Guinguette Marais Poitevin

In het leven moeten we de goede dromen met de slechte nemen. Terwijl de meesten van ons glimlachend wakker worden na de eerste, laat de laatste ons proberen om precies te ontleden waarom we droomden over onze ex-vriend die onaangekondigd opduikt tijdens een werkoverleg voor de miljoenste keer. Onze pogingen om onze dromen te analyseren en te interpreteren zijn misschien niets nieuws, maar uit een nieuwe studie van de universiteit van Genève is voor het eerst gebleken dat een ogenschijnlijk “slechte” droom je in het echte leven kan helpen. Beter nog, onderzoekers hebben nu gesuggereerd dat dromen kunnen worden gebruikt als een vorm van therapie voor angststoornissen.

“Voor de eerste keer, hebben we voor het eerst de neurale correlaten van angst in dromen geïdentificeerd en hebben we kunnen vaststellen dat soortgelijke regio’s worden geactiveerd wanneer we angst ervaren in zowel de slaap- als de waaktoestand”, aldus Lampros Perogamvros, onderzoeker van de studie, in een verklaring. Met behulp van elektro-encefalografie (EEG) met hoge dichtheid om de hersenactiviteit tijdens de slaapcycli van de deelnemers te onderzoeken, ontdekten de onderzoekers dat nare dromen – geen nachtmerries – een bepaald deel van de hersenen activeerden. Na het ontwaken uit een nachtmerrie waren de deelnemers beter in staat om te gaan met angsten en beangstigende situaties dan degenen die geen nachtmerrie hadden gehad. Dat komt doordat nare dromen de delen van onze hersenen activeren die te maken hebben met het voelen, verwerken, reguleren en reageren op angst. Door alle deelnemers te vragen om droomdagboeken bij te houden, onderzochten de onderzoekers vervolgens hoe de emoties die tijdens dromen werden ervaren, verband hielden met gevoelens die ze bij het ontwaken ervoeren. “Dromen kunnen worden beschouwd als een echte training voor onze toekomstige reacties, en kunnen ons mogelijk voorbereiden op gevaren in het echte leven,” concludeerde Perogamvros.

Is dit een verklaring voor waarom we nare dromen hebben? “Dromen laten ons onze blinde vlekken zien: ze dwingen ons aandacht te besteden aan dingen die we in het echte leven misschien vermijden of verwaarlozen,” vertelt Alice Robb, auteur van Why We Dream, aan Vogue. “En ze stellen ons in staat onze problemen op een andere manier te zien – in metaforische termen die gemakkelijker onder ogen te zien zijn. Volgens de dreigingssimulatie-hypothese zijn dromen geëvolueerd om ons onze angsten te laten verwerken in een omgeving met weinig risico’s, zodat we kunnen oefenen voor stressvolle gebeurtenissen. Neem de prototypische ‘examendroom’, waarin de dromer zich onvoorbereid, en misschien ondergekleed, bevindt voor een belangrijke test. Zelfs als ze in de droom faalt, lijkt de test in het echte leven vertrouwd – en de illusie van vertrouwdheid kan zich vertalen in een echt voordeel.”

De interpretatie van dromen is nog steeds een mijnenveld. “Er zijn drie opvattingen over het doel van dromen,” vertelt Mark Blagrove, hoogleraar psychologie aan de universiteit van Swansea, aan Vogue. “De ene is dat we dromen om onze angsten te verminderen, en dat een nachtmerrie ontstaat wanneer de angst te groot is om verwerkt te worden. Dus, stel je voor dat je erg bezorgd en angstig bent over je baan en werkplek, en als je daar bent voel je je angstig en angstig. Eén theorie is dat je over de werkplek droomt, maar op een nieuwe of bizarre manier – stel dat de werkplek op een strand ligt, of een feest geeft, zodat het in de droom minder angstig is. Maar als de angst te sterk is, kan de droom deze functie niet vervullen en heb je een nachtmerrie, en de angst kan dan nog groter worden als je wakker wordt uit de nachtmerrie.

Lees meer: 13 Of The Best Essential Oil Diffusers To Refresh Your Space

“De tweede theorie is dat nachtmerries een soort virtuele realiteit zijn; we simuleren bedreigingen uit het wakkere leven in dromen en nachtmerries en oefenen om ze te overwinnen, zoals wegrennen voor leeuwen. Het hebben van deze nachtmerries, zelfs als ze verontrustend zijn, is dus vanuit evolutionair oogpunt nuttig voor ons, omdat het ons fitter maakt, ook al zijn we er meer gestrest door.

“De derde opvatting is dat nachtmerries geen doel hebben, ze zijn alleen maar verontrustend en hebben geen enkel nut voor ons.”

Zoals blijkt, kunnen de meeste van onze dromen als ‘slecht’ worden beschouwd. “De meest voorkomende gevoelens in dromen zijn angst, schuldgevoelens en hulpeloosheid”, zegt Robb. “Maar er is een verschil tussen gewone nare dromen – die ons kunnen helpen ons voor te bereiden op situaties in het echte leven door ons ongevoelig te maken voor onze angsten – en nachtmerries, die je wakker kunnen maken, je slaap kunnen verstoren en zelfs een fysiologische stressrespons in het lichaam kunnen opwekken.” Om deze reden concludeerde de studie dat nachtmerries ons niet helpen bij het aanpakken van onze angsten.

Het nabootsen van de deelnemers aan de studie door het bijhouden van een droomdagboek in 2021 zou gunstig kunnen blijken als je last hebt van angsten. “Het bijhouden van een droomdagboek is de makkelijkste manier om te beginnen met het onthouden en begrijpen van je eigen dromen,” zegt Robb. “Er is geen one-size-fits-all gids voor droominterpretatie; we hebben allemaal ons eigen persoonlijke droomvocabulaire, en de enige manier om dat te ontsluiten is door er aandacht aan te besteden.”

In het kort: geniet van de goede dromen, maar probeer ook de slechte te omarmen – ze kunnen verborgen voordelen opleveren.

Meer uit British Vogue: