Blond haar, blauwe ogen: het sinistere plan van het Derde Rijk om het “meesterras” te bevorderen heeft een emotioneel geladen erfenis achtergelaten die tot op de dag van vandaag voortleeft.
De Lebensborn Kinder – een lang verzwegen aspect van de nazi-geschiedenis – werden geboren in speciale kraamklinieken, plaatsen waar meestal ongehuwde vrouwen en de vrouwen van SS-mannen bevielen van kinderen met “goed Arisch” bloed.
Nu in de 60, kwam een groep van deze kinderen dit weekend bijeen in het Oost-Duitse stadje Wernigerode, om hun verhalen te vertellen in de hoop de taboes en flamboyante mythen over de duistere nazi-instellingen de kop in te drukken.
“Het is hoog tijd om de waarheid te vertellen,” zei Gisela Heidenreich, een van de 37 Lebensborn (bron van leven) kinderen die naar het rustige stadje waren afgereisd. “Er wordt te veel gepraat over nazi-baby’s, vrouwen die als SS-hoeren worden gehouden en lange blonde mensen die worden gefokt.”
De verzamelde groep, die van heinde en verre is gereisd, valt op door hun diversiteit – ver verwijderd van de stereotypen van een verenigd nazi-hoofdras. Terwijl enkelen lichtblond haar hebben, zijn de meesten nu grijs.
Lopend door de lommerrijke straten na een bezoek aan Wernigerode’s Lebensborn tehuis, beschreef Gisela de verwarring die zij en haar lotgenoten hebben geleden. Haar ogen vlamden als ze sprak over het web van leugens dat haar jeugd beheerste. Eerst werd haar wijsgemaakt dat haar biologische moeder een tante was. Later werd haar verteld dat haar vader, een getrouwde SS officier, dood was. Ze werd zich bewust van het feit dat alles niet was wat het leek toen ze vier jaar oud was en haar oom naar haar hoorde verwijzen als “een SS bastaard”.
“Dat was de eerste keer dat mijn wereld in elkaar stortte. Mijn tweede schok kwam toen ik als tiener door louter toeval ontdekte dat mijn vader nog in leven was,” legde de lange, blonde vrouw uit. “Ik heb geleerd dat dit gevoel van diepe onzekerheid over mijn identiteit typisch is voor ons Lebensgeboren kinderen. Velen voelden dat er iets niet klopte voordat ze de waarheid ontdekten.”
Tientallen jaren na de tweede wereldoorlog verhinderde een klimaat van schaamte de discussie over de sociale gevolgen van het Derde Rijk. Dat betekende dat veel Lebensborn-kinderen pas onlangs hun wortels ontdekten – vooral degenen die opgroeiden in het voormalige communistische oosten. Sommigen van hen waren stomverbaasd toen ze over hun achtergrond lazen in de dossiers van de geheime dienst Stasi, die na de hereniging van Duitsland in 1990 openbaar werden gemaakt.
De kinderen vertegenwoordigden een traumatisch hoofdstuk in de geschiedenis van de 20e eeuw en werden vaak door de samenleving gemeden. Kikki Skjermo, een levendige vrouw die vanuit Noorwegen hierheen is gereisd, beschreef hoe zij tijdens haar jeugd in een Noors kindertehuis werd gestigmatiseerd als een “nazi-kind”. Toen ze later haar eigen moeder vond, stuitte ook zij op een muur van kilte. “Ze raakte me maar één keer aan, zachtjes op de neus. Ik kan me die dag zo duidelijk herinneren,” zei Kikki.
De weekendbijeenkomst van de groep die Lebensspuren (sporen van leven) heet, zit vol met soortgelijke pijnlijke verhalen. Sinds de oprichting vier jaar geleden wisselen de leden verhalen uit over het opsporen van familieleden en het omgaan met afwijzing en leugens. Er zijn ook blijde verhalen over herenigde families, maar voor velen is het een strijd tegen taboes en verkeerde informatie.
Folker Heinecke was pas twee jaar oud toen hij in wat nu Oekraïne is door nazi’s werd ontvoerd vanwege zijn arische uiterlijk. Hij denkt dat zijn echte naam Aleksander Litau is. Hij groeide op in Oost-Duitsland en kon pas na de val van de muur op zoek naar zijn familie.
Hij reisde af naar het plattelandsdorpje in Oekraïne waar hij volgens de gegevens zou zijn gevonden. “Ik liep rond en hoewel ik me niet kan herinneren dat ik daar heb gewoond, voelde het op de een of andere manier vreemd comfortabel voor me. Ik werd naar enkele huizen gestuurd waar kinderen ontvoerd zouden zijn – maar niemand wist iets,” zei de keurig geklede 66-jarige. “Ik blijf zoeken.”
Hartmut Mueller, die voor hem zit, knikt en steekt zijn hand uit om Folkers hand vast te houden. “Ik weet hoe dat is. Ik weet dat ik nog twee broers en zussen heb, maar ik kan ze nergens vinden.”
In Wernigerode willen de organisatoren van Lebensspuren een museum oprichten in het onopvallende crèmekleurige huis dat vroeger een Lebensborn-huis was. De laatste Lebensborn baby werd daar in 1945 geboren. Daarna is het nog jaren als kraamkliniek in gebruik geweest – mede omdat de nazi-uitrusting state of the art was. Toen het tehuis in 1990 werd ontruimd, werden boeken gevonden met een lijst van de geboorten die er hadden plaatsgevonden.
Gestandig op het voorgazon benadrukt een bestuurslid van Lebensspuren hoe belangrijk het is te documenteren wat er is gebeurd, maar altijd met een knipoog naar de grotere tragedie van Hitlers regime. Het museum moet toekomstige generaties herinneren, “maar zeker niet staan als een soort gedenkteken”, zegt hij. “Dat is de kern van het dilemma voor deze generatie. Zij zijn slachtoffers, maar tegelijkertijd kinderen van misdadigers”.
Deze logge historische bagage dwingt Gisela om haar verhaal naar leerlingen op scholen en hogescholen te brengen. “We moeten ons allemaal bewust zijn van wat er is gebeurd, vooral de jongere generaties,” zei ze op de bijeenkomst. “Het verhaal van Lebensborn is zo belangrijk omdat het over gezinnen gaat; moeders, vaders, kinderen, het is iets waar zij zich in kunnen inleven.”
En voor haar – net als voor de andere aanwezigen in de zaal – is het vertellen van de waarheid van het allergrootste belang. Terwijl ze een gepassioneerde toespraak houdt voor de volle zaal, is het duidelijk hoe haar verscheurde geschiedenis haar leven heeft gedomineerd. En de carrière die ze heeft gekozen komt niet als een verrassing – gezinstherapie.
Achtergeschiedenis
Lebensborn, wat “bron van leven” betekent, was een programma dat was opgezet door Heinrich Himmler, de rechterhand van Adolf Hitler. Het was bedoeld om de Duitse bevolking te vergroten door burgers, vooral SS-ers, aan te moedigen meer kinderen te krijgen. SS-officieren werden onder druk gezet om vier kinderen te krijgen, binnen of buiten het huwelijk. Tien kraamklinieken werden in heel Duitsland opgericht waar 8.000 tot 12.000 Lebensborn Kinder werden geboren. Sommigen bleven bij hun moeders, maar velen werden geadopteerd door families van SS-officieren. Ongeveer 60% werd geboren uit ongehuwde moeders, de rest uit vrouwen van SS-ers. Naarmate het Derde Rijk zich uitbreidde, werden overal in Europa Lebensborn tehuizen opgericht. In Noorwegen werden zo’n 10.000 baby’s geboren, de meeste verwekt door SS-officieren bij Noorse moeders. Er waren ook gevallen bekend van kinderen met “Arische” kenmerken die uit hun huizen in bezette gebieden werden ontvoerd.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger