Levensgeschiedenis
Groei en voortplanting
Vrouwtjes zijn geslachtsrijp als ze 3-6 jaar oud zijn. Mannetjes zijn geslachtsrijp als ze 4-5 jaar oud zijn, maar zijn over het algemeen pas na 6 jaar succesvolle broeders. Het broedseizoen voor ijsberen loopt van maart tot mei. Een mannetje vindt een vrouwtje door haar geur en sporen over het zee-ijs te volgen. Na de paring verloopt de ontwikkeling van de bevruchte eicel (blastocyst) met vertraging en innestelt pas eind september in de baarmoeder van het vrouwtje. Zodra het embryo begint te groeien, duurt de draagtijd slechts ongeveer 2-3 maanden. In oktober en november zoekt een zwanger vrouwtje een holenplek op het land of op het zee-ijs. Ze maakt haar hol door een hol te graven waar zich sneeuw heeft opgehoopt, meestal langs een rivieroever, een klif langs de kust of op het zee-ijs. Naarmate zich sneeuw ophoopt, vergroot ze haar hol. De jongen (meestal een tweeling) worden meestal in december of januari geboren, wegen 1-2 pond en moeten in het hol blijven tot ze groter zijn.
Tegen eind maart of begin april, wanneer de jongen ~20-25 pond wegen, verlaten ze het hol. De eerste paar dagen blijft de familie in de buurt van het hol, zodat de jongen kunnen wennen aan de temperaturen buiten. Daarna zal de familiegroep naar gebieden in het drijvende zee-ijs trekken op zoek naar voedsel. De jongen blijven ongeveer 2 1/2 jaar bij hun moeder en daarna paart het vrouwtje weer.
Voedselecologie
Ringelrobben zijn de belangrijkste prooi van ijsberen. De beren vangen de zeehonden door ze op te wachten bij hun ademhalingsopeningen. Ze kunnen ook jagen op zeehonden die op het ijs rusten of ze breken in in de sneeuw gemaakte holen, holen genoemd, en vangen daar vrouwtjes of jongen. IJsberen eten ook baardrobben, walrussen en belugawalvissen. IJsberen voeden zich met walvis-, walrus- en zeehondenkarkassen die ze vinden. Als ander voedsel niet voorhanden is, eten ze kleine zoogdieren, vogeleieren en vegetatie.
Migratie
De seizoensgebonden bewegingen van ijsberen worden bepaald door de regionale ijsdynamiek en kunnen vrij omvangrijk zijn. De meeste ijsberen blijven bij het pakijs als dit zich tijdens het zomersmeltseizoen naar het noorden terugtrekt; langs de kust van de Beaufortzee in Alaska komen sommige ijsberen echter ook aan land om te rusten tot zich aan het eind van de herfst kustijs begint te ontwikkelen en het pakijs naar het zuiden opschuift, waardoor ze weer een geschikt platform hebben om op zeehonden te jagen.
Gedrag
Over het algemeen, met uitzondering van vrouwtjes met jongen, zijn ijsberen solitaire dieren; karkassen van zeezoogdieren kunnen echter grote aantallen ijsberen aantrekken.