Guinguette Marais Poitevin

Kolenwinning

Kolenmijnwerkers gebruiken grote machines om steenkool uit de aarde te halen. Veel steenkoollagen in de VS, steenkoollagen of -lagen genoemd, bevinden zich dicht bij het aardoppervlak, terwijl andere zich diep onder de grond bevinden. Dankzij moderne mijnbouwmethoden kunnen mijnwerkers de meeste steenkoolreserves van het land gemakkelijk bereiken en ongeveer drie keer zoveel steenkool in één uur produceren als in 1978.

Kolenmijnwerkers gebruiken twee primaire methoden om steenkool te verwijderen

Oppervlakte mijnbouw wordt vaak gebruikt als steenkool minder dan 200 voet onder de grond zit. Bij dagbouw verwijderen grote machines de bovengrond en steenlagen, de zogenaamde deklaag, om de kolenlagen bloot te leggen. Bergtopmijnbouw is een vorm van dagbouw waarbij de toppen van de bergen worden gedynamiteerd en verwijderd om toegang te krijgen tot de kolenlagen. Zodra de steenkool is verwijderd, kan het verstoorde gebied worden bedekt met bovengrond voor het planten van gras en bomen. Ongeveer tweederde van de steenkoolproduktie in de V.S. is afkomstig van bovengrondse mijnen, omdat bovengrondse mijnbouw minder duur is dan ondergrondse mijnbouw.

Ondergrondse mijnbouw, ook wel diepmijnbouw genoemd, is noodzakelijk wanneer de steenkool zich enkele honderden meters onder de oppervlakte bevindt. Sommige ondergrondse mijnen zijn duizenden meters diep, met tunnels die zich vanuit de verticale mijnschachten kilometers lang kunnen uitstrekken. Mijnwerkers dalen met liften af in diepe mijnschachten en rijden met kleine treintjes door lange tunnels om bij de steenkool te komen. De mijnwerkers gebruiken grote machines om de steenkool uit te graven.

De verwerking van steenkool

Nadat de mijnwerkers de steenkool uit de grond hebben gehaald, kunnen ze deze naar een voorbereidingsfabriek in de buurt van de mijnsite sturen. De fabriek reinigt en verwerkt de steenkool om stenen, vuil, as, zwavel en andere ongewenste stoffen te verwijderen. Dit proces verhoogt de verbrandingswaarde van de steenkool.

Kolenvervoer

Kolen kunnen op verschillende manieren worden vervoerd van mijnen en verwerkingsfabrieken naar consumenten:

• Transportbanden, trams en vrachtwagens vervoeren steenkool rond mijnen, over korte afstanden van mijnen naar consumenten in de buurt van de mijnen, of naar andere vormen van vervoer over lange afstanden.
• Treinen vervoeren bijna 70% van de steenkoolleveringen in de Verenigde Staten ten minste een deel van de weg van de mijnen naar de consument.
• Barges vervoeren steenkool op rivieren en meren.
• Schepen vervoeren steenkool over de Grote Meren en de oceanen naar consumenten in de Verenigde Staten en andere landen.
• Slurry-pijpleidingen vervoeren mengsels van gebroken steenkool en water. Deze methode wordt momenteel niet gebruikt in de Verenigde Staten.

Het vervoer van steenkool kan duurder zijn dan de kosten van de steenkoolwinning. Sommige kolenverbruikers, zoals kolengestookte elektriciteitscentrales, bevinden zich in de buurt van kolenmijnen om de transportkosten te drukken.