit leiden de meeste tieners een druk leven. Met zoveel te doen, grijpen tieners vaak naar energiedrankjes om wakker en geconcentreerd te blijven. Maar is al die cafeïne wel goed voor ze?
Erin Peisach, RDN, is een wellness-educatie specialist bij Sharp Rees-Stealy Medical Centers. Zij legt uit waarom het voor tieners het beste is om hun inname van energiedrankjes met veel cafeïne te beperken.
Eén probleem met energiedrankjes is dat ze de plaats innemen van gezondere drankjes die tieners gehydrateerd kunnen houden. Als tieners energiedrankjes gaan drinken, kunnen ze water gemakkelijk aan de kant schuiven.
Suiker in overvloed
Een ander groot probleem met energiedrankjes is de hoeveelheid suiker die ze bevatten.
“Deze drankjes zitten vaak vol met toegevoegde suikers, soms meer dan de aanbevolen hoeveelheid suiker per dag in slechts één flesje,” zegt Peisach.
Knettergekke cafeïne
Naast al die suiker kan een teveel aan cafeïne ook schadelijk zijn voor tieners. Bijwerkingen van het consumeren van te veel cafeïne zijn veranderingen in de hartslag, verhoogde bloeddruk, angst, slaapproblemen, spijsverteringsproblemen, hoofdpijn en uitdroging. Energiedrankjes kunnen meer cafeïne bevatten dan frisdrank en koffie.
Energiedrank ~ 70 tot 240 mg cafeïne in een blikje van 16 gram
Soda ~ 35 mg cafeïne in een blikje van 12 gram
Koffie ~ 100 tot 150 mg cafeïne in een kopje van 8 gram
Het effect van cafeïne op jongeren
Al die cafeïne kan aardig oplopen. Deskundigen weten niet zeker of cafeïne een ander effect heeft op tieners dan op volwassenen, omdat het meeste onderzoek op dat gebied alleen op volwassenen is uitgevoerd. De American Academy of Pediatrics stelt zich echter op het standpunt dat “stimulerende energiedrankjes geen plaats hebben in het dieet van kinderen en adolescenten.”
Tieners zijn niet altijd volledig op de hoogte
“Adolescenten worden blootgesteld aan veel marketing rond energiedrankjes en kunnen deze drankjes soms zonder voorzichtigheid te betrachten nuttigen,” zegt Peisach. “Ze zitten vaak in felgekleurde verpakkingen en hebben opvallende logo’s. Ze kunnen interessanter lijken om te drinken dan andere energieverhogende drankjes, zoals koffie.”
Een ander probleem is dat tieners er niet altijd aan denken om op de voedingsetiketten te kijken en als ze dat wel doen, kunnen die etiketten verwarrend zijn.
“Soms zijn de etiketten moeilijk te interpreteren en is het niet duidelijk hoeveel cafeïne er precies in het product zit,” zegt Peisach.
Andere alternatieven
Hoewel energiedrankjes misschien niet het beste zijn voor tieners, zijn er andere energieverhogende snacks die tieners zouden moeten overwegen.
“Ik raad tieners die op zoek zijn naar meer energie aan om elke paar uur een maaltijd of snack te eten, bestaande uit volle granen, fruit, groenten, magere zuivelproducten, peulvruchten, noten en zaden,” zegt Peisach. Een paar goede tussendoortjes zijn een handvol amandelen of een bakje magere yoghurt.
Hydratatie en het reguleren van de bloedsuikerspiegel kunnen ook helpen om de energie de hele dag op peil te houden. Maar als het gaat om het krijgen van meer energie, zegt Peisach dat niets kan tippen aan een goede nachtrust.
“Geen enkel voedingsmiddel zal ooit de gezondheidsvoordelen van voldoende slaap vervangen, vooral voor tieners,” zegt ze.