Stralingsfeiten
- Zekere radioactieve materialen werden in antiek gebruikt omwille van hun unieke kleur.
- Antiek dat radioactief materiaal bevat, kan nog duizenden jaren, zo niet langer, zeer lage niveaus van straling afgeven.
- Antiek dat radioactief materiaal bevat, vormt meestal geen gevaar voor de gezondheid als het in goede staat verkeert.
Bij meubels, kleding, sieraden, serviesgoed en andere schatten die bij kringloopwinkels en antiekwinkels worden verkocht, kunt u soms voorwerpen aantreffen die radioactief materiaal bevatten. Sommige antieke voorwerpen werden gemaakt en verkocht voordat wetenschappers de gezondheidseffecten van straling volledig begrepen. Bepaalde radioactieve materialen werden in antiek gebruikt vanwege hun unieke kleur. Bijvoorbeeld:
- Klokken, horloges en wijzerplaten die zonder batterij in het donker oplichten, kunnen radium of tritium bevatten.
- Keramiek dat tot in de jaren zeventig werd gemaakt, kan glazuur hebben dat met radionucliden is gekleurd.
- Vaseline glas, of kanarieglas, bevat een kleine hoeveelheid uranium. Dit geeft het glas zijn geelgroene kleur. Het laat het glas ook felgroen opgloeien onder een black light.
- Cloisonné sieraden krijgen een deel van hun gele, oranje en gebroken witte kleuren van kleine hoeveelheden uranium in het glazuur.
Radioactief antiek kan duizenden jaren, zo niet langer, zeer lage niveaus van straling blijven uitzenden. De hoeveelheid straling die deze voorwerpen uitzenden is klein. Deze kan echter op een draagbare geigerteller worden geregistreerd als het voorwerp zich dicht genoeg bij de monitor bevindt.
- Over radioactiviteit in antiek
- Wat u kunt doen
- Waar u meer te weten kunt komen
Over radioactiviteit in antiek
Klokken, Horloges en wijzerplaten
Verschillende klokken en horloges zijn afgebeeld met gloeiende cijfers op hun wijzerplaat, vanwege de gloeiende eigenschappen van radium.
Gloei-in-het-donker-verf wordt nu gemaakt zonder radioactief materiaal, maar in het begin van 1900 werden radioactieve materialen gebruikt om verf te maken die gloeide. Radium is één soort radioactief materiaal dat in antiek kon worden aangetroffen. Toen radium in het begin van de 20e eeuw werd ontdekt, waren de mensen gefascineerd door de mysterieuze gloed ervan en werd het toegevoegd aan veel alledaagse producten, waaronder verf. Deze verven werden gebruikt op de wijzerplaten van klokken en horloges om ze op te laten lichten in het donker. Deze glow-in-the-dark verf werd ook gebruikt op wijzerplaten en meters van vliegtuigen, waardoor mensen ’s nachts klokken, meters en wijzerplaten konden aflezen zonder ander licht.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog stelden wijzerplaten en meters van radium piloten in staat ’s nachts te vliegen zonder cockpitverlichting. Zo konden de piloten voorkomen dat ze werden gezien door vijandelijke soldaten.
Radium is sterk radioactief. Het zendt alfa-, bèta- en gammastraling uit. Als het wordt ingeademd of ingeslikt, is radium gevaarlijk omdat er geen afscherming in het lichaam is. Als radium wordt ingenomen of geïnhaleerd, kan de straling die door de radionuclide wordt uitgezonden, inwerken op cellen en deze beschadigen. Tijdens de productie van radium wijzerplaten kregen veel arbeiders die met radium wijzerplaten voor klokken of instrumenten schilderden, kanker. Om fijne punten op hun kwasten te maken voor kleine oppervlakken, likten veel schilders van radiumwijzerplaten aan de haren van hun kwasten. Daarbij slikten ze vaak wat van de radioactieve verf in. In het lichaam werkt radium op dezelfde manier als calcium, zodat het radium dat de arbeiders inslikten, zich in hun botten afzette. Veel van deze arbeiders kregen botkanker, meestal in hun kaken. Uiteindelijk realiseerden wetenschappers en medici zich dat de ziektes van deze arbeiders veroorzaakt werden door inwendige besmetting door het radium dat ze binnenkregen. In de jaren zeventig werd radium niet meer gebruikt voor wijzerplaten van horloges en klokken.
Keramiek
Uraniumkristallijn glazuur op aardewerk.
Bron: Smithsonian Institution
Vóór de jaren zeventig gebruikten veel bedrijven radionucliden om glazuur te kleuren. De meest gebruikte radionucliden waren uranium, thorium en kalium. Deze elementen zenden alfa-, bèta- en/of gammastraling uit.
Deze glazuren zijn te vinden op vloer- en wandtegels, aardewerk en ander keramiek. Uranium werd gebruikt in het glazuur van Cloisonné sieraden om oranje, gele en groene kleuren te maken. Sommige Fiestaware geproduceerd voor 1973 gebruikte verarmd uranium om de kleur van het glazuur te maken. Meer informatie over verarmd uranium.
Glas
Honderden jaren lang gebruikten glasmakers kleine hoeveelheden uranium om geel of groen glas te maken. De gele tint van dit glas leidde tot de bijnamen “vaseline glas” en “kanarie glas”. Onder een ultraviolet (UV) of “zwart” licht zorgt het uranium ervoor dat het glas felgroen opgloeit.
Deze afbeelding van een beker van vaseline-glas kan opgloeien onder een black light. (Bron: National Museum of American History)
Na 1970 zijn glas- en keramiekproducenten in de Verenigde Staten gestopt met het gebruik van radionucliden voor kleur. In een paar andere landen worden ze nog wel gebruikt. Soms komen keramiek en glas met radioactieve kleurstoffen nog vanuit deze landen de Verenigde Staten binnen.
Wat u kunt doen
- Probeer niet om radiumhorloges of wijzerplaten van instrumenten uit elkaar te halen. Radioactief antiek vormt meestal geen gevaar voor de gezondheid zolang het intact en in goede staat is.
- Gebruik geen keramiek zoals antiek oranjerood Fiestaware of vaseline glas om eten of drinken in te bewaren. Ze kunnen afbrokkelen, en u kunt deeltjes uranium met uw eten of drinken binnenkrijgen.
- Gooi alle gebroken radioactief antiek weg. Voor instructies over de juiste verwijdering, neem contact op met uw staat of lokale stralingscontrole programma.
Top van pagina
Top van pagina