I. Wat is een synopsis?
Een synopsis is een korte samenvatting die het publiek een idee geeft van waar een compositie over gaat. Het geeft een overzicht van de verhaallijn of de hoofdpunten en andere bepalende factoren van het werk, zoals stijl, genre, personen of personages, setting, enzovoort. We schrijven synopsissen voor allerlei soorten dingen – elk type fictie of non-fictie boek, academische papers, tijdschrift- en krantenartikelen, films, tv-programma’s en videogames, om er maar een paar te noemen!
De hoeveelheid details en informatie die in een synopsis wordt onthuld, hangt af van het doel ervan. Auteurs moeten bijvoorbeeld vaak een lange synopsis geven als ze een boek, artikel of werk voorleggen aan potentiële uitgevers of redacteuren – in dat geval bevat een synopsis een volledig plotoverzicht (inclusief het onthullen van het einde), tekenen van karakterprogressie, gedetailleerde uitleg van thema en toon, enzovoort. Dit artikel zal zich vooral richten op de korte synopsissen die je dagelijks ziet op websites en andere mediakanalen.
II. Voorbeeld van een synopsis
Hier volgt een voorbeeld van een korte synopsis van het verhaal van Jack and Jill:
Jack and Jill is het verhaal van een jongen en een meisje die samen een heuvel opgingen. Ze gingen een emmer water halen, maar helaas wordt hun plan verstoord als Jack valt en zijn hoofd stoot, en terug de heuvel af rolt. Dan valt Jill ook, en rolt achter Jack aan naar beneden.
Zoals je kunt zien, geeft de synopsis een overzicht van wat er in het verhaal gebeurt. Het introduceert de hoofdpersonen en de belangrijkste plotpunten, zonder al te gedetailleerd of wijdlopig te zijn.
III. Belang van synopses
Synopses zijn uiterst waardevolle en noodzakelijke schrijfsels voor auteurs, filmmakers, tv-producenten, academische schrijvers, en vele anderen.
- Op het ene niveau helpt het een boek te publiceren of een film of tv-serie te maken – een succesvolle, goed geschreven synopsis kan de persoon die verantwoordelijk is voor de publicatie of productie ervan overtuigen een werk tot leven te brengen
- Aan de andere kant, kan een synopsis de aandacht trekken van een potentieel publiek en hen overtuigen om te lezen, te kijken of te luisteren
- Ook helpen ze onderzoekers te vinden wat ze zoeken en te beslissen of een stuk relevant is voor hun vakgebied
Zonder synopsissen zouden publiek en lezers nooit weten waar iets over gaat voordat ze het lezen of bekijken! Het belang van synopses is dus tweeledig: het helpt werken te maken en helpt ze vervolgens het juiste publiek te bereiken.
IV. Voorbeelden van Synopses in de Literatuur
Voorbeeld 1: Synopsis van een roman
Wanneer we een roman willen kiezen, is het gebruikelijk om een synopsis te lezen van waar het over gaat. Een korte synopsis geeft ons net genoeg details om lezers te trekken en hopelijk te overtuigen om het boek te lezen! Hier volgt een korte samenvatting van Cliff’s Notes van De Hongerspelen:
In De Hongerspelen van Suzanne Collins dwingt het Capitool elk van de 12 districten van Panem om twee tieners te kiezen voor deelname aan de Hongerspelen, een gruwelijk gevecht op televisie tot de dood erop volgt. In het 12e district neemt Katniss Everdeen de plaats in van haar zusje en doet mee aan de Spelen, waar ze verscheurd wordt tussen haar gevoelens voor haar jachtpartner, Gale Hawthorne, en de andere tribuut van het district, Peeta Mellark, terwijl ze vecht om in leven te blijven. De Hongerspelen zullen Katniss’ leven voorgoed veranderen, maar haar daden van menselijkheid en verzet zouden de Spelen ook wel eens kunnen veranderen.
Voorbeeld 2: Synopsis van een academisch artikel
Soms willen docenten, professoren, publicaties of redacteuren een synopsis van een academisch artikel, een lezing of een artikel, dat formeel een samenvatting wordt genoemd (zie Verwante termen). Net als bij een fictiewerk geeft het een samenvatting van de hoofdpunten van de paper of het artikel en een momentopname van de onderwerpen die besproken zullen worden. Synopses van dit soort werken zijn vooral belangrijk voor wetenschappers en iedereen die onderzoek doet, omdat zij bij het zoeken moeten kunnen weten waar een artikel over gaat en of het relevant is voor hun werk.
Tijdens zijn carrière gaf J.R.R. Tolkien een lezing over de klassieker Beowulf, die een van de meest gerespecteerde en meest geraadpleegde academische bronnen over het gedicht tot nu toe werd. Hier volgt een samenvatting:
Vóór Tolkien was de algemene wetenschappelijke opinie … dat het gedicht misschien wel een eenheid vormde, maar dat het toch jammer was dat de dichter ervoor had gekozen verhalen te vertellen over een held, ogres en een draak, in plaats van de oorlogen in het Noorden te beschrijven waarop hij vaak provocerend zinspeelt. Tolkiens lezing verdedigt sterk en soms ironisch de beslissing van de dichter en het gedicht zelf. De dichter had het volste recht om fantasie in plaats van geschiedenis als onderwerp te kiezen; daarmee maakte hij zijn thema universeel; zijn vele toespelingen op gebeurtenissen die niet worden verhaald, gaven zijn werk diepte; bovenal bood het gedicht een soort onderhandeling tussen de stevig christelijke wereld van de dichter zelf en de wereld van zijn heidense voorouders, op wie hij met bewondering en medelijden terugkeek.
Deze synopsis deelt de belangrijkste focus van Tolkiens beroemde lezing en schetst het doel ervan voor degenen die er mogelijk in geïnteresseerd zijn en hun voordeel kunnen doen met zijn onderzoek.
V. Voorbeelden van Synopses in Populaire Cultuur
Voorbeeld 1: Synopsis van een TV-serie
Het publiek een schriftelijk voorproefje geven van een onderwerp of verhaallijn is een standaardpraktijk voor TV-producenten. Voordat de serie Gotham in première ging, gaf Warner Brothers een gedetailleerde synopsis vrij van waar de show precies over zou gaan, wat bijzonder belangrijk was omdat het publiek zou willen weten hoe de show tussen andere Batman verhaallijnen zou worden geplaatst. Hier volgt een selectie uit de officiële synopsis:
Gotham is het oorsprongsverhaal van de grote DC Comics Super-Villains en burgerwachten, en onthult een geheel nieuw hoofdstuk dat nog nooit is verteld. Van producent/schrijver Bruno Heller (The Mentalist, Rome) volgt dit drama van een uur de opmars van een agent in een gevaarlijk corrupte stad die balanceert op de rand van het kwaad en het ontstaan van een van de populairste superhelden van onze tijd. De nieuwe rechercheur Gordon (Ben McKenzie) is dapper, serieus en wil zichzelf graag bewijzen. Hij wordt gekoppeld aan de brutale, maar gewiekste politielegende Harvey Bullock (Donal Logue) en samen stuiten ze op de belangrijkste zaak van de stad: de moord op de plaatselijke miljardairs Thomas en Martha Wayne.
Dit is slechts een stukje van de door Warner Brothers verstrekte synopsis, maar het is een goed voorbeeld van het grotere geheel. Het introduceert het hoofdthema en de belangrijkste personages, en geeft ons een voorproefje van wat de serie in petto heeft.
Voorbeeld 2: Synopsis van een film
De taak van een filmsynopsis is om spanning en anticipatie op te bouwen bij het publiek. Fantastic Beasts and Where to Find Them is een langverwachte toevoeging aan J.K. Rowling’s Harry Potter universum en de release van deze synopsis en trailer was groot nieuws in de wereld van de populaire cultuur. Hier is de synopsis:
Fantastic Beasts and Where to Find Them opent in 1926 als Newt Scamander net een wereldwijde excursie heeft afgerond om een buitengewone reeks magische wezens te vinden en te documenteren. Hij komt aan in New York voor een korte tussenstop en zou zonder incidenten kunnen zijn vertrokken… ware het niet dat een No-Maj (Amerikaans voor Dreuzel) genaamd Jacob, een misplaatste magische koffer en de ontsnapping van enkele van Newts fantastische beesten problemen kunnen veroorzaken voor zowel de tovenaarswereld als de No-Maj-wereld.
Wanneer een nieuwe film wordt aangekondigd, geven de producenten meestal een geschreven synopsis als deze vrij, evenals een officiële trailer. Echt, een filmtrailer is slechts een visuele vorm van een synopsis. Maar een trailer wekt nog meer verwachtingen bij het publiek dan een geschreven samenvatting, omdat het een echt kijkje geeft in wat er op het scherm gaat gebeuren.
VI. Verwante termen
Abstract
Een abstract is een korte samenvatting van een wetenschappelijk werk. Het doet hetzelfde als een synopsis, maar heeft een andere naam: “synopsis” is de voorkeursterm voor creatief schrijven, films en televisie, “terwijl een samenvatting” de voorkeursterm is voor formele of academische werken. Over het algemeen hebben ze hetzelfde doel.
Outline
Een outline is een korter, minder omlijnd plan van wat je in een stuk gaat schrijven. Het wordt meestal geschreven in de brainstormfase, en “schetst” slechts algemene dingen die het werk zal bevatten, en kan veranderen naarmate je verder in je werk komt. Een samenvatting wordt geschreven voordat een werk wordt geschreven, en een synopsis wordt geschreven nadat een werk af is.