Sonja Henie, de blonde Noorse kunstschaatsster die een decennium lang de baan domineerde en daarna haar weg schaatste naar een tweede fantastische filmcarrière, is zondag overleden aan leukemie. Ze werd 57.
Juffrouw Henie, die al negen maanden ziek was, overleed aan boord van een ambulancevliegtuig van Parijs naar haar geboortestad Oslo, slechts enkele minuten voor de landing.
Bij haar was haar derde echtgenoot, de Noorse scheepsmagnaat Niels Onstad.
“Terwijl we in Parijs waren, ging het plotseling veel slechter met haar en ze werd onderzocht door een arts,” zei hij. “Op zijn advies heb ik een ambulance geregeld om haar naar Oslo te brengen. We hadden nog maar een uur gevlogen en ze gleed zomaar weg.”
Tot kort voor haar dood was mejuffrouw Henie sociaal actief gebleven en bleef ze de activiteiten leiden van het $3.
Juffrouw Henie, geboren op 8 april 1912, begon haar wereldberoemde schaatscarrière nadat ze op achtjarige leeftijd voor Kerstmis een paar schaatsen had gekregen. Een jaar later won ze het jeugdkampioenschap schaatsen van Oslo. Op haar elfde won ze het nationale kampioenschap en deed ze ook mee aan haar eerste Olympische Spelen, waarin ze laatste werd.
In 1927 won ze haar eerste wereldkampioenschap kunstschaatsen in Oslo, en behield de titel negen jaar lang.
Zij werd kampioene op de Olympische Spelen van 1928, 1932 en 1936.
In 1936 besloot juffrouw Henie professioneel te worden en verklaarde eenvoudig: “Ik wil in de film gaan, en ik wil er in schaatsen. Maar zodra ik erin schaats, word ik een professional, dus waarom zou ik niet op tournee gaan?”
Ze organiseerde haar eigen ijsshows, die immens populair werden over de hele wereld.
In 1937 maakte ze haar filmdebuut in “One in a Million,” gevolgd door “Thin Ice,” “My Lucky Star” en “Sun Valley Serenade.”
Haar brede, gebobbelde glimlach, pixie-ogen en blonde Scandinavische goede looks maakten haar een grote favoriet van het publiek tijdens de jaren van de Tweede Wereldoorlog.
Ze maakten haar ook rijk. Ze had een scherp zakelijk inzicht en kreeg al snel de bijnaam “Little Miss Moneybags” vanwege haar gewoonte om voorzichtig te beleggen.
In 1940 trouwde ze met miljonair-sporter Dan Topping, van wie ze in 1946 scheidde. Drie jaar later trouwde ze met de socialite Winthrop Gardner Jr.,
Hetzelfde jaar trouwde ze met Onstad, tegen die tijd lag haar filmcarrière grotendeels achter haar en begon ze aan een kunstverzamelingsavontuur dat resulteerde in een van de mooiste schilderijencollecties in Hollywood.
Tijdens haar derde huwelijk was Miss Henie een bewonderaar van Renoir en Gainsborough, maar onder invloed van haar echtgenoot werd ze een fervent koper van moderne werken.
In 1968 schonken de Onstads 250 van hun schilderijen, plus $3.3,5 miljoen dollar voor een waaiervormig museum van steen en glas in de buurt van Oslo.
Meer archiefverhalingen
Uit de archieven: Don Ameche, dappere filmster, overlijdt op 85
Vanuit de Archieven: Andy Warhol, pionier van de popart uit de jaren ’60, overleden
Vanuit het Archief: Jazz Grootheid Thelonious Monk Overleden
Vanuit het Archief: Armand Hammer Sterft; Miljardair, Kunstbeschermer
Vanuit het Archief: Buster Crabbe, atleet, held van series, overleden