In 1983 lanceerde het Braziliaanse Ministerie van Gezondheid het Program for Integrated Women’s Health Care in navolging van een wereldwijde trend om multidisciplinaire benaderingen te hanteren die rekening houden met de complexiteit van de gezondheid van vrouwen.1 Hoewel van alle levensfasen de menopauze de grootste invloed op de gezondheid van vrouwen kan hebben, is het onderzoek over dit onderwerp beperkt.2 Door de vergrijzing van de bevolking is zowel het percentage vrouwen in de menopauze als de totale populatie vrouwen in de menopauze toegenomen.2 Gemiddeld brengen vrouwen in de ontwikkelde landen een derde van hun leven in de menopauze door; de fysiologie van de menopauze is dus een zaak van de volksgezondheid geworden. In een onderzoek bij 87 vrouwen die een gespecialiseerde menopauzekliniek bezochten, meldde meer dan 64% voorafgaande huidproblemen.3 Ondanks de hoge frequentie van dermatologische verschijnselen en symptomen in verband met de menopauze zijn er weinig studies over dit onderwerp uitgevoerd.3,4 In dit artikel bespreken we enkele veel voorkomende huidaandoeningen die tijdens de menopauze optreden en beoordelen we mogelijke therapeutische en preventieve huidzorgbenaderingen.
Fasen van de menopauze
Tijdens de perimenopauze treden onregelmatige menstruatiecycli en een reeks klinische verschijnselen op5 die 2 tot 8 jaar voor de menopauze kunnen liggen.6 De term menopauze wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie gebruikt om de fase van de perimenopauze te beschrijven die voorafgaat aan het einde van de menstruaties.7 De Wereldgezondheidsorganisatie stelt ook voor om de term climacterium te vervangen door perimenopauze in de periode die loopt van vlak voor het begin van de menopauze tot 1 jaar na de menopauze. De menopauze is de overgangsperiode tussen de laatste jaren van de reproductieve fase en het postreproductieve leven, die begint met het geleidelijk verdwijnen van de eierstokfunctie.8
De menopauze is het ophouden van de menstruaties als gevolg van het verlies van de eierstokfunctie en is een normaal fysiologisch proces bij vrouwen wanneer dit zich voordoet na het vijfde levensdecennium. De gemiddelde leeftijd in de menopauze is 51 jaar, en het klinische criterium om de diagnose vast te stellen is de volledige afwezigheid van menstruaties gedurende 12 maanden.6
In de loop van het leven van een vrouw neemt het totale aantal primordiale eierstokfollikels af en worden de meeste refractair voor de werking van hypofysaire gonadotrofinen. Als gevolg daarvan daalt het circulerende oestradiolgehalte geleidelijk en de progesteronproductie door het corpus luteum wordt onregelmatig en stopt vervolgens.8 Als gevolg hiervan neemt de productie van follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon toe. De veranderingen in circulerende androgenen zijn daarentegen complexer en controversieel.9 Het is gedocumenteerd dat de testosteronproductie lager is bij postmenopauzale patiënten en dat het geslachtshormoonbindende globuline afneemt en de vrije androgeenindex toeneemt.Dehydroepiandrosteronsulfaat neemt lineair af als functie van de leeftijd, maar het mist een duidelijke relatie met de functie van de eierstokken.10
Het belang van hormonen op de huid
Ovarieel falen en de daaruit voortvloeiende hormonale veranderingen tijdens de menopauze beïnvloeden bijna alle aspecten van de gezondheid van de vrouw en kunnen zich presenteren met tekenen en symptomen in bijna elk lichaamssysteem.5 Symptomen worden verschillend ervaren afhankelijk van etnische, educatieve en sociaal-culturele variabiliteit. Aziatisch-Amerikaanse vrouwen rapporteren een lage frequentie van fysieke, psychologische en psychosomatische symptomen in vergelijking met zwarte vrouwen.11 Braziliaanse vrouwen hebben een hogere prevalentie van vasomotorische symptomen in vergelijking met vrouwen in andere ontwikkelde westerse landen.12 Ook medicijnen die tijdens de perimenopauze worden gebruikt om osteoporose te voorkomen en te behandelen, kunnen opvliegers opwekken.13
Estrogenen zijn essentieel voor de hydratatie van de huid omdat ze de productie van glycosaminoglycanen verhogen, een verhoogde talgproductie bevorderen, de waterretentie verhogen, de barrièrefunctie van de hoornlaag verbeteren en de oppervlakte van de corneocyten optimaliseren. Als gevolg hiervan is er meer bezorgdheid over een droge huid bij vrouwen in de menopauze die geen hormoonvervangingstherapie (HRT) nemen.2 Afname van het oestrogeen vermindert de polymerisatie van glycosaminoglycanen, terwijl elastine korreldegeneratie en fragmentatie ondergaat, waardoor cystische ruimten worden gevormd. Bovendien is er een vermindering van de microvasculatuur en een dunner worden van de opperhuid.14,15
Albright et al16 merkten op dat de huid van vrouwen in de menopauze met osteoporose aanzienlijke atrofie vertoonde, een bevinding die vervolgens werd ondersteund door een studie van Brincat et al.17 Bij vrouwen in de menopauze bevordert de afname van oestrogeen een vermindering van collageen van type I en type III en een vermindering van de verhouding tussen collageen van type III en type I, vergeleken met vrouwen zonder menopauze.18 Een gezonde huid bestaat uit collageen van type I (80%, verantwoordelijk voor de stevigheid) en collageen van type III (15%, verantwoordelijk voor de elasticiteit).2 Een afname van androgenen is echter gedeeltelijk verantwoordelijk voor de vermindering van de talgafscheiding, xerose en het dunner of atrofie worden van de huid, wat gepaard gaat met een vermindering van de bloedvaten, de oxygenatie en de voeding van de huid, en met een toegenomen transepidermaal waterverlies.19,20 Wat de huidbijlagen betreft, veroorzaakt de afname van oestrogeen een vermindering van oksel- en schaamhaar. De vermindering van elastische vezels resulteert in een verlies van stevigheid en elasticiteit. Bovendien kan bij een relatieve overheersing van androgene hormonen vellus haar worden vervangen door dikker haar.21