definitie van sociaal leren
Sociaal leren verwijst naar het leren dat plaatsvindt in sociale contexten. Meer precies, het verwijst naar adaptieve gedragsverandering (leren) die voortkomt uit het observeren van andere mensen (of andere dieren), eerder dan leren uit eigen directe ervaring. Mensen verwerven en veranderen sociale gedragingen, houdingen en emotionele reacties door het observeren en imiteren van de handelingen van modellen zoals ouders of leeftijdgenoten. Dit leren gebeurt door het observeren van de handelingen van anderen en door het observeren van de gevolgen van hun handelingen. Als je bijvoorbeeld ziet dat iemand anders een hete plaat aanraakt en dan zijn of haar hand wegtrekt van de pijn, hoef je de handeling niet zelf te imiteren of te herhalen: U zult het aanraken van de hete plaat vermijden alsof u er zelf door verbrand bent.
Achtergronden en geschiedenis van sociaal leren
In de eerste helft van de 20e eeuw waren psychologische theorieën over leren vooral gedragsmatig van aard, gericht op de directe gevolgen van iemands eigen daden. In de operante conditioneringstheorie van B.F. Skinner bijvoorbeeld, vindt leren plaats door de ervaring van beloningen of bekrachtigingen, zoals studiegedrag dat wordt bekrachtigd met goede cijfers. Het rigide vasthouden aan beloningen en straffen in de omgeving in de behavioristische modellen werd aangepakt door het werk van John Miller en Neal Dollard in de jaren 1940 over sociaal leren, dat het belang van de sociale omgeving op leren benadrukte. Hoewel dit onderzoek beperkingen had (zij beweerden bijvoorbeeld dat leren niet kon plaatsvinden zonder imitatie en bekrachtiging), onderstreepte het de rol van interne, cognitieve processen bij het leren en gaf het aanleiding tot aanzienlijk theoretisch werk en empirisch onderzoek naar sociaal leren.
Waarschijnlijk de meest invloedrijke en veelomvattende onderzoeker en theoreticus op het gebied van sociaal leren is Albert Bandura. Hij introduceerde zijn sociale leertheorie in de jaren 1970, die suggereert dat hoewel mensen leren van de reacties die ze krijgen wanneer ze zich bezighouden met gedrag (zoals een pijnlijke brandwond die de noodzaak versterkt om een pannenlap te gebruiken om items uit een hete oven te halen), het meeste menselijke gedrag wordt geleerd door de observatie en het modelleren van het gedrag van anderen. Volgens de sociale leertheorie kunnen kinderen leren hoe zij zich in een restaurant moeten gedragen door het gedrag van hun ouders na te bootsen, en kunnen adolescenten hun politieke opvattingen leren door naar de gesprekken van volwassenen te luisteren. De sociale leertheorie is een synthese van cognitieve en gedragsmatige benaderingen om leren te begrijpen: Het is gedragsmatig in zijn nadruk op het observeren en nabootsen van modellen, maar het is cognitief in die zin dat het het menselijk vermogen benadrukt om te denken, te anticiperen op uitkomsten, en te symboliseren.
In de jaren zeventig breidde Bandura zijn theorie uit met een belangrijk element dat ontbrak in theorieën over sociaal leren: zelfovertuigingen. Hij hernoemde zijn theorie tot sociaal cognitieve theorie om het belang van cognitie in leren, motivatie en gedrag te benadrukken. Vanuit dit theoretisch perspectief is het menselijk functioneren een product van de dynamische interactie tussen omgevings-, persoonlijke- en gedragsinvloeden; deze dynamische wisselwerking wordt wederkerig determinisme genoemd. Bijvoorbeeld, als een individu een slecht cijfer krijgt voor een examen (omgevingsfactor) kan dat van invloed zijn op zijn of haar overtuiging (persoonlijke factor) over zijn of haar kunnen in dat domein, wat op zijn of haar beurt weer van invloed zou zijn op zijn of haar gedrag (veranderde aanpak van studeren), en zijn of haar gedrag beïnvloedt zijn of haar omgeving (het individu roept nu een studiegroep bijeen om zich voor te bereiden op examens).
Verschillend leren, modelleren, zelfregulatie en zelfeffectiviteit
De sociale leertheorie beweert dat mensen gedrag niet hoeven te imiteren om te kunnen leren. Een belangrijk element van sociaal leren is het observeren van de gevolgen die anderen krijgen wanneer zij gedrag vertonen, wat plaatsvervangend leren wordt genoemd. Deze gevolgen informeren de leerling over de geschiktheid van het gedrag en de waarschijnlijke resultaten van het gedrag. Mensen zijn eerder geneigd om gedrag te modelleren dat beloond is en gepast wordt geacht dan gedrag dat gestraft is. Zo zal een jongen die zijn zusje gestraft ziet worden voor liegen tegen hun vader waarschijnlijk leren dat hij niet moet liegen, en hij hoeft dat gedrag niet zelf te vertonen om ervan te leren.
Modelleren, of het observeren van de acties van anderen en de daaruit voortvloeiende consequenties, kan gedrag op een aantal manieren beïnvloeden. Ten eerste kan modelleren mensen nieuw gedrag aanleren, zoals hoe je een golfclub goed swingt. Daarnaast kan modelleren bestaand gedrag vergemakkelijken, zoals besluiten dat het tijd is om een feestje te verlaten. Modelleren verandert ook de remmingen van mensen (zelfopgelegde beperkingen van gedrag); bijvoorbeeld, de remming tegen het doorgeven van briefjes in de klas kan worden versterkt door te zien hoe de leraar een klasgenoot berispt die briefjes doorgeeft. Tenslotte kunnen emotionele reacties worden veranderd door het observeren van de emoties van een model; zo zal het kijken naar een ongemakkelijke spreker waarschijnlijk de eigen angst voor spreken in het openbaar vergroten.
Onderzoek naar sociaal leren heeft uitgewezen dat niet alle modellen even effectief zijn. Individuen zijn het meest geneigd om gedrag te modelleren van mensen die op hen lijken (zo zijn modellen van hetzelfde geslacht over het algemeen invloedrijker dan modellen van verschillend geslacht), die competent zijn en een hoge status hebben (zoals bewonderde atleten of invloedrijke leiders). Bovendien kunnen modellen echte mensen zijn, zoals ouders of beste vrienden, of ze kunnen symbolisch zijn, zoals een boek of een filmpersonage.
Bandura’s sociaal-cognitieve theorie benadrukt ook de belangrijke concepten van zelfregulatie en zelfreflectie. Zelfregulatie omvat het stellen van doelen, zelfobservatie, zelfbeoordeling, en zelfversterking.
Zodra doelen zijn gesteld, controleren mensen hun gedrag, beoordelen het aan de hand van hun eigen normen, en versterken of straffen zichzelf. Belangrijk is dat gedragsnormen nogal variabel zijn, en hoewel de ene persoon zichzelf een schouderklopje geeft voor een goede prestatie na het behalen van een 10 voor een examen, kan een ander zichzelf een schop onder de kont geven voor zulke slechte prestaties. Zelfreflectie komt tot uiting in het concept self-efficacy, dat verwijst naar de perceptie van individuen van hun bekwaamheid om een specifieke taak of een reeks taken binnen een bepaald domein uit te voeren. Self-efficacy is contextafhankelijk, en hoewel een persoon een hoge self-efficacy kan hebben in één domein (zoals wiskunde), kan hij of zij een lage self-efficacy hebben in een ander domein (zoals leiderschap). Er is veel empirisch bewijs dat suggereert dat self-efficacy een belangrijke motivationele constructie is die invloed heeft op de keuzes die mensen maken, de doelen die ze zichzelf stellen, de inspanning en volharding die ze leveren om hun doel te bereiken, en hun prestaties binnen een bepaald domein.
Sociale leerprocessen
Volgens de sociale leertheorie liggen er vier subprocessen ten grondslag aan het sociale leerproces: aandacht, retentie, productie, en motivatie. Ten eerste, om van anderen te leren, moeten individuen aandacht besteden aan de relevante aspecten van het gedrag dat gemodelleerd wordt. Bijvoorbeeld, een kind dat leert zijn of haar veters te strikken moet goed letten op de vingerbewegingen van het model. Vervolgens moet de leerling zich ook herinneren wat het model deed door de bewegingen van het veters strikken in het geheugen op te slaan; vaak wordt deze informatie in symbolische of verbale vorm in het geheugen vastgelegd. De volgende, waarschijnlijk moeilijke, stap is dat de leerling zijn of haar begrip van hoe hij of zij zijn of haar veters moet strikken vertaalt in openlijk veterstrikgedrag. Tenslotte is de kans groter dat mensen het gemodelleerde gedrag bijwonen, onthouden en uitvoeren als ze daartoe gemotiveerd zijn en als dat leidt tot een belonend resultaat. Het kind heeft dus de meeste kans om effectief deel te nemen aan deze sociale leerprocessen als hij of zij voldoende gemotiveerd is om bijvoorbeeld niet meer over zijn of haar veters te struikelen of de goedkeuring van zijn of haar ouders te krijgen.
Belang en gevolgen van sociaal leren
Hoewel sociaal leren vooral voor kinderen belangrijk wordt geacht, is het in brede zin toegepast op leren dat gedurende de gehele levensloop van een persoon plaatsvindt. Het perspectief van sociaal leren is zeer belangrijk geweest voor het ontwikkelen van technieken voor het bevorderen van gedragsverandering (zoals gezondheidsbevordering) en het verminderen van ongewenst gedrag zoals agressief gedrag. Sociaal leren heeft ook bijgedragen aan ons begrip van een breed scala van verschijnselen, waaronder klassikaal leren, de invloed van groepen en leiders op individueel gedrag, gezondheidsgerelateerde zaken zoals therapietrouw en alcoholmisbruik, en de morele en waarde-internalisatie van kinderen.
Het onderzoeksgebied dat misschien wel het meest beïnvloed is door het sociaal leerperspectief is de studie van antisociaal, agressief gedrag. Significant onderzoek op dit gebied geeft aan dat een scala van agressieve modellen een grote verscheidenheid van agressief gedrag kan uitlokken. In een reeks van bekende BoBo pop experimenten, toonden Bandura en collega’s met succes aan dat kinderen gedrag aanleerden door simpelweg naar anderen te kijken. Zij onderzochten het gedrag van licht gefrustreerde kinderen die eerder waren blootgesteld aan een volwassene die ofwel schopte, gooide en sloeg met een opblaasbare BoBo-pop ofwel stil en terughoudend was rond de pop. Kinderen die blootgesteld waren aan de agressieve volwassene waren zelf agressiever tegen de pop dan kinderen die blootgesteld waren aan de volgzame volwassene. Kinderen waren echter minder geneigd om het agressieve gedrag te imiteren wanneer ze zagen dat de volwassene gestraft werd voor het gedrag.
Belangrijk is dat de modellen niet fysiek aanwezig hoeven te zijn om de leerling te beïnvloeden, agressieve modellen op televisie (inclusief tekenfilmfiguren) kunnen dienen als effectieve modellen van agressief gedrag. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor deze invloed, en zij leren dat geweld aanvaardbaar is omdat zij “goede” mensen zien agresseren, en zij leren van modellen hoe zij moeten agresseren. Naast het aanleren van specifiek agressief gedrag, leren ze ook attitudes ten opzichte van agressie en “scripts” om sociaal gedrag te sturen in verschillende situaties die ertoe kunnen leiden dat mensen agressief gedrag gaan vertonen door de aangeleerde scripts te volgen. Een meer optimistische noot is dat het veranderen van het model het gedrag zodanig kan beïnvloeden dat niet-agressieve modellen agressief gedrag verminderen. Daarnaast is ook aangetoond dat sociaal leren een grote rol speelt bij het aanleren van prosociaal, helpend gedrag.