Een nieuwe studie, gepubliceerd op 14 oktober in JAMA Cardiology, wijst op gebreken in het Centers for Medicare & Medicaid Services’ Hospital Readmission Reduction Program die resulteerden in ongepaste straffen voor ziekenhuizen of, in sommige gevallen, ziekenhuizen over het hoofd zagen die gestraft hadden moeten worden.
Door drie van de zes voorwaarden van het programma te evalueren – acuut myocardinfarct, longontsteking en hartfalen – ontdekten de auteurs van de studie dat het programma ziekenhuizen ten onrechte straft als gevolg van foutmarges in verband met de 30-dagen risicogerelateerde meting van heropnames waarop het programma is gebaseerd. Als gevolg hiervan had 20,9% van de ziekenhuizen moeten worden gestraft voor hun heropnamepercentages voor acuut myocardinfarct, terwijl dit niet het geval was, terwijl 13,5% een boete had moeten krijgen voor hun heropnamepercentage voor hartfalen en 13,2% voor hun heropnamepercentage voor longontsteking.
Aan de andere kant kreeg meer dan 10% van de ziekenhuizen een boete voor de prestaties op het gebied van heropnames voor acuut myocardinfarct, maar dat had niet gemoeten; 10,9% kreeg ten onrechte een boete voor hartfalen en 12,3% voor longontsteking. De auteurs schatten dat de gegevensrapporteringsperioden om een foutieve classificatie van 20% te bereiken, zouden moeten worden verlengd tot zes jaar voor de longontsteking-heropnamemaatregel en 12 jaar voor de AMI-maatregel.