Vergeet de krakelingen. En leg uw creditcard weg. Southwest Airlines voert als reactie op de COVID-19-crisis “strenge” nieuwe maatregelen in, waaronder het opschorten van de distributie van snacks en drankjes tijdens de vlucht.
“We serveren geen snacks of drankjes tijdens de vlucht om persoonlijk contact te beperken,” zegt de low-cost maatschappij, wiens cabinepersoneel gewoonlijk pretzels serveert op kortere vluchten; en pretzels, koekjes, crackers en Fritos op langere vluchten, plus frisdranken, water en koffie.
Nu raadt Southwest aan dat klanten eten voordat ze op reis gaan. “U zult voorbereid willen zijn om van tevoren te eten of gewoon deze items mee te nemen voor uw volgende vlucht,” zegt de luchtvaartmaatschappij in een videoboodschap aan klanten. Dat geldt vooral voor reizigers die zich voorbereiden om langere transcontinentale routes te vliegen met Southwest.
Net als andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, zal Southwest binnenkort haar passagiers verplichten om gezichtsbedekkingen of maskers te dragen tijdens hun vliegreis, in lijn met de richtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Als u uw masker thuis vergeet, zal er een voor u beschikbaar zijn,” verzekert de luchtvaartmaatschappij, waarvan het beleid op 11 mei in werking treedt.
Er zijn aanhoudende vragen over het nut van het dragen van een masker alleen om het naar beneden te trekken of het af te doen om aan boord te eten en te drinken. Maar het is opmerkelijk dat Southwest de verantwoordelijkheid bij de passagiers legt om hun eigen voedsel en dranken mee te brengen, wat betekent dat de luchtvaartmaatschappij niet actief een dienst verleent die een passagier ertoe zou aanzetten zijn masker te verwijderen.
Minder eten zou ook de behoefte aan een bezoek aan het toilet kunnen beperken. De full-service luchtvaartmaatschappij Delta biedt daarentegen een aangepaste voedsel- en drankvoorziening aan passagiers tijdens de pandemie, en zegt dat passagiers vanaf 4 mei hun masker moeten dragen, behalve tijdens de maaltijden.
Southwest heeft de meeste papieren producten al uit de rugleuningen verwijderd. Verwacht dus niet haar gebruikelijke buy-on-board drankenkaart of zelfs een inflight magazine.
Het verwijderen van inflight magazines is onderdeel van een groeiende trend in de industrie als reactie op de COVID-19 crisis. Luchtvaartmaatschappijen doen er verstandig aan deze papieren producten uit de stoelzakken te verwijderen, aldus Laurent Safar, CEO van Adaptive Channel, dat digitale perscontentdiensten aan luchtvaartmaatschappijen levert, en toegeeft dat hij er belang bij heeft dat papieren publicaties de weg van de dodo-vogel gaan.
“Hoewel de meeste passagiers ervan uitgaan dat de badkamer en de stoelen de meeste bacteriën bevatten, blijkt uit de waarheid dat veel verrassende plaatsen – zoals de stoelzak, de veiligheidsgordel, het dienblad en het mondstuk van de ventilator – eigenlijk veel meer bacteriën bevatten, misschien omdat de duidelijk viezere plaatsen regelmatig door de bemanning worden schoongemaakt/gesaneerd,” merkt Safar op. Adaptive wijst op een Canadees onderzoek, waaruit bleek dat stoelzakken extreem vuil zijn.
Sinds begin maart heeft Southwest in reactie op COVID-19 zijn cabinereinigings- en desinfectieprocessen opgevoerd, waaronder het elke nacht diep reinigen van elk vliegtuig van neus tot staart. Vanaf medio mei, zal een breed-spectrum ontsmettingsmiddel worden gebruikt voor het reinigen van veelgebruikte gebieden – aan boord toiletten, lade tafels, armleuningen, veiligheidsgordels, stewardess oproepknoppen, en overhead bin handgrepen – voor elke vlucht, zegt de luchtvaartmaatschappij. De maatschappij zorgt er ook voor dat de gates, ticketbalies en bagagebanden op de luchthaven meerdere keren per dag worden schoongemaakt. En er wordt plexiglas geïnstalleerd bij de ticketbalies, de gatebalies en de bagageservicebalies.
Het cabinepersoneel van Southwest zal extra ontsmettingsdoekjes aan boord hebben voor degenen die die niet bij zich hebben.
De luchtvaartmaatschappij dringt er nu ook bij klanten op aan om hun mobiele instapkaart voor aankomst te downloaden “om te voorkomen dat ze papier met anderen moeten uitwisselen”, en om eerder op de luchthaven te arriveren om de nieuwe incheck- en beveiligingsprocedures mogelijk te maken. En passagiers wordt aangeraden op de luchthaven en aan boord afstand te houden.
Het beroemde open stoelenbeleid van Southwest wordt voorlopig ook aangepast. In plaats van passagiers aan boord te laten gaan in tranches van 60 (30 aan elke kant van de instappalen), zullen groepen van tien passagiers tegelijk aan boord gaan aan slechts één kant van de palen. Bovendien wordt het aantal mensen op elke vlucht beperkt om klanten meer persoonlijke ruimte – en fysieke afstand – van elkaar te geven, ten minste tot en met juni.
Hoewel Southwest zegt dat de middelste stoel niet bezet hoeft te zijn, kunnen gezinnen en andere klanten die samen reizen er nog steeds voor kiezen om samen te zitten. De eerste twee tot drie rijen stoelen en de laatste twee tot drie rijen op het vliegtuig zullen worden geblokkeerd, echter.
- Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen eisen dat passagiers en werknemers gezichtsmaskers dragen
- Emirates laatste om stoelen te blokkeren; Frontline werknemers dragen PBM
- Liefde low-fares luchtvaartmaatschappij Southwest ondanks kleine ongemakken
- United corporate medisch directeur over de pandemie en gezond vliegen
- Airbus lanceert intern programma om te innoveren voor post-pandemische vliegreizen
- Vliegervaring zoals we die kennen zal veranderen: Collins Aerospace
- #PaxEx Podcast: De toekomst van vliegreizen in een post-pandemische wereld
- Aviointeriors stelt post-COVID-19 Janus stoelen voor
- Design for Recovery: Verkenning van IFE na het coronavirus
- IFEC klaar om luchtvaartmaatschappijen te helpen nieuwe protocollen aan boord aan passagiers te verstrekken
- Vliegen te midden van uitbraak coronavirus; China stelt PaxEx-wijzigingen voor