Aan vasculitis kleven ongeveer 20 verschillende aandoeningen. De verschillende soorten aandoeningen worden gegroepeerd op basis van de grootte van de aangetaste bloedvaten, en vallen in een van de drie algemene categorieën: vasculitis met grote, middelgrote en kleine bloedvaten. Bij elk type verstoort een ontsteking van de bloedvaten de bloedstroom naar een deel van het lichaam en kan dit leiden tot functieverlies van de aangetaste organen en weefsels.
Vasculitis kan het lichaam op veel verschillende manieren aantasten, en de symptomen variëren afhankelijk van de grootte, het type en de plaats van de aangetaste bloedvaten. Als u bijvoorbeeld vasculitis heeft die de huid aantast, kunt u een huiduitslag of verkleuring zien. Vasculitis die het hart aantast, kan echter congestief hartfalen veroorzaken.
Vasculitis van grote vaten
Vasculitis van grote vaten tast de grote slagaders van het lichaam aan, waaronder de aorta en de halsslagaders. Reuscelarteritis is een veel voorkomende vorm van vasculitis van de grote bloedvaten bij volwassenen ouder dan 50 jaar. Het tast de temporale slagader aan en kan hoofdpijn, kaak- of hoofdhuidpijn, wazig of dubbel zien, en plotseling verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken.
Takayasu arteritis is een ontsteking van de aorta die vaak bij jonge vrouwen voorkomt. Het kan gevoelloosheid of kou in de ledematen, een verlaagde of afwezige polsslag, hoge bloeddruk, hoofdpijn en veranderingen in het gezichtsvermogen veroorzaken.
Medium Vessel Vasculitis
Medium Vessel Vasculitis tast de middelgrote bloedvaten in het lichaam aan. De ziekte van Buerger, bijvoorbeeld, is een ontsteking van de slagaders en aders in de handen en voeten die vaak voorkomt bij rokers. Deze aandoening kan leiden tot pijn, een dunne en glimmende huid, huidzweren en gangreen, waarbij lichaamsweefsel afsterft als gevolg van een infectie of een verminderde bloedstroom.
Polyarteritis nodosa is een vorm van vasculitis van middelgrote vaten die de bloedvaten in veel verschillende delen van het lichaam aantast, waaronder de huid, het hart, de nieren, de perifere zenuwen, de spieren en de darmen. Dit type vasculitis treft mannen meer dan vrouwen. Mensen van elke leeftijd kunnen polyarteritis nodosa krijgen, maar de ziekte komt voornamelijk voor bij volwassenen tussen 45 en 65 jaar. De ziekte veroorzaakt uitslag, purpura genaamd, huidzweren, spier- en gewrichtspijn, buikpijn en nierproblemen.
Kleine vaten vasculitis
Kleine vaten vasculitis tast de kleine bloedvaten van het lichaam aan. Antineutrofe cytoplasmatische antilichamen veroorzaken verschillende soorten vasculitis van de kleine vaten. Antilichamen zijn eiwitten die door het immuunsysteem worden geproduceerd en vreemde voorwerpen aanvallen, zoals bacteriën of virussen. Antineutrofe cytoplasmatische antilichamen vallen echter ten onrechte witte bloedcellen aan, neutrofielen genaamd, wat leidt tot beschadiging van de wanden van de kleine bloedvaten in weefsels en organen.
De door antineutrofe cytoplasmatische antilichamen veroorzaakte typen vasculitis omvatten granulomatose met polyangiitis; het syndroom van Churg-Strauss, ook bekend als eosinofiele granulomatose met polyangiitis; en microscopische polyangiitis.
Granulomatose met polyangiitis is een ontsteking van de kleine bloedvaten van de neus, sinussen, oren, longen en nieren. Het kan leiden tot uitpuilende ogen, kortademigheid, pijn in de gewrichten of spieren, huiduitslag en vermoeidheid. Dit type vasculitis komt vaak voor bij volwassenen van middelbare leeftijd van Noord-Europese afkomst.
Het syndroom van Churg-Strauss treft zowel mannen als vrouwen, gaat vaak gepaard met astma, en veroorzaakt ernstige ontsteking van de kleine bloedvaten. Het kan leiden tot een verminderde bloedtoevoer naar vitale organen en weefsels in het hele lichaam, waaronder het hart, de nieren, de huid, het perifere zenuwstelsel, de spieren, de botten en het spijsverteringskanaal.