Guinguette Marais Poitevin

War time discord

ivAmerikaanse presidentsverkiezingen van 1864

ivAmerikaanse presidentsverkiezingen van 1864

Geconfronteerd met Copperhead oppositie en onenigheid binnen zijn kabinet, worstelde de Amerikaanse president Abraham Lincoln om het “vuur in de rug” tijdens de Burgeroorlog te bedwingen.

Encyclopædia Britannica, Inc.Bekijk alle video’s bij dit artikel

Toen de verkiezingen van 1864 naderden, was het vooruitzicht dat president Abraham Lincoln een tweede termijn zou krijgen, zeer twijfelachtig. De oorlog tussen het Noorden en het Zuiden had langer geduurd dan velen hadden verwacht, en de inspanningen van het leger van de Unie in het begin van 1864 boden weinig hoop op een spoedige afloop. Veel Noordelijke Democraten die de oorlog steunden als middel om de Unie te behouden, waren ontzet over de Emancipatieproclamatie (1863), waarvan de afkondiging hun deed vermoeden dat de rechten van de slaven ook een hoofddoel van het conflict waren geworden. Tegelijkertijd vond een deel van Lincolns partij – de anti-slavernij Radicale Republikeinen – dat de feitelijke emancipatie van de slaven niet snel genoeg verliep en dat de voorstellen van de president om de Geconfedereerde Staten weer bij de Unie te laten terugkeren, te toegeeflijk waren. Beide partijen hadden bovendien kritiek op Lincolns inperkingen van de burgerlijke vrijheden in oorlogstijd.

Er werden verschillende namen besproken als mogelijke Republikeinse uitdagers van Lincoln. Begin 1864 begon minister van Buitenlandse Zaken Salmon P. Chase een heimelijke campagne voor de nominatie, maar maakte daar haastig een eind aan nadat pamfletten die voor privé-distributie waren bedoeld, naar de pers waren gelekt. Een meer geduchte uitdaging kwam van de voormalige Republikeinse presidentskandidaat John C. Frémont, die in mei de nominatie won van de Radicale Democratische Partij, gevormd door een groep ontevreden Republikeinen. De officiële conventie voor de Republikeinen werd enkele weken later in Baltimore gehouden. Ondanks de twijfels van sommige Republikeinse partijleiders, won Lincoln de hernominatie bij de eerste stemming. De Republikeinen, die meer belang hechtten aan hun brede strategische beleid dan aan strikte partijdigheid, probeerden de steun van de oorlogszuchtige Democraten af te troggelen door zichzelf tijdelijk de naam National Union Party te geven en door vice-president Hannibal Hamlin op de lijst te vervangen. Hannibal Hamlin te vervangen door Andrew Johnson, een voormalig Democratisch senator uit Tennessee.

Hoewel de Democratische Partij over het algemeen eensgezind was in haar verzet tegen emancipatie, was zij in 1864 verdeeld tussen voorstanders van voortzetting van de oorlog en voorstanders van vrede door middel van een regeling met het Zuiden via onderhandelingen. De eerste groep vond een kandidaat in Generaal George B. McClellan, die het leger van de Unie in 1861-62 had geleid maar een persoonlijke minachting voor Lincoln koesterde. De tweede factie, die zich vooral in het Midwesten concentreerde en in de volksmond bekend stond als de Copperheads , koos voor gouverneur Horatio Seymour uit New York. Op de Democratische conventie in augustus werd een compromis gesloten waarbij McClellan als presidentskandidaat van de partij werd genomineerd en de Copperheads zeggenschap kregen over het partijprogramma; zo voegden zij een plank toe die opriep tot onmiddellijke vredesonderhandelingen. Bovendien was de Democratische vice-presidentskandidaat, Ohio Rep. George Pendleton , een voorstander van vrede.

Gebruik een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. Abonneer u nu