Short Story Definition
Een kort verhaal is een volledig uitgewerkt verhaal dat korter is dan een roman en langer dan een fabel. Het duurt meestal slechts een enkele zit om te lezen. Een kort verhaal concentreert zich op grotere of kleinere voorvallen en roept bij de lezer sterke gevoelens op. Een kort verhaal heeft vaak maar een paar personages in de plot.
Features of a Short Story
Als een kort verhaal is meestal een korte vertelling en heeft weinig functies. Tot de standaardkenmerken behoren expositie, complicatie, crisis, climax, en oplossing van de crisis. Het is echter niet essentieel dat alle korte verhalen hetzelfde patroon volgen.
Voorbeelden van korte verhalen uit de literatuur
Voorbeeld #1
De gelukkige prins van Oscar Wilde
De gelukkige prins is een van de beste verhalen uit de Engelse literatuur, geschreven door Oscar Wilde. Het verhaal laat zien hoe de elites van dat koninkrijk de armen verwaarlozen. En het standbeeld van de Gelukkige Prins neemt de hulp aan van een Zwaluw om de armen van de stad te helpen. Eén voor één begint de prins zijn kostbare stenen, robijnen en goudbladeren te verliezen wanneer de zwaluw ze begint te plukken en aan de armen geeft die de prins vanaf zijn hoge voetstuk kan zien. De dramatische ironie van het verhaal bereikt een hoogtepunt wanneer de burgemeester van de stad de dode vogel en het lelijke kapotte standbeeld ziet. Als het standbeeld naar een oven wordt gestuurd, nodigt God de prins en de zwaluw uit om in de Stad van Goud in de hemel te komen wonen.
Voorbeeld #2
The Yellow Wallpaper van Charlotte Perkins Gilman
In het korte verhaal van The Yellow Wallpaper, werpt Charlotte licht op de moeilijkheden waarmee de vertelster van het verhaal wordt geconfronteerd, als gevolg van een depressie na de bevalling. Haar man John, een arts, neemt haar mee naar een tehuis op het platteland voor de kuur en gaat ervan uit dat ze aan hysterie lijdt. Hij staat haar niet toe haar favoriete bezigheden te doen, zoals schrijven, wat haar helpt de werkelijkheid te ontvluchten. Ze is ook afstandelijk tegenover haar kind. Na een tijdje is ze geobsedeerd door het gele behang in haar kamer en beeldt zich in dat een vrouw, net als zij, erin vastzit en eruit wil komen. Om de denkbeeldige vrouw te helpen, begint de verteller het behang af te schillen. Tegen het einde van het verhaal ziet John haar door de kamer kruipen en valt flauw. Het verhaal laat ook zien hoe veel vrouwen door hun echtgenoten worden genegeerd, waardoor ze depressief worden.
Voorbeeld #3
The Tell-Tale Heart van Edgar Allan Poe
Edgar Allen Poe’s “The Tell-Tale Heart” is een ander prachtig voorbeeld van een kort griezelverhaal. In het verhaal vertelt de anonieme verteller over de moord op een oude man die hij in koelen bloede heeft gepleegd omdat hij ‘gierogen’ had. Het verhaal wordt verteld in de ik-vorm en verkent de gemoedstoestand van een persoon. De verteller heeft hallucinaties na de moord wanneer hij zich schuldig voelt. Hij overtuigt de lezers ervan dat hij niet krankzinnig is. Aan het eind van het verhaal blijft hij hallucineren en vraagt hij wat hij moet doen om het hart van de oude man te laten stoppen. Dit is een uitstekend voorbeeld van een kort verhaal met een paar personages en een ingewikkeld thema.
Voorbeeld #4
Het verhaal van een uur van Kate Chopin
Dit verhaal is een buitengewoon stuk uit zijn tijd. Louise Mallard, die waarschijnlijk onderdrukt wordt door haar man, is opgelucht als ze na de dood van haar man de vooruitzichten op vrijheid ziet. Ze verheugt zich en stelt zich een mooie toekomst voor na het ontvangen van het nieuws. Echter, Brently Mallard, Louise’s echtgenoot keert terug naar huis. De pijn van haar falende dromen zorgt ervoor dat ze een hartaanval krijgt en sterft. De dokter gaat ervan uit dat ze aan een hartstilstand is overleden, omdat ze het geluk bij de komst van haar man niet kon verwerken.
Voorbeeld #5
De Halsketting van Guy De Maupassant
De Halsketting is een van de beste korte verhalen. Het draait om het leven van een klerk op het ministerie van onderwijs en zijn buitengewoon mooie vrouw, Mathilda. Zij leent een dure halsketting van haar vriendin voor een bal, maar verliest die op de terugweg naar huis. Op de een of andere manier regelen ze een vervanging nadat ze het originele halssnoer met geleend geld hebben gekocht en hun leven lang vechten ze om de lening terug te betalen. Na enkele jaren ontmoeten ze dezelfde vriendin weer. Tot hun afgrijzen vertelt ze hen dat haar ketting nep was.
Voorbeeld #6
To Build a Fire van Jack London
To Build a Fire is het verhaal van een anoniem personage dat van huis vertrekt naar een bestemming op de Yukon trail maar te maken krijgt met zware sneeuw waardoor hij valt. Hij probeert zijn hond te doden om in leven te blijven, maar de hond voelt ook zijn bedoelingen. Later probeert hij vuur te maken, maar hij slaagt daar niet in en sterft. Zijn strijd en zijn verkeerde opvatting over zijn kracht en denkvermogen worden hem fataal. Dit is een van de beste korte verhalen zonder de namen van de personages.
Kort verhaal Betekenis en functie
Een kort verhaal presenteert één aspect van het leven van een personage. Dat kan een incident zijn, een gebeurtenis, een beschrijving van een gevoel, of zelfs een simpele handeling. Een kort verhaal kan een lezer ook raken en zelfs inspireren. Mensen die geen romans kunnen lezen, lezen graag de korte verhalen. Bovendien delen de personages in een kort verhaal ook hun diepste gedachten, hun motieven, hun gevoelens, hun emoties, en verschillende begrippen.