STI’s of Seksueel Overdraagbare Infecties zijn ziekten die van de ene op de andere persoon worden overgedragen via onbeschermde seks of in sommige gevallen via genitaal contact. De meeste soa’s, zoals chlamydia, vertonen vaak helemaal geen tekenen van infecties, waardoor de verspreiding van de ziekten moeilijk te stoppen is. Een op de twaalf mensen die in het Verenigd Koninkrijk worden getest, heeft een infectie, die tot onvruchtbaarheid kan leiden. De meest voorkomende soa’s zijn Chlamydia, Gonorroe, Syfilis veroorzaakt door verschillende bacteriën; Genitale Herpes, Humaan papilloma virus en AIDS veroorzaakt door virussen; en Trichomoniasis veroorzaakt door een parasiet. (1)
Maar mensen zijn niet de enige dieren die aan soa’s lijden, alle andere dieren kunnen worden besmet door ziekten die tijdens seks worden overgedragen.
De comeback van soa’s: de besmettelijke sociale apps
STI bij dieren
Wat dieren ons vertellen over soa’s
Het vinden van vaccins
Dieronderzoek dat leidt tot therapeutische medicijnen
De comeback van soa’s: de besmettelijke sociale apps
STI’s werden geacht steeds meer onder controle te zijn met dalende infectiecijfers (2), maar de laatste jaren maken ze een aanzienlijke comeback, die sommige wetenschappers in verband brengen met de opkomst van dating-applicaties (apps). Matchmaking-apps zoals Tinder hebben sinds 2012 50 miljoen gebruikers en matchen nu 15 miljoen mensen per dag, terwijl Grinder, dat zich richt op homoseksuele mannen, 6 miljoen gebruikers heeft die 10.000 matches per dag maken. Het vinden van een seksuele partner is nog nooit zo snel en gemakkelijk geweest.
Syfilis stond aan het eind van de vorige eeuw in de VS en het VK bijna op het punt van uitsterven dankzij penicilline, maar het heeft een enorme comeback gemaakt waarbij het VK nu 3.000 gevallen per jaar meldt en de VS 16.500. Uit studies blijkt dat dating-apps een “hyperefficiënte manier van overdracht” zijn. (2)
App-gebruikers gaan vaker met elkaar naar bed en hebben al een soa gehad. Mannen die apps gebruiken om partners te vinden, hebben bijvoorbeeld 40% meer kans om positief te testen op gonorroe. Online interacties verhogen ook het nemen van risico’s en voegen voorheen geïsoleerde seksuele netwerken samen waarbinnen ziektes voorheen werden ingedamd, waardoor de soa’s zich nog meer verspreiden.
Dating apps zijn natuurlijk niet de enige die verantwoordelijk zijn, de stijging van Syfilis in het VK en de VS bijvoorbeeld correleert ook met een vermindering van seksuele gezondheidscampagnes en een verandering in de houding ten opzichte van AIDS, een ziekte die niet langer levensbedreigend is, althans wanneer moderne medicijnen beschikbaar zijn. (2)
STI’s bij dieren
“Wilde dieren doen niet aan veilige seks, natuurlijk hebben ze soa’s!” legt Dr. Barbara Natterson-Horowitz uit, een moderne Dr. Dolittle en UCLA cardioloog die voor de dierentuin van Los Angeles consulteert. Atlantische tuimelaardolfijnen kunnen genitale wratten krijgen, bavianen lijden aan herpes en syfilis komt vaak voor bij konijnen. (3)
STI’s bij dieren en mensen hebben een historische relatie. “Dieren lijden aan bijna alle ziekten die ook bij mensen voorkomen, maar dierenartsen en artsen praten hier nooit over. Artsen hebben dierenartsen van oudsher niet als hun klinische gelijken gezien en dat is jammer”. (3) Het bestuderen van soa’s bij zowel mens als dier zou voor beide levens kunnen redden. “Twee of drie van de belangrijkste soa’s zijn afkomstig van dieren” zegt Alonso Aguire, dierenarts en voorzitter voor conservation medicine bij wildlife trust” (4).
“We weten bijvoorbeeld dat gonorroe van vee naar mensen is gekomen. Syfilis kwam vele eeuwen geleden ook van runderen of schapen naar de mens, mogelijk seksueel”. De meest recente en dodelijkste soa die de grens tussen mens en dier heeft overschreden, is HIV, dat mensen hebben gekregen van de apenversie van het virus in chimpansees.
De meest voorkomende soa onder dieren is tegenwoordig brucellose of undulant koorts, die voorkomt bij huisdieren, honden, katten, herten en ratten. De ziekte is ook overdraagbaar op mensen door het drinken van besmette melk of direct contact met de besmette dieren en kan zeer gevaarlijk zijn voor mensen, een van de redenen waarom melk wordt gepasteuriseerd.
Over het geheel genomen hebben menselijke soa’s genoeg gemeen met dierlijke soa’s dat er veel over menselijke soa’s kan worden geleerd door ze in diermodellen te bestuderen. (4)
Wat dieren ons vertellen over soa’s
Het bestuderen van soa’s bij dieren kan ons veel vertellen over de pathogeniteit ervan. Lockhart en Thrall (5) bestudeerden 200 ziekten met aanwijzingen voor seksuele overdracht bij zoogdieren, reptielen, spinachtigen, insecten, weekdieren en nematoden. Deze ziekteverwekkers omvatten protozoën, schimmels, nematoden, helminten, kankercellen, bacteriën en virussen.
Zij ontdekten dat de dynamiek van soa’s verschilt van infectieziekten in die zin dat deze afhangt van de frequentie of het aandeel van de geïnfecteerde gastheer in de populatie in plaats van van de dichtheid van de gastheer, wat correleert met andere studies die zijn uitgevoerd op het lieveheersbeestje en theoretische modellen van gastheer-STI-systemen. (6) Uit hun studie blijkt ook dat soa’s minder sterfte veroorzaken en langer leven dan hun gastheren, minder vaak een sterke immuunrespons oproepen, een beperkter gastheerbereik hebben en minder fluctuatie vertonen in vergelijking met infectieziekten. Deze gemeenschappelijke kenmerken houden eerder verband met de wijze van overdracht – seksueel – dan met de verwantschap tussen gastheer en ziekteverwekker. De belangrijkste drijvende kracht achter hun evolutie was eerder hun ecologie en wijze van overdracht dan de fylogenische classificatie van zowel gastheer als ziekteverwekker. (5)
Bestudering van een soa bij een dier helpt ons het gedrag bij de mens te voorspellen. Uit dierstudies is bijvoorbeeld gebleken dat het “virale reservoir” waarin HIV sluimert, zich veel eerder vestigt dan eerder werd gedacht (Meer informatie over AIDS http://www.animalresearch.info/en/medical-advances/diseases-research/aids-hiv/ ). Het vestigt zich in weefsels in de eerste dagen na infectie, voordat het virus in het bloed kan worden opgespoord. Uit studies bij de resusaap is gebleken dat hoe vroeger met de antiretrovirale behandeling werd begonnen, hoe langer het duurde voordat het virus terugkeerde of in het bloed aantoonbaar werd, maar nog steeds aanwezig was. Dit zou de late symptomen verklaren van de baby die vorig jaar van HIV werd “genezen”. Dit weerspiegelt goed de noodzaak om de werking van soa’s in diermodellen te blijven bestuderen om ze volledig te begrijpen en manieren te vinden om ze te stoppen. (7)
Het vinden van vaccins
Diermodellen zijn ook heel belangrijk voor het vinden van een geneesmiddel of, nog beter, een vaccin. Bij het onderzoek naar HIV wordt tegenwoordig actief gezocht naar een vaccin.
“Er is op dit moment geen beschermend vaccin tegen HIV en het is een prioriteit om er een te vinden”, zegt dr. Monsef Benkirane, directeur van het CNRS-instituut voor menselijke genetica in Montpellier en specialist op het gebied van HIV-persistentie. “Als we op een dag een vaccin vinden, zal het geen klassiek vaccin zijn zoals we ze nu kennen. Het zal fundamenteel nieuw zijn.” Omdat HIV het immuunsysteem infecteert, het ontwijkt en zo snel verandert, is het vinden van een manier om ertegen te vaccineren een bijzondere uitdaging geweest – klassieke antilichaamvaccins zijn niet efficiënt genoeg gebleken. (8)
Wetenschappers hebben echter onlangs belangrijke en veelbelovende vooruitgang geboekt bij de ontwikkeling van krachtige antilichamen die bij 20% van de AIDS-patiënten worden aangetroffen en die in staat zijn HIV te neutraliseren.
“De ontdekking van breed neutraliserende antilichamen biedt hoop op genezing van HIV. Onlangs is het bewijs van hun werkzaamheid in diermodellen geleverd. Deze antilichamen zijn in staat de viral load bij chronisch besmette dieren zelfs beter te verlagen dan de antiretrovirale geneesmiddelen die momenteel worden gebruikt. Op basis van de resultaten die met behulp van diermodellen zijn verkregen, zijn klinische proeven met deze antilichamen aan de gang”, verklaart Benkirane. (8)
In Australië werkt een groep onderzoekers aan een chlamydia-vaccin voor koala’s als een stap in de richting van een menselijk vaccin. Met nog slechts 43.000 koala’s in het wild, heeft Chlamydia er in belangrijke mate toe bijgedragen dat de koalapopulatie op sommige plaatsen de laatste 10 jaar met meer dan 80% is afgenomen. Peter Timms en Ken Beagley, die oorspronkelijk werkten aan Chlamydia bij de mens, stapten over op de koalavariant om een doeltreffend vaccin te ontdekken. Met nog drie proeven nodig om het vaccin te voltooien, ziet het team de mogelijkheden voor de mens. De homologie en overdraagbaarheid van het vaccin op mensen is echter moeilijk te voorspellen, aangezien er slechts 10% overeenkomst is tussen de koala en de menselijke Chlamydia. Maar het doel is antigenen te vinden die in alle Chlamydia-soorten geconserveerd zijn. (4)
Dieronderzoek leidt tot therapeutische geneesmiddelen
Bij mensen kunnen sommige soa’s gelukkig worden genezen met antibiotica. Maar zoals voor alle geneesmiddelen geldt, worden eerst dierproeven gedaan voordat ze aan mensen kunnen worden toegediend. Deze tests helpen inzicht te krijgen in de werkzaamheid van het geneesmiddel, maar ook in de bijwerkingen en de dosering. Doxycycline is een van de belangrijkste antibiotica voor de behandeling van gonnoroea, syfilis en chlamydia. Uit dierproeven is gebleken dat het middel gevaarlijk kan zijn voor zwangere vrouwen en hun foetus, omdat het de placenta kan passeren, hoewel het de vruchtbaarheid bij vrouwelijke ratten niet lijkt aan te tasten.
Bij dierproeven zijn ook aanwijzingen gevonden voor oncogene activiteit en mutagene effecten bij ratten voor sommige verwante antimicrobiële stoffen. Zo is de met antibiotica samenhangende hyperpigmentatie van de schildklier onderzocht bij minivarkens en honden.
Dierproeven blijven van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat nieuwe geneesmiddelen veilig zijn voor mensen. (9)
- Dier(en):Kip, Koe, Hond, Geit, Muis, Varken, Primaten, Rat, Schaap
- Medische toepassing(en):Fundamenteel onderzoek, Geneeskunde, Vaccin, Diergeneeskunde
Laatst bewerkt: 14 januari 2015 12:42