De belangrijkste delen van de Amerikaanse overheid werden op 22 december stilgelegd nadat president Donald Trump en Democratische politici in een impasse waren geraakt over het verzoek van de president om 5 miljard dollar voor een muur aan de grens tussen de VS en Mexico, een eis waar de Democraten zich tegen verzetten.
Op 25 januari – 35 dagen na het einde van de shutdown – kondigde Trump aan dat hij een akkoord had bereikt met de leiders van het Congres om de overheid voor drie weken te heropenen terwijl de besprekingen over de grensmuur worden voortgezet.
Als de deal eenmaal is ondertekend, komt er een einde aan de langste shutdown van de overheid in de geschiedenis van de VS.
Hier een terugblik op hoe de VS hier is gekomen en wie er door de shutdown is getroffen:
Welke departementen zijn getroffen? Wat betekent de shutdown voor federale werknemers?
De shutdown treft meer dan 800.000 federale werknemers in negen verschillende departementen, evenals verschillende federale agentschappen. Het gaat om de ministeries van Landbouw, Handel, Justitie, Binnenlandse Veiligheid, Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, Binnenlandse Zaken, Staat, Vervoer en Financiën.
Federaal personeel dat als “essentieel” wordt beschouwd, moet werken zonder loon.
Federale werknemers hebben de Amerikaanse regering aangeklaagd over de eis dat sommige werknemers zonder loon moeten werken. Na eerdere shutdowns van de overheid heeft het Congres ingestemd met nabetalingen voor federale werknemers, maar de American Federation of Government Employees, die de recente rechtszaak heeft aangespannen, noemde de eis om zonder loon te werken “onmenselijk”.
De Internal Revenue Service (IRS) heeft veel van zijn diensten stopgezet, maar ambtenaren zeiden dat de dienst door zou gaan met het uitbetalen van belastingteruggaven.
Immigratierechtbanken zijn ook getroffen, waardoor de reeds bestaande achterstand, die meer dan 800.000 zaken omvat, nog groter is geworden.
Volgens de Democratische afgevaardigde Sharice Davids, die onlangs is beëdigd, heeft de sluiting een direct effect gehad op het leven van inheemse Amerikanen.
“Ik sprak met een stamhoofd die vertelde dat ze een stamlid hadden verloren omdat ze niet in staat waren om de wegen om te ploegen zodat een voertuig van de hulpdiensten op tijd bij hem kon zijn,” vertelde Davids onlangs aan National Public Radio (NPR).
Davids legde uit dat de federale fondsen die naar inheemse gemeenschappen gaan voor diensten zoals het omploegen van wegen en gezondheidszorg zijn stopgezet als gevolg van de shutdown.
Op 2 januari sloten de Smithsonian musea en de National Zoo in Washington, DC, als gevolg van de shutdown. Sommige nationale parken zijn ook gesloten of hebben beperkte diensten.
Veel van de duizenden federale werknemers die door de shutdown zijn getroffen, hebben hun bezorgdheid geuit over het niet ontvangen van hun salaris.
In Detroit vertelde federale werknemer Gregory Simpkins aan de Associated Press: “Volgende week wordt het een paniekmodus. Hoe gaan we de huur betalen? Hoe gaan we onze rekeningen betalen? Hoe gaan we in godsnaam eten?”
Bonden die werknemers vertegenwoordigen, hebben in het hele land protesten aangevoerd om een einde aan de shutdown te eisen.
Hoewel de meeste Amerikanen het effect van de shutdown niet voelen, kunnen miljoenen worden getroffen als er in februari geen einde aan komt.
Burgers en ingezetenen van de VS die deel uitmaken van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) kunnen in maart te maken krijgen met een onderbreking van hun hulp.
Department of Agriculture (USDA) ambtenaren hebben gezegd dat SNAP-begunstigden tot en met februari hulp zullen blijven ontvangen, maar ze konden geen garanties geven als de shutdown in de volgende maand zou voortduren.
Op 28 december merkte de USDA op dat andere programma’s kunnen blijven werken met geld dat momenteel beschikbaar is, maar geen nieuwe federale financiering zullen ontvangen tijdens de shutdown.
“De meeste andere binnenlandse voedselhulpprogramma’s, zoals het Commodity Supplemental Food Program, WIC en het Food Distribution Program on Indian Reservations, kunnen op staats- en lokaal niveau blijven werken met alle financiering en grondstoffenbronnen die beschikbaar blijven. Tijdens de periode van het verval zullen geen aanvullende federale fondsen worden verstrekt, maar de leveringen van reeds aangekochte basisproducten zullen doorgaan”, aldus USDA.
Waarom is de sluiting begonnen?
De shutdown begon nadat Trump en de Democraten het niet eens konden worden over de vraag of er geld moest worden uitgetrokken voor een muur aan de zuidgrens van de VS.
De president vroeg om 5,7 miljard dollar toe te voegen aan nieuwe federale uitgavenwetgeving die moest worden aangenomen voordat de vorige uitgaven op 21 december afliepen.
De Democraten verzetten zich heftig tegen de eis, maar nadat Trump weigerde het op te geven, ging de shutdown de volgende dag in.
Wat zegt Trump? Wat zeggen andere Republikeinen?
Trump houdt vol dat de muur nodig is om de zuidgrens van de VS met Mexico te beveiligen en illegale immigratie tegen te gaan.
Trump gebruikt vaak retoriek die gericht is op het zaaien van angst over duizenden Midden-Amerikanen die eind vorig jaar hun thuisland ontvluchtten in de hoop asiel aan te vragen in de VS. Velen van hen hebben Al Jazeera verteld dat ze op de vlucht zijn voor geweld, politieke vervolging en extreme armoede.
De eis van Trump om een grensmuur te financieren komt naast verschillende andere maatregelen die erop gericht zijn om asielzoekers en immigratie te beperken onder het “zero tolerance” beleid van de regering.
Tijdens de shutdown heeft Trump herhaaldelijk de Democraten de schuld gegeven en gedreigd met het uitroepen van een nationale noodtoestand om de muur gebouwd te krijgen, een zet die waarschijnlijk tot juridische uitdagingen zou leiden.
In een televisietoespraak op 8 januari noemde Trump geen nationale noodtoestand, maar noemde hij de situatie aan de grens een “humanitaire crisis, een crisis van het hart en een crisis van de ziel”.
Hij heeft sindsdien gezegd dat hij nog steeds een noodtoestand zou kunnen uitroepen, maar dat hij dat niet “zo snel” zou doen.
Tijdens een ontmoeting met top-Democraten voordat de shutdown begon, zei Trump dat hij “trots” zou zijn om de regering te sluiten voor “grensbeveiliging”. Sindsdien heeft hij gewaarschuwd dat hij bereid is om de shutdown jaren te laten duren, en hij vertelde top-Democraten dat hij “voor gek zou staan” als hij terug zou krabbelen van zijn eis.
Op 9 januari liep Trump uit een vergadering met Democraten nadat ze zeiden dat ze hem nog steeds geen geld zouden geven voor een grensmuur als hij de shutdown zou beëindigen.
“Ik vroeg wat er gelukkig gaat worden in 30 dagen als ik snel de boel opengooi, gaan jullie dan grensbeveiliging goedkeuren waar een muur of stalen barrière bij hoort? Nancy zei: NEE. Ik zei bye-bye, niets anders werkt!” schreef Trump op Twitter.
Hoewel hij voet bij stuk heeft gehouden wat betreft zijn eis om de muur van $5,7 miljard te financieren, heeft hij op januari jl.7 miljard dollar aan muurfinanciering, zei Trump op 6 januari dat hij een metalen betonnen constructie zal accepteren in plaats van een betonnen muur. De president overweegt ook of hij een nationale noodtoestand zal uitroepen om het Congres te omzeilen en het benodigde geld elders vandaan te halen. Deze stap, waarvan Trump heeft gezegd dat hij er niet “zo snel” klaar voor is, zou waarschijnlijk door de rechter worden aangevochten.
Trump heeft op 9 januari een ontmoeting gehad met Republikeinen in het Congres om steun te verwerven voor grensbeveiliging. Hij vertelde verslaggevers dat de partij “volledig verenigd” is, ondanks tekenen van binnen de Republikeinse caucus dat sommigen zich zorgen maken over het effect van de shutdown op Amerikanen.
Op 14 januari verwierp Trump een voorstel van de Republikeinse senator Lindsey Graham, die Trump aanmoedigde om de regering voor drie weken te heropenen, zodat de gesprekken over de grensmuur konden worden voortgezet. Als de besprekingen na die drie weken mislukken, aldus Graham, zou Trump de nationale noodtoestand kunnen uitroepen om het Congres te omzeilen en geld voor de muur te krijgen.
Minder dan een week later stelde Trump voor om tijdelijke bescherming voor jonge ongedocumenteerde immigranten die als kind naar de VS zijn gebracht en houders van een tijdelijke beschermde status (TPS) in te ruilen voor geld voor zijn grensmuur. Democraten verwierpen het voorstel en noemden het “inadequaat”.
Trump heeft ook zijn jaarlijkse State of the Union-toespraak uitgesteld nadat de Democraten de uitnodiging van het Huis om in de kamer te spreken hadden ingetrokken vanwege de shutdown.
Senate Majority Leader Mitch McConnell, die tot nu toe dit jaar heeft geweigerd om wetgeving die Trump niet wil ondertekenen in stemming te brengen, wordt geconfronteerd met toenemende druk vanuit zijn partij, vooral van kwetsbare Republikeinen die in 2020 herkozen moeten worden, om een oplossing te vinden.
“We moeten een doorlopende resolutie aannemen om de regering weer open te krijgen. De Senaat heeft het vorige Congres gedaan, we zouden het vandaag opnieuw moeten doen,” vertelde de Amerikaanse senator Cory Gardner The Hill tijdens de tweede week van de shutdown, verwijzend naar wetgeving om de overheid te openen terwijl de gesprekken doorgaan.
Zijn collega, Susan Collins, riep de Senaat ook op om de financieringswetten aan te nemen, terwijl verschillende andere Republikeinen aandrongen op een einde aan de shutdown, meldden The Hill en New York Times.
Wat zeggen de Democraten? Wat is hun plan?
Democraten zien een grensmuur als duur en ineffectief.
Huisvoorzitster Nancy Pelosi heeft de muur “immoreel” genoemd. In plaats daarvan zijn ze bereid veiligheidsmaatregelen te financieren waar de muur niet onder valt.
Uren nadat de Democraten op 3 januari de macht in het Huis hadden overgenomen, namen ze een uitgavenpakket van twee wetsvoorstellen aan om de regering onmiddellijk weer open te krijgen. Dit omvat 1,3 miljard dollar voor grensafscheidingen en 300 miljoen dollar voor andere grensbeveiligingsitems, zoals technologie en camera’s.
Daarna zijn er nog een aantal afzonderlijke wetsvoorstellen goedgekeurd om specifieke federale departementen weer open te krijgen. Die wetsvoorstellen zijn nog niet in stemming gebracht in de Senaat.
Democraten geven Trump de schuld van de impasse, vaak aangeduid als “Trump Shutdown”.
In een MSNBC-interview kort nadat ze de controle over het Huis van Afgevaardigden overnam, probeerde Pelosi de kwestie van de muur en de overheidsfinanciering van elkaar te scheiden.
“De muur en de sluiting van de regering hebben echt niets met elkaar te maken,” zei de topdemocraat, die eraan toevoegde dat het “totaal onverantwoordelijk” was om anders te denken.
“Er is geen reden om werknemers een prijs te laten betalen met hun loonstrookje,” zei ze tijdens de uitzending van het stadhuis van het netwerk.
Senate Minority Leader Chuck Schumer zei dat hij de president onder druk zette over waarom hij de shutdown niet zou beëindigen.
“Ik zei: ‘Meneer de president, geef me één goede reden waarom u uw shutdown zou voortzetten,’ vertelde Schumer begin januari aan verslaggevers. “Hij kon geen antwoord geven.”
In een weerwoord op Trumps toespraak van 8 januari beschuldigden Pelosi en Schumer Trump ervan te handelen in “angst, niet in feiten”.
Pelosi zei dat Trump “moet stoppen met het gijzelen van het Amerikaanse volk, moet stoppen met het fabriceren van een crisis en de overheid moet heropenen”.
Zijn er andere shutdowns geweest?
Er zijn 21 shutdowns geweest van de federale overheid sinds het begin van het moderne begrotingsproces. De redenen varieerden van onenigheid over abortus tot Obamacare, om er maar een paar te noemen.
Een lijst van de shutdowns*:
- Onder president Trump (Republikeins):
- December 2018 – januari 2019: Lopend
- Februari 2018: Eén dag
- Januari 2018: Drie dagen
- Onder president Barack Obama (Democraat):
- oktober 2013: 16 dagen
- Onder president Bill Clinton (Democraat):
- December 1995 – januari 1996: 21 dagen
- November 1995: Vijf dagen
- Onder president George HW Bush (Republikein):
- oktober 1990: Drie dagen
- Onder president Ronald Reagan (Republikein):
- December 1987: Eén dag
- oktober 1986: Eén dag
- oktober 1984: Eén dag
- September – oktober 1984: Twee dagen
- November 1983: Drie dagen
- December 1982: Drie dagen
- September – oktober 1982: Eén dag
- November 1981: Twee dagen
- Onder president Jimmy Carter (Democraat):
- september – oktober 1979: 11 dagen
- september – oktober 1978: 18 dagen
- november – december 1977: acht dagen
- oktober – november 1977: acht dagen
- september – oktober 1977: twaalf dagen
- Onder president Gerald Ford (Republikein):
- September – oktober 1976: 10 dagen
*Inclusief hele en gedeeltelijke dagen