Model van de Tweede Tempel van Jeruzalem, Israel Museum, Jeruzalem
De bouw van de Tweede Tempel werd voltooid onder leiding van de laatste drie Joodse profeten Haggai, Zacharia en Maleachi met Perzische goedkeuring en financiering.
De inscriptie van de Bazuinplaats, een steen (2.43×1 m) met de Hebreeuwse inscriptie “Naar de Bazuinplaats”, opgegraven door Benjamin Mazar aan de zuidelijke voet van de Tempelberg, wordt verondersteld deel uit te maken van de Tweede Tempel
Gebaseerd op het bijbelse verslag, werden na de terugkeer uit de Babylonische gevangenschap onder Zerubbabel vrijwel onmiddellijk regelingen getroffen om de verlaten provincie Yehud te reorganiseren na de teloorgang van het Koninkrijk Juda zeventig jaar eerder. De 42.360 pelgrims, die de lange en sombere reis van ongeveer vier maanden van de oevers van de Eufraat naar Jeruzalem hadden volbracht, werden in al hun handelingen bezield door een sterke religieuze impuls, en daarom was een van hun eerste zorgen het herstel van hun oude huis van aanbidding door de herbouw van hun verwoeste Tempel en de herinvoering van de offerrituelen die bekend staan als de korbanot.
Op uitnodiging van Zerubbabel, de stadhouder, die hun een opmerkelijk voorbeeld van vrijgevigheid gaf door persoonlijk 1.000 gouden darics bij te dragen, naast andere giften, stortte het volk met groot enthousiasme hun giften in de heilige schatkist. Eerst bouwden en wijdden zij het altaar van God op de exacte plaats waar het vroeger had gestaan, en vervolgens ruimden zij de verkoolde hopen puin op die de plaats van de oude tempel hadden ingenomen; en in de tweede maand van het tweede jaar (535 v. Chr.) werden, te midden van grote publieke opwinding en vreugde, de fundamenten van de Tweede Tempel gelegd. Er was grote belangstelling voor deze grote beweging, hoewel zij door de toeschouwers met gemengde gevoelens werd bekeken.
De Samaritanen, de inwoners van de hoofdstad van wat Israël was geweest, deden voorstellen om aan het werk mee te werken. Zerubbabel en de oudsten wezen deze samenwerking echter af, omdat zij vonden dat de Joden de Tempel zonder hulp moesten bouwen. Onmiddellijk werden er slechte berichten over de Joden verspreid. Volgens Ezra 4:5 probeerden de Samaritanen “hun doel te dwarsbomen” en stuurden boodschappers naar Ecbatana en Susa, met als gevolg dat het werk werd opgeschort.
Yehud-munten: munten die in de provincie Judea werden geslagen tijdens de Perzische periode.
Zeven jaar later stierf Cyrus de Grote, die de Joden toestond naar hun vaderland terug te keren en de Tempel te herbouwen, en werd opgevolgd door zijn zoon Cambyses. Na zijn dood werd de troon gedurende zeven of acht maanden bezet door de “valse Smerdis”, een bedrieger, en vervolgens werd Darius I van Perzië koning (522 v. Chr.). In het tweede jaar van deze vorst werd het werk van de herbouw van de tempel hervat en tot voltooiing gebracht, onder de stimulans van de ernstige raadgevingen en vermaningen van de profeten Haggaï en Zacharia. In het voorjaar van 516 v. Chr., meer dan twintig jaar na de terugkeer uit de gevangenschap, was de tempel gereed voor inwijding. De Tempel werd voltooid op de derde dag van de maand Adar, in het zesde jaar van de regering van koning Darius, onder grote vreugde van het gehele volk, hoewel het duidelijk was dat de Joden niet langer een onafhankelijk volk waren, maar onderworpen waren aan een vreemde mogendheid. Het boek Haggaï bevat een voorspelling dat de heerlijkheid van de laatste tempel groter zou zijn dan die van de eerste.