Dit weekend gaven de Verenigde Staten China opdracht zijn consulaat in Houston te sluiten. Deze maatregel zal zeker gevolgen hebben voor de diplomatieke betrekkingen tussen de landen.
Maar het sluiten van een consulaat is niet hetzelfde als het sluiten van een ambassade. Diplomatieke betrekkingen kunnen nog steeds bestaan als een consulaat sluit.
Dus wat is het verschil tussen de twee? Wat is een consulaat precies?
WAT WE VONDEN
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken legt uit dat er maar één ambassade en één ambassadeur in de hoofdstad van een vreemd land is, maar dat er in grote landen meerdere consulaten kunnen zijn.
“Consulaten volgen de leiding van de ambassadeur bij het betrekken van de lokale overheid, het maatschappelijk middenveld en andere organisaties om de prioriteiten van de missie aan te pakken. In veel gevallen kunnen consulaten, vanwege hun locatie in een land, fungeren als de belangrijkste actor bij het verwezenlijken van een of andere prioriteit. Dus terwijl de ambassade veel belang kan hechten aan de ontwikkeling van de landbouw, zal het echte werk met de lokale bevolking worden gedaan door ambtenaren in een consulaat,” zegt het ministerie.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken merkt ook op dat consulaten coördineren met de ambassade om uitwisselingsprogramma’s uit te voeren, met de media en publieke entiteiten te werken om het Amerikaanse beleid uit te leggen en “academische, wetenschappelijke en artistieke uitwisselingen aan te moedigen.”
Volgens de Chinese ambassade was het consulaat in Houston een van de vijf consulaten die de Chinese ambassade in de Verenigde Staten beheert, bovenop de ambassade zelf in Washington, D.C. De vier resterende consulaten zijn in New York, Chicago, Los Angeles en San Francisco.
Elk Chinees consulaat in de Verenigde Staten bedient verschillende regio’s. Mensen in Louisiana die bijvoorbeeld een visum voor China willen aanvragen, kunnen dat doen via het consulaat in Houston.
Nu zou iemand uit Louisiana zijn aanvraag naar een ander consulaat moeten sturen dan dat in Texas, of naar de ambassade in Washington.
De Verenigde Staten heeft vijf consulaten plus een ambassade in China. De ambassade is in Beijing, de consulaten zijn in Chengdu, Guangzhou, Shanghai, Shenyang en Wuhan.
Wilt u iets VERIFIED hebben? Klik hier om uw verhaal in te dienen.