De meeste mensen kunnen het zich niet veroorloven een advocaat in te huren om voor hen te procederen, vooral niet als het om een relatief klein bedrag gaat. De rechtbank voor geringe vorderingen lost dit probleem op. Niet alleen zijn de gerechtelijke procedures vereenvoudigd, maar het proces is ook snel en goedkoop, waardoor het een uitstekend forum is voor eenvoudige geschillen, zoals zaken over borgsommen of geschillen over autoreparaties.
Tennessee heeft geen specifieke rechtbank voor geringe vorderingen. Voor zaken die in het General Sessions Court worden behandeld, gelden over het algemeen minder strenge procedureregels. (De twee benamingen worden in dit artikel door elkaar gebruikt.)
Grensbedrag voor geringe vorderingen in Tennessee General Sessions Court
Omwille van de informele procedures is het bedrag dat een procespartij kan terugvorderen lager dan bij andere rechtbanken. In Tennessee is het maximale terug te vorderen bedrag $25.000 (vanaf januari 2020). Er is echter geen limiet in uitzettings- en eigendomszaken. Als u meer wilt, zult u naar een andere rechtbank moeten gaan. Maar dat is misschien niet de moeite waard vanwege de ingewikkelde regels en de kosten van het inhuren van een advocaat.
Als u een bevel nodig heeft om iemand te dwingen iets te doen of te laten, zijn er andere rechtbanken beschikbaar. Als u bijvoorbeeld een echtscheiding wilt aanvragen of hogere kinderalimentatie wilt, moet u naar een familierechtbank.
Wie kan procederen in Tennessee General Sessions Court
Als u ten minste 18 jaar oud bent (of een geëmancipeerde minderjarige) en u vraagt $ 25.000 of minder, kunt u een vordering indienen bij de rechtbank voor kleine vorderingen. Ontruimingszaken worden ook in het Gerecht van Eerste Aanleg behandeld. Een advocaat kan de eisers vertegenwoordigen.
De meeste rechtbanken voor geringe vorderingen staan zakelijke entiteiten, zoals bedrijven of partnerschappen, toe een vordering in te dienen bij de rechtbank voor geringe vorderingen, maar informeer bij de griffier van de rechtbank voor geringe vorderingen naar de speciale regels.
Hoe dient u een vordering in bij de Tennessee General Sessions Court
De eerste stap bij het indienen van een vordering voor geringe vorderingen is het verkrijgen en invullen van de benodigde formulieren (zoals de klacht) en het betalen van de vereiste kosten. U heeft de naam en het adres nodig van de persoon of het bedrijf dat u aanklaagt (de gedaagde), alsmede de datum waarop de vordering is ontstaan en het bedrag dat u aan schadevergoeding wilt vragen. Elk Gerecht van Eerste Aanleg heeft zijn eigen regels die u moet volgen, en sommige hebben ook specifieke formulieren. Neem contact op met de griffier van het betreffende Gerecht.
Deadline voor het indienen van een Small Claims Action in Tennessee
U heeft een beperkte hoeveelheid tijd om een rechtszaak aan te spannen. De verjaringstermijn voor letselzaken in Tennessee is één jaar. Voor schade aan eigendommen heeft u drie jaar de tijd, en voor contractzaken zes jaar. Houd er rekening mee dat de indieningstermijn afhankelijk is van het type zaak, en dat uw zaak in een categorie kan vallen die hier niet wordt genoemd.
Ook zijn de regels niet altijd zo eenvoudig als ze misschien lijken. Zo kan de verjaringstermijn in sommige situaties worden verlengd of tijdelijk worden stopgezet, bijvoorbeeld als de eiser minderjarig is of in de gevangenis zit. Of, als uw zaak vereist dat u een claim indient bij een administratieve instantie voordat u een rechtszaak aanspant (vaak het geval bij discriminatiezaken), moet u een extra stap zetten. Meer bepaald moet u “uw administratieve middelen uitputten” en de zaak voor geringe vorderingen binnen de toegestane periode indienen. Zodra de verjaringstermijn is verstreken, verliest u uw recht om te procederen.
Als u niet veel tijd meer heeft, doe dan wat juridisch onderzoek om de limiet voor uw specifieke zaak te verifiëren of neem contact op met een plaatselijke advocaat.
Het juiste gerecht voor geringe vorderingen in Tennessee kiezen
Als u het papierwerk heeft voltooid, moet u de zaak indienen bij het juiste gerecht voor algemene zittingen in Tennessee om te voldoen aan de regels voor de “locatie”. Als u de zaak in de verkeerde plaats indient, kan de gedaagde de rechtbank vragen de zaak te seponeren.
De regels voor de plaats van de zaak in Tennessee staan u toe de zaak in een van de volgende districten in te dienen:
- waar de gedaagde woont
- waar de oorzaak van de zaak is ontstaan
- waar de verplichting moest worden nagekomen, of
- in zaken waarbij eigendommen betrokken zijn, waar alle of een deel van de eigendommen zich bevindt.
De griffier van de geringe vorderingen zal een datum voor de hoorzitting vaststellen nadat u de vordering hebt ingediend.
Verzorgen voor een geringe vordering in Tennessee
De gedaagde moet op de hoogte zijn van de geringe vordering en wanneer hij moet verschijnen. In Tennessee heeft u verschillende opties voor de betekening van een proces. U kunt een bevoegde ambtenaar of proces-server goedgekeurd door de rechtbank persoonlijk dienen de papieren. Of u kunt ze per post aangetekend of aangetekend met ontvangstbevestiging versturen.
Zorg ervoor dat u bij de griffier van de rechtbank bevestigt dat u de zaak bij de juiste rechtbank indient en de juiste vorm van betekening gebruikt. Zoek ook uit hoeveel tijd u hebt om het papierwerk te betekenen en wanneer u een bewijs moet indienen dat de betekening is geschied. Het bewijs van betekening vertelt de rechtbank dat de gedaagde op de hoogte is gesteld van de hoorzitting en de vordering.
Antwoorden, overdrachten en juryrechtspraak in Tennessee
De gedaagde is niet verplicht een formeel antwoord in te dienen voor de hoorzitting. In plaats daarvan kan de gedaagde wachten met het indienen van een verweer tijdens de hoorzitting zelf.
Als een gedaagde bezwaar heeft tegen de bevoegdheid van de small claims court – bijvoorbeeld als de gedaagde een tegenvordering heeft van meer dan $25.000 – kan de gedaagde verzoeken om overplaatsing naar Circuit Court. Het verzoek moet ten minste drie dagen voor de zitting worden ingediend en moet een beëdigde verklaring bevatten dat de verdediging substantieel, complex of duur genoeg is om de overplaatsing te vereisen.
Jury trials zijn niet toegestaan in Tennessee General Sessions Court. De gedaagde kan om een juryrechtspraak verzoeken nadat de zaak naar Circuit Court is verwezen.
Meer informatie over het verdedigen van een small claims action.
Voorbereid zijn op een Small Claims Trial in Tennessee
De meeste mensen vinden het niet prettig om voor de rechter te verschijnen, en de stress kan hoog oplopen. De beste manier om ervoor te zorgen dat u uw best doet, is door een zorgvuldige voorbereiding van tevoren. Dit houdt in:
- het voorbereiden van een overtuigende verklaring
- het verzamelen van documenten en bewijsmateriaal, zoals contracten, creditcardafschriften en foto’s
- het selecteren van betrouwbare getuigen (mensen die zagen wat er gebeurde of deskundigen op het gebied van het onderwerp van de betreffende claim) om naar de rechter te komen om te vertellen wat ze hebben gezien of gehoord
- het bepalen van de volgorde waarin u uw bewijsmateriaal zult presenteren, en
- het voorbereiden van wat u in de rechtbank zult zeggen.
U zult een overzicht willen maken van de punten die u wilt maken, zodat u niets mist. Zorg er ook voor dat u de bewijsstukken ordent in de volgorde waarin u ze zult gebruiken.
Als de tegenpartij niet komt opdagen, zult u waarschijnlijk bij verstek winnen. Maar u krijgt niet automatisch het bedrag waar u in uw claim om vraagt. Wees voorbereid om uw schade te “bewijzen”. U legt de rechter uit hoe u het bedrag van de schade hebt bepaald en legt bewijsstukken over.
Lees meer tips die u zullen helpen om te slagen in de rechtbank voor geringe vorderingen.
De uitspraak van de rechtbank in Tennessee
Als u wint, zal de rechter de tegenpartij veroordelen tot betaling van een bepaald geldbedrag. De griffier van de rechtbank zal de beslissing van de rechter – bekend als het geldvonnis – meestal een paar dagen na de zitting noteren en per post verzenden.
Het vonnis aanvechten
Elke partij kan tegen een vonnis van de General Sessions in beroep gaan en de zaak opnieuw laten behandelen in Circuit Court. Als u een juryrechtspraak wilt, moet u dit eisen binnen tien dagen na het indienen van het beroep.
Het incasseren van een vonnis in Tennesee
Hopelijk wint u uw zaak en loopt alles op rolletjes. Maar de zaak is nog niet voorbij als de gedaagde niet bereid is het vonnis te betalen, hetzij volledig of via een betalingsregeling – en de rechtbank zal het vonnis niet voor u innen. U zult stappen moeten ondernemen om het vonnis te innen.
Als u voor het indienen van de vordering uw vermogen heeft gecontroleerd, dan heeft u waarschijnlijk vastgesteld dat de gedaagde niet veroordeeld kan worden (iemand zonder inbaar vermogen). Maar niet iedere eiser doet dit onderzoek van tevoren. Hoe dan ook, de volgende stap is leren hoe u uw kleine vorderingen geld vonnis te innen.
De meeste mensen proberen eerst beslag te leggen op een bankrekening of loonbeslag te leggen, omdat deze benaderingen meestal vruchtbaarder zijn dan proberen om eigendom te innen. Als u niet weet waar u de bezittingen van de gedaagde kunt vinden, zal uw rechtbank waarschijnlijk een ontdekkingsprocedure hebben waarmee u daar achter kunt komen. In sommige rechtbanken stuurt u een vragenlijst. In andere rechtbanken zult u de gedaagde in het gerechtsgebouw onder ede vragen stellen over zijn vermogen. Dit gebeurt meestal in de gang, waarbij de rechter alleen tussenbeide komt als de gedaagde weigert een geldige vraag te beantwoorden.
Vinden van juridische hulp in Tennessee
De meeste rechtbanken voor geringe vorderingen hebben een soort zelfhulpdienst beschikbaar, en dat is meestal de juiste plaats om te beginnen. Als u meer hulp nodig hebt, kunt u een advocaat inhuren om u in Tennessee te vertegenwoordigen, of u kunt het advies van een advocaat inwinnen. Als u bijvoorbeeld van plan bent een rechtszaak aan te spannen voor de teruggave van een borgsom, kan een ervaren advocaat op het gebied van consumentenrecht het verschil uitmaken tussen winst en verlies. Of, als uw geschil gaat over een ander bedrijf, zou u willen advies van een bedrijfsadvocaat.
Vrienden en familie zijn meestal goede verwijzingsbronnen wanneer u een advocaat nodig hebt. U kunt ook contact opnemen met uw lokale of nationale orde van advocaten of een online gids gebruiken.
Meer informatie over Tennessee Small Claims Court (General Sessions Court)
Probeer het zelfhulpcentrum van de rechtbank van Tennessee State voor antwoorden op specifieke vragen. U kunt ook de feitelijke wetgeving inzake geringe vorderingen nalezen in de Tennessee Code (Tenn. Code) §§ 16-15-501 tot 16-15-505; 16-15-710 tot 16-15-735; 16-15-901 tot 16-15-905; 20-4-101; 20-4-103; en Tennessee Rules of Civil Procedure, Rule 38.03. Ga naar de Tennessee State Courts website om de wettelijke codes en regels online te bekijken.
Ook, voor gedetailleerde informatie over elke fase van de small claims court, van het voorbereiden van een winnende zaak tot het innen van geld als je wint, zie Everybody’s Guide to Small Claims Court, door Cara O’Neill (Nolo).
Vragen voor uw advocaat
- Wat is “betekening” en hoe gaat dat in zijn werk?
- Kan ik een overheidsinstantie dagvaarden in het Gerecht?
- Moet ik voor de rechter verschijnen en wat gebeurt er als ik niet kan?