Trichinose is jarenlang een stigma geweest in verband met de consumptie van varkensvlees. Uit een recente studie blijkt dat een trichinose-veilig varkensvleesaanbod het vertrouwen van de consument en de consumptie van varkensvlees zou doen toenemen, wat zou leiden tot extra inkomsten voor de varkensvleesproducenten.
Trichinose is een ziekte van de mens en andere dieren die wordt veroorzaakt door een minuscule parasitaire worm, Trichinella spiralis. Mensen kunnen worden besmet door het eten van vlees van besmette huisvarkens of soms van vlees van wilde beren, wilde varkens of andere dieren zoals paarden. Van een aantal wilde dieren, waaronder wasberen, opossums, stinkdieren, vossen en knaagdieren is bekend dat zij besmet zijn en als reservoir van de ziekte fungeren. In de afgelopen vijf jaar (1986-1990) werden in de Verenigde Staten tussen 27 en 109 gevallen bij de mens per jaar gemeld. Uit een studie bleek dat 73,2% van de gevallen bij de mens werd toegeschreven aan varkensvleesproducten.
Het aantal gevallen van trichinose bij de mens is in de Verenigde Staten de laatste 40 jaar drastisch gedaald, maar het besmettingspercentage bij varkens blijft het hoogste van alle ontwikkelde landen ter wereld. Uit recente onderzoeken blijkt dat de nationale prevalentie bij varkens ongeveer 0,125% bedraagt. Daarentegen bedraagt de prevalentie bij varkens in Duitsland 0,00003%, in de Sovjet-Unie 0,0008% en in Denemarken geen enkele. Met ongeveer 89 miljoen varkens die elk jaar in de Verenigde Staten worden geslacht, betekent dit dat er ongeveer 110.000 besmette varkens per jaar zijn. Als van één varkenskarkas 360 maaltijden worden verkregen, worden in de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 40.000.000 potentiële porties besmet varkensvlees geproduceerd. Sommige onderzoekers schatten dat er in de Verenigde Staten wel 100.000 of meer mensen per jaar besmet raken, maar bijna al deze infecties zijn subklinisch. In Europa is een belangrijke factor bij het terugdringen van trichinose bij varkens de invoering geweest van specifieke trichinose-inspectieprocedures in de slachthuizen.
Het grootste belang van trichinose bij varkens is het gevaar van blootstelling van de mens met mogelijke klinische ziekte als gevolg. Volgens een studie van het Ministerie van Energie zouden de zuiver economische voordelen voor de varkensindustrie van een vermindering van trichinose bestaan in een toename van de inkomsten met naar schatting 449 miljoen dollar per jaar, als gevolg van een toename van de export van varkensvlees met een derde en een toename van de binnenlandse consumptie van varkensvlees met 2%, doordat de consument meer vertrouwen krijgt in trichinose-veilig varkensvlees.
Life Cycle
Zwijnen en wilde dieren zijn de reservoirs van trichinose. Varkens worden gewoonlijk besmet door het consumeren van levensvatbare T. spiralis-larven in varkensvleesresten die worden aangetroffen in ongekookt afval of in vlees van besmette karkassen van varkens, ratten Trichinose PAGE PIG 13-05-01 en andere vleesetende wilde dieren (Figs. 1, 2 en 3). Recent onderzoek heeft aangetoond dat er andere soorten (sylvatische) trichinella voorkomen bij in het wild levende dieren die een lage besmettelijkheid hebben voor varkens, hoewel ze ziekte kunnen veroorzaken bij de mens. Helaas kunnen stammen van T. spiralis die zeer besmettelijk zijn voor varkens ook worden aangetroffen bij wilde dieren, en deze vormen een potentiële bron voor trichinose bij varkens.
Figuur 1. Bron: Zimmerman, W. en Zinter, D. H.S.M.H.A. Health Reports 86 (okt. 1971): 937-945. (Overgenomen van en gebruikt met toestemming)
Na inname van besmet vlees worden de larven vrij van de spiercyste verteerd, dringen de epithelia van de dunne darm binnen, en ontwikkelen zich binnen vier tot zes dagen tot geslachtsrijpe adulten. De volwassen dieren baren larven die door de darmwand migreren en in de bloedsomloop terechtkomen. Wanneer zij in contact komen met skeletspieren, dringen de larven de spier binnen en 17 tot 21 dagen na infectie ontwikkelen zij zich tot volwassen, geëncyste en infectieuze larven. Geëncyste larven kunnen levenslang in het spierweefsel van de gastheer overleven, hoewel de meeste binnen een paar jaar afsterven en verkalkt zijn. Bovendien kunnen ze lange tijd in bederfelijk vlees overleven. Geschat wordt dat 25% tot 30% van het totale aantal spierlarven in een besmet varkenskarkas zich in de hammen bevindt en 20% in de schouderstukken. Blijkbaar vertonen varkens die op natuurlijke wijze met trichinose besmet zijn geen klinische verschijnselen. Bij experimentele infecties met grote aantallen larven zijn echter achterste verlammingsverschijnselen en systemische reacties gemeld.
Behandelingen
Er is voor besmette varkens geen routinematige behandeling ontwikkeld die de dieren van trichinacysten bevrijdt. Bij menselijke infecties worden mebendazol, thiabendazol, ontstekingsremmers en andere ondersteunende behandelingen gebruikt. Vergelijkbare middelen zijn experimenteel bij varkens gebruikt en effectief bevonden, voornamelijk tegen de volwassen wormen in de darm en minder effectief tegen de spierlarven.
Preventie en bestrijding
Experimentele vaccins tegen trichinose worden bij varkens onderzocht, maar zijn nog niet beschikbaar. Op dit moment zijn managementpraktijken de enige beschikbare middelen voor producenten om trichinose in hun kuddes te voorkomen. Producenten dienen de volgende trichinose-preventieve maatregelen te nemen:
- Alle voorschriften voor het voeren van afval moeten in acht worden genomen. Als afval wordt gevoerd, voer dan alleen goed gekookt afval, waaronder huishoudresten (212°F gedurende 30 minuten).
- Voer streng tegen knaagdieren. Ratten zijn belangrijke infectiebronnen in sommige varkensbeslagen.
- Vermijd het blootstellen van levende varkens aan kadavers van dode varkens en wilde dieren. Gooi geen karkassen of delen van wild naar varkens of huisdieren.
- Zorg ervoor dat varkenskarkassen op de juiste manier worden begraven, verbrand of naar een destructiebedrijf gestuurd.
- Zo vaak mogelijk, bouw effectieve barrières tussen varkens en wilde dieren. Dit is belangrijk om overdracht van en naar wilde dieren, een potentieel infectiereservoir, te voorkomen.
Varkensvlees en vlees van alle wilde zoogdieren moet grondig worden gekookt voor menselijke consumptie. Officiële vleesinspectieprogramma’s van de staat en de federale overheid schrijven voor dat alle verwerkte varkensvleesproducten die zonder extra verhitting kunnen worden gegeten, moeten worden verhit tot ten minste 137°F om de vernietiging van eventueel aanwezige trichinalarven te garanderen. Uit een recent onderzoek van de USDA blijkt dat de kans op overleving van trichinen bij microgolfoven groter is. Ongelijkmatig koken met koude plekken in de microgolfoven kan ertoe leiden dat sommige delen van vers varkensvlees de 137°F niet bereiken, zodat levende trichinen kunnen overleven. Dit heeft bij het publiek geleid tot bezorgdheid over trichinose. Uit recent onderzoek blijkt echter dat varkensvlees veilig in de microgolfoven kan worden bereid als bij de bereiding een ovengaarzak wordt gebruikt. Om een veiligheidsmarge in te bouwen raadt de USDA aan vers varkensvlees tot 170°F te koken, hoewel sommige wetenschappers 160°F voldoende vinden.
Vers varkensvlees van minder dan 6 inch dik kan veilig worden gemaakt als het wordt ingevroren tot -17°C gedurende 20 dagen, -10°C gedurende 10 dagen, of 20°F gedurende 6 dagen. Droogzouten, d.w.z. de interactie tussen zout en drogen gedurende relatief lange perioden, zal de trichinae-cysten desitaliseren, indien de juiste tijd- en temperatuurverhoudingen worden vastgesteld. Voor de commerciële productie van gezouten varkensvleesproducten gelden specifieke federale voorschriften. Hamburger die is gemalen in een molen die na het malen van rauw varkensvlees niet goed is schoongemaakt, of hamburger waaraan varkensvlees is toegevoegd, kan de ziekte op de mens overdragen als hij onvoldoende is gekookt.
Figuur 2. Syivatische cyclus, die de overdracht van trichinose in de natuur weergeeft, onafhankelijk van de mens. Tot de “carnivoren en aaseters” behoren vos, beer, rat, walrus, hyena, wilde kat en vele andere. In het geval van besmetting van de mens zou de bron vlees van wild zijn, in plaats van aas, en de besmetting zou een uitloper van de cyclus zijn. Oorspronkelijk diagram uit W. C. Campbell, “Epidemiology I. Modes of Transmission.” In Trichinella and Trichinosis, geredigeerd door W. C. Campbell. (New York:-Plenum Press, 1983): 425-444. (Aangepast uit en gebruikt met toestemming)
Figuur 3. Huiselijke cyclus, de voornaamste bron van trichinose bij de mens. (Illustratie met dank aan Dr. K. D. Murrell)
Trichinae-veilig varkensvlees
Vleesinspectieprogramma’s zijn zeer effectief gebleken bij het terugdringen van de prevalentie van trichinose in varkensvlees in die landen waar inspectie verplicht is. Er zijn effectieve testprocedures voor trichinose bij varkens, waaronder directe methoden, zoals de pooled sample digestion procedure, en indirecte tests op basis van serologie. Een ELISA-test is zeer doeltreffend gebleken voor zowel antemortem- als postmortemopsporing van besmette varkens.
Als onderdeel van het programma “Trichinae-Safe Pork” van de National Pork Producers Council zouden van alle varkens bij het slachten monsters worden genomen en op trichinose worden getest. Besmette beslagen zouden dan kunnen worden getraceerd tot op het bedrijf van oorsprong indien een nationaal varkensidentificatieprogramma wordt vastgesteld. Het “Trichinae-Safe Committee” van het NPPC heeft aanbevolen een dergelijk programma voor de identificatie van varkens in te voeren. Aangezien bestraling met een lage dosis (30.000 rad) voldoende is om encysted trichinen te inactiveren, wordt ook de haalbaarheid van deze procedure voor varkenskarkassen na de slacht bestudeerd.
De uitroeiing en certificering van trichinen-veilig varkensvlees zal nieuwe markten openen voor de industrie in binnen- en buitenland. Een krachtige voorlichtingscampagne voor producenten en consumenten is noodzakelijk om het huidige stigma van trichinose in varkensvlees weg te nemen.
Verwijzing naar producten in deze publikatie is niet bedoeld als een bekrachtiging met uitsluiting van andere producten die vergelijkbaar kunnen zijn. Personen die dergelijke producten gebruiken, zijn zelf verantwoordelijk voor het gebruik ervan in overeenstemming met de geldende aanwijzingen van de fabrikant. De informatie in deze publicatie wordt geacht accuraat te zijn, maar wordt op geen enkele wijze gegarandeerd. De auteurs, recensenten en uitgevers aanvaarden geen aansprakelijkheid in verband met het gebruik van de besproken producten en geven geen enkele garantie, expliciet of impliciet, in dat opzicht, noch kan worden aangenomen dat alle veiligheidsmaatregelen hierin zijn aangegeven of dat aanvullende maatregelen vereist kunnen zijn. De gebruiker dient derhalve de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen, zowel ten aanzien van personen als van goederen, voor het gebruik van dit materiaal, met inbegrip van materiaal dat onder een octrooi kan vallen. Dit materiaal kan in alternatieve formaten beschikbaar zijn.
Informatie ontwikkeld voor de Pork Information Gateway, een project van het U.S. Pork Center of Excellence, dat volledig wordt ondersteund door USDA/Agricultural Research Service, USDA/Cooperative State Research, Education, and Extension Service, Pork Checkoff, NPPC, de varkensvleesorganisaties van de staten Iowa, Kentucky, Missouri, Mississippi, Tennessee, Pennsylvania en Utah, en de Extension Services van verscheidene samenwerkende Land-Grant Institutions, waaronder Iowa State University, North Carolina State University, University of Minnesota, University of Illinois, University of Missouri, University of Nebraska, Purdue University, The Ohio State University, South Dakota State University, Kansas State University, Michigan State University, University of Wisconsin, Texas A & M University, Virginia Tech University, University of Tennessee, North Dakota State University, University of Georgia, University of Arkansas, and Colorado State University.