Breaker Boys
Hughestown Borough Pa. Coal Co.
Pittston, Pa.
Foto: Lewis Hine
Vormen van kinderarbeid, waaronder contractarbeid en kinderslavernij, hebben in de Amerikaanse geschiedenis altijd bestaan. Toen de industrialisatie arbeiders van boerderijen en thuiswerkplaatsen naar stedelijke gebieden en fabriekswerk verplaatste, kregen kinderen vaak de voorkeur, omdat fabriekseigenaren hen als handelbaarder, goedkoper en minder snel tot staking geneigd beschouwden. De groeiende weerstand tegen kinderarbeid in het Noorden zorgde ervoor dat veel fabrieken naar het Zuiden verhuisden. Tegen 1900 verschilden de staten aanzienlijk in het al dan niet hebben van normen voor kinderarbeid en in de inhoud en mate van handhaving ervan. Tegen die tijd werkten Amerikaanse kinderen in groten getale in mijnen, glasfabrieken, textiel, landbouw, conservenfabrieken, de huisindustrie en als krantenjongens, bodes, schoenlappers en venters.
Spinning Room
Cornell Mill
Fall River, Mass.
Photo: Lewis Hine
In de eerste decennia van de twintigste eeuw bereikte het aantal kinderarbeiders in de V.S. een hoogtepunt. Kinderarbeid begon af te nemen naarmate de arbeiders- en hervormingsbewegingen groeiden en de arbeidsnormen in het algemeen verbeterden, waardoor de politieke macht van arbeiders en andere sociale hervormers toenam om wetgeving te eisen die kinderarbeid reguleerde. Vakbondsorganisaties en hervormingen op het gebied van kinderarbeid waren vaak met elkaar verweven en gemeenschappelijke initiatieven werden ontplooid door organisaties die werden geleid door werkende vrouwen en consumenten uit de middenklasse, zoals de Consumentenbonden van de deelstaten en de Arbeidersvrouwenbonden. Uit deze organisaties ontstonden in 1899 de National Consumers’ League en in 1904 het National Child Labor Committee, die dezelfde doelen nastreefden: kinderarbeid aan de kaak stellen, onder meer door campagnes tegen zweetwinkels en etiketteringsprogramma’s. Het werk van het National Child Labor Committee om een einde te maken aan kinderarbeid werd gecombineerd met inspanningen om gratis, verplicht onderwijs voor alle kinderen te verschaffen, en culmineerde in de goedkeuring van de Fair Labor Standards Act in 1938, die federale normen voor kinderarbeid vaststelde.
Child Labor Reform and the U.S. Arbeidersbeweging
1832 Vakbonden in New England veroordelen kinderarbeid
De New England Association of Farmers, Mechanics and Other Workingmen besluit dat “kinderen niet van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat in de fabrieken mogen werken, zonder tijd voor gezonde ontspanning en mentale cultuur”, omdat dit “hun ……welzijn in gevaar brengt”. goedwelzijn en gezondheid”
Women’s Trade Union League of New York
1836 Vroege vakbonden stellen staatswetten voor minimumleeftijd voor
Vakbondsleden op de Nationale Vakbondsconventie doen het eerste formele, publiek voorstel om staten aan te bevelen minimumleeftijden voor fabriekswerk vast te stellen
1836 Eerste kinderarbeidwet
Massachusetts eist van kinderen onder de 15 jaar die minstens 3 maanden per jaar naar school moeten
1842 Staten beginnen werkdagen van kinderen te beperken
Massachusetts beperkt de werkdagen van kinderen tot 10 uur; andere staten nemen spoedig soortgelijke wetten aan-maar de meeste van deze wetten worden niet consequent gehandhaafd
1876 Arbeidsbeweging dringt aan op minimumleeftijdswet
Working Men’s Party stelt voor te verbieden dat kinderen onder de 14 jaar worden tewerkgesteld
1881 De nieuw gevormde AFL steunt de minimumleeftijd
De eerste nationale conventie van de American Federation of Labor neemt een resolutie aan waarin de staten worden opgeroepen kinderen onder de 14 jaar uit alle betaalde arbeid te weren
1883 New Yorkse vakbonden winnen staatshervorming
Geleid door Samuel Gompers, sponsort de arbeidersbeweging van New York met succes wetgeving die het maken van sigaren in huurkazernes verbiedt, waar duizenden jonge kinderen in het vak werken
1892 Democraten nemen aanbevelingen van vakbonden over
Democratische Partij neemt platform-onderdeel aan, gebaseerd op aanbevelingen van vakbonden aanbevelingen om fabrieksarbeid voor kinderen onder de 15 te verbieden
Nationaal Comité Kinderarbeid Committee
1904 National Child Labor Committee forms
Aggressieve nationale campagne voor federale hervorming kinderarbeidwetgeving begint
1916 Nieuwe federale wet sanctioneert overtreders
Eerste federale kinderarbeidwet verbiedt verkeer van goederen over staatsgrenzen als minimumleeftijdwetten worden overtreden (wet slechts van kracht tot 1918, en wordt dan ongrondwettig verklaard, herzien, aangenomen en weer ongrondwettig verklaard)
1924 Eerste poging tot federale regulering mislukt
Het parlement neemt een grondwetswijziging aan die de federale overheid de bevoegdheid geeft kinderarbeid te reguleren, maar te weinig staten ratificeren het en het wordt nooit van kracht
1936 Federale inkoopwet wordt aangenomen
Walsh-Healey Act stelt U.S. regering geen goederen koopt die door minderjarige kinderen zijn gemaakt
1937 Tweede poging om federale regelgeving te krijgen mislukt
Tweede poging om grondwetswijziging te ratificeren die federale regering bevoegdheid geeft kinderarbeid te reguleren haalt net niet de benodigde stemmen
1937 Nieuwe federale wet legt telers sancties op
Sugar Act maakt suikerbietentelers onverkiesbaar voor uitkeringen als ze in de staat minimumleeftijden en werkuren overtreden
1938 Federale regulering van kinderarbeid bereikt in Fair Labor Standards Act
Voor de eerste keer, worden de minimumleeftijden voor tewerkstelling en de werkuren van kinderen bij federale wet geregeld
Educatief materiaal met meer informatie over kinderarbeid in de V.S.S. History and Causes of Child Labor, inclusief workshopmateriaal – kernworkshop over kinderarbeid en materiaal voor leerkrachten voor K-12, zijn beschikbaar via deze website. Deze materialen omvatten Power Point-presentaties, handleidingen voor docenten, activiteiten en hand-outs. U kunt deze materialen aanpassen aan de behoeften van uw groep.