Definitie
Virale wratten zijn het gevolg van een virale infectie van de huid door sommige types van het humaan papillomavirus (HPV). Infectie van het meest oppervlakkige deel van de huid (opperhuid) veroorzaakt een verdikking van deze laag en de laesies zien er vaak verheven en ruw (wrattig) uit. Het gaat meestal om pijnloze letsels van enkele millimeters tot 1 cm diameter, enkelvoudig of meervoudig, die de patiënt vooral esthetisch ongemak bezorgen. Wratten kunnen in omvang of aantal toenemen (door een fenomeen van auto-inoculatie of autocontagie), of zelfs pijnlijke symptomen geven (vooral die laesies die zich op de voetzolen bevinden -verrugas *plantar-).
Subtypes van virale wratten
- Vulgaire wratten: zijn verheven laesies (papels), de kleur van de huid en wrattig oppervlak. Zij kunnen enkel of meervoudig zijn. Ze worden vaak in de kindertijd waargenomen. Ze komen vaak voor op de handen of de ledematen, hoewel ze overal op het lichaam kunnen voorkomen.
-
Periunguele wratten. Het zijn vulgaire wratten die zich rond of onder de nagels bevinden. Ze geven, door hun plaats, aanleiding tot moeilijkheden in de tractmiento.
-
Filiforme wratten: langwerpig van uitzicht, ze bevinden zich meestal in het gezicht. Ze worden vaak gezien bij mannen waar sprake is van autocontago door het dagelijkse trauma van het scheren.
-
Vlakke wratten: het zijn zeer licht verheven laesies (plat), enkele millimeters in doorsnee, meestal meervoudig. Ze komen vaak voor op het gezicht en de rug van de handen bij kinderen en jongeren.
-
Plantaire wratten: deze bevinden zich op de voetzolen. Als gevolg van de druk van het gewicht van het lichaam zijn vlakke laesies, niet verhoogd. Ze worden vaak verward met likdoorns. Omdat ze een ruimte innemen, kunnen ze pijnlijk zijn bij het aanraken en bij het lopen. Ze kunnen meervoudig zijn of er zelfs als “kinderkopjes” uitzien (mozaïekwratten).
-
Genitale wratten of condyloma acuminata: ze komen voor in de schaamstreek, de geslachtsorganen (penis en vulva), de perianale of de intragenitale regio. Ze zijn een seksueel overdraagbare infectie.
Oorzaken en risicofactoren
Virale wratten worden veroorzaakt door de woekering van het humaan papillomavirus (HPV) op de huid en/of de slijmvliezen.
Dit virus is verder onderverdeeld in verschillende subtypes (serotypes). HPV kan vaak de oppervlakte van de huid bereiken, maar slechts in een klein percentage van de gevallen woekert het en leidt het tot de vorming van wratten. Dit gebeurt meestal wanneer de natuurlijke afweer tegen dit virus verzwakt is of niet werkt. Daarom verdwijnen de virale wratten na verloop van tijd (vaak binnen een jaar of twee) spontaan (zonder behandeling), wanneer het lichaam de nodige immuniteit heeft verworven om het virus te vernietigen.
De mate van besmettelijkheid van wratten varieert. Wanneer een persoon zich presenteert met een vulgaire wrat, is er een tendens dat er meer dan één laesie verschijnt bij dezelfde patiënt (aangezien het afweersysteem de infectie niet herkent). Genitale wratten zijn bijzonder besmettelijk en vereisen adequate preventie (zie Seksueel overdraagbare aandoeningen).
Diagnose
Virale wratten worden bij de algemene bevolking vaak verward met andere verheven huidletsels die niet echt virale wratten zijn. De meeste virale wratten kunnen meestal door een huisarts worden gediagnosticeerd en behandeld. Hoewel er in de apotheek verschillende wratpreparaten (vloeistoffen, pleisters, koude applicatie) verkrijgbaar zijn, is het aan te bevelen de diagnose door een arts te laten bevestigen voordat met het gebruik ervan wordt begonnen (veel van deze behandelingen zijn irriterend).
Behandeling
De overgrote meerderheid van de behandelingen van virale wratten bestaat uit de vernietiging ervan met verschillende systemen: chemische methoden (vloeistoffen, geprepareerde en geformuleerde pleisters), fysische methoden (cryotherapie met vloeibare stikstof, lasertherapie) of chirurgische methoden (elektrocoagulatie en curettage, verwijdering). Geen enkele behandeling is 100% effectief. Een zekere voorzichtigheid is geboden bij de behandeling van plantaire wratten, waarbij de toepassing van topische preparaten wordt aanbevolen, om de vorming van restlittekens te voorkomen die ongemak kunnen veroorzaken. Het is vooral belangrijk een dermatoloog te raadplegen wanneer de wratten groot of veelvormig zijn, en ook wanneer ze bijzonder gevoelige zones aantasten (gezicht, genitaliën, vingers, enz.). Genitale wratten bij vrouwen vereisen een volledig gynaecologisch onderzoek.