Nieuwe ouders moeten veel moeilijke beslissingen nemen, en een van de meest uitdagende heeft betrekking op de slaapregeling van hun baby.
De American Academy of Pediatrics (AAP) adviseert ouders tegenwoordig om een jaar lang in dezelfde kamer (maar niet in hetzelfde bed) te slapen als hun baby’s, in het ideale geval, maar in ieder geval de eerste zes maanden. Toch vinden veel kinderartsen en ouders de richtlijn lastig. Niet alleen worden ouders vaak herhaaldelijk ’s nachts wakker gemaakt, maar sommige baby’s hebben ook moeite om zich na een heel jaar aan een nieuwe slaapomgeving aan te passen.
In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, hebben onderzoekers onder leiding van Dr. Ian Paul, hoogleraar kindergeneeskunde en volksgezondheidswetenschappen aan het Penn State College of Medicine, nauwkeurig gekeken naar de effecten die slaapafspraken hebben op jonge kinderen. Ze bestudeerden 249 paren moeders en hun eerstgeboren baby’s; verpleegkundigen bezochten de moeders thuis toen de baby’s één, vier, zes en negen maanden oud waren, en de moeders beantwoordden gedetailleerde vragen over de slaapgewoonten van hun baby’s, zoals waar ze sliepen, hoe vaak ze ’s nachts wakker werden en hoe lang ze het langst hebben geslapen.
MORE: Why Baby Boxes Help Prevent Infant Deaths
Paul ontdekte dat baby’s die in hun eigen kamer hadden geslapen voordat ze vier maanden oud waren, met negen maanden gemiddeld 40 minuten meer sliepen dan baby’s die met negen maanden nog steeds in de kamer van hun ouders sliepen. Baby’s die na vier maanden naar hun eigen kamer gingen, sliepen ongeveer 26 minuten langer. De effecten leken ook aan te houden. Zelfs toen ze 2,5 jaar oud waren, sliepen de peuters die bijna een jaar bij hun ouders sliepen nog steeds minder dan degenen die eerder naar hun eigen kamer waren verhuisd. “Deze beslissing in het eerste jaar heeft mogelijk gevolgen op de langere termijn,” zegt Paul.
De bevindingen suggereren dat de AAP-richtlijnen, die toestaan dat zuigelingen een heel jaar bij hun ouders op de kamer blijven, mogelijk langer gelden dan nodig is. De AAP baseert zijn aanbeveling dat pasgeboren baby’s dicht bij hun ouders moeten slapen op een aantal verschillende redenen, waaronder het feit dat pasgeboren baby’s in hun eerste maanden de hele nacht door moeten voeden. Er zijn ook veiligheidsoverwegingen. Het risico op wiegendood (SIDS), waarbij baby’s om onbekende redenen sterven, vaak in hun slaap, is het grootst voor baby’s jonger dan zes maanden; hoewel er in de VS elk jaar minder dan 2000 baby’s sterven aan SIDS, is het de belangrijkste doodsoorzaak voor baby’s van een maand tot een jaar oud. Door met hun baby’s in dezelfde kamer te slapen, kunnen ouders hen beter in de gaten houden en merken of hun ademhaling verandert.
MORE: Swaddling May Be Linked to SIDS, New Research Analysis Suggests
Maar omdat het risico op SIDS na zes maanden afneemt, moeten andere factoren worden overwogen als baby’s ouder worden, zegt Paul, die van mening is dat de AAP-richtlijn “te ver gaat.” Te lang wachten met het verhuizen van een zuigeling naar zijn eigen kamer kan de angst om te slapen vergroten en de slaap van een peuter nog meer verstoren. Hij merkt ook op dat door baby’s dicht bij de ouders te houden, de kans toeneemt dat gevaarlijk gedrag, zoals de baby in het bed van de ouders brengen om hen te kalmeren, zal optreden. “Onderzoeken naar SIDS zijn gedaan in het eerste jaar, en ze vonden geen verschil tussen het delen van de kamer en zelfstandig slapen zodra de baby’s voorbij 120 dagen, of vier maanden, kwamen,” zegt hij. “De slaaplocatie doet er na dat punt niet echt toe.”
MORE: Hersenafwijkingen gevonden in 40% van SIDS-gevallen
De AAP zegt dat er meer gegevens nodig zijn over het onderwerp van slaaparrangementen voor zuigelingen, maar blijft voor nu bij zijn richtlijn. Dr. Rachel Moon en Dr. Fern Hauck van de afdeling kindergeneeskunde en gezinsgeneeskunde van de Universiteit van Virginia School of Medicine ondersteunen de richtlijnen van de AAP in een redactioneel commentaar bij de studie. Hoewel ze ook opmerken dat er meer onderzoek naar het onderwerp nodig is, schrijven ze dat “het primaire doel van aanbevelingen voor veilig slapen altijd zal zijn om het risico op SIDS en andere slaapgerelateerde kindersterfte te minimaliseren”. Ze wijzen erop dat in de studie zelfs de baby’s wier slaap werd verkort door het delen van een kamer met hun ouders, goed sliepen binnen de normale grenzen en niet werden beschouwd als slaapgebrek. Er zijn ook meer studies nodig om uit te zoeken of lange periodes van ononderbroken slaap voor baby’s een gezonde zaak is, zeggen ze.
Dus waar moeten nieuwe ouders hun baby’s te slapen leggen? Paul stelt dat ouders na zes maanden met hun kinderarts moeten praten over slaapregelingen. Kinderartsen moeten ouders die besluiten om hun baby’s naar hun eigen kamer te verhuizen, eraan herinneren dat ze ervoor moeten zorgen dat de nieuwe indeling veilig is door kussens, dekens, knuffeldieren en beddengoed die de ademhaling van baby’s kunnen blokkeren, te verwijderen. Het is ook belangrijk om ouders te vertellen dat de gegevens gewoon niet de noodzaak ondersteunen om na zes maanden de kamer te delen. “In dit geval is de AAP gewoon een beetje te ver gegaan,” zegt hij. “Om verschillende redenen is de aanbeveling niet logisch als je kijkt naar alle nadelige gevolgen die optreden wanneer de baby niet goed slaapt en de ouder niet goed slaapt. Het is niet goed voor de baby en niet goed voor het gezin.”
Contacteer ons op [email protected].