De vergadering van de Commissie Bevolking en Ontwikkeling, die gisteren begon en vrijdag wordt afgesloten, richt zich op de kansen en uitdagingen die de toenemende verstedelijking biedt. De VN schat dat tegen het einde van dit jaar de helft van de 6,7 miljard mensen in de wereld in stedelijke gebieden zal wonen.
Deze zitting van de Commissie is “bijzonder interessant” omdat het onderwerp verstedelijking en de implicaties daarvan al tien jaar niet meer is behandeld, aldus Hania Zlotnik, directeur van de Population Division van het Department of Economic and Social Affairs (DESA).
“Wat we vinden is dat, zoals we verwachtten, regeringen nog steeds zeer terughoudend zijn om te erkennen dat verstedelijking zelfs positieve effecten kan hebben,” zei ze eerder vandaag op een persconferentie.
Terwijl verstedelijking lokale overheden voor een aantal uitdagingen stelt op het gebied van bestuur en de levering van basisdiensten aan een groeiende bevolking, biedt het ook kansen voor economische groei. De Zuid-Afrikaanse stad Kaapstad is in de afgelopen drie à vier decennia snel verstedelijkt.
“Ironisch genoeg gebeurt veel van de verstedelijking in Kaapstad juist omdat er een levensvatbare, levendige economie is die de laatste tien jaar een hoge vlucht heeft genomen en mensen uit het hele subcontinent aantrekt,” aldus de burgemeester van de stad, Helen Zille.
Zij voegde eraan toe dat moderne steden alleen succesvol kunnen zijn als zij hun bevolking verbinden met de economie van het land en de economie van het land met de wereldeconomie. “De stad moet beide zaken op orde hebben om het leven voor de allerarmsten te verbeteren en om iedereen in staat te stellen kansen in de stad te krijgen,” verklaarde ze.
David Satterthwaite, van het International Institute for Environment and Development, benadrukte dat compacte, goed ontworpen en goed beheerde steden een “fantastische” kwaliteit van leven kunnen genereren bij een relatief lage uitstoot van broeikasgassen.
“Dus steden zijn niet alleen heel belangrijk voor armoedebestrijding, ze zijn ook heel belangrijk voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen,” zei hij.