Guinguette Marais Poitevin

Tot nu toe kan geen enkele bekende vogel tippen aan de vliegsnelheid van een slechtvalk in zijn jachtduik. De slechtvalk is de snelste vogel – en in feite het snelste dier op aarde – wanneer hij in een duikvlucht zit. Bij het uitvoeren van deze duikvlucht zweeft de slechtvalk naar een grote hoogte en duikt dan steil naar beneden met snelheden van meer dan 200 mijl (320 km) per uur. De video hierboven geeft u een idee van hoe snel dit is, gezien vanuit het gezichtspunt van de valk.

De duiksnelheid van de Slechtvalk is verbazingwekkend. Maar deze vogel komt niet in de top 10 als hij in horizontale vlucht vliegt. Onderzoek heeft uitgewezen dat een Indiase vogel, de gierzwaluw, meer dan 160 km per uur haalt. Voor meer van ’s werelds snelste vogels tijdens een vlakke vlucht, zie deze link.

Hoe zit het met andere vogels? Wetenschappers die vogels met Doppler-radar hebben gevolgd, zeggen dat de meeste vogels met een snelheid van zo’n 40 kilometer per uur voortbewegen. Maar eenden en andere watervogels vliegen vaak twee keer zo snel. Dat doen postduiven ook. Tegenwind of rugwind verandert de snelheid van een vogel. Vogels vliegen ook sneller als ze op een prooi jagen of aan een roofdier ontsnappen.

Tussen haakjes, het Guinness Book of World Records – een voor de hand liggende bron voor het antwoord op vragen als “wat is ’s werelds snelste vogel?” – is eigenlijk ontstaan door een ruzie over de snelste jachtvogel in Europa. In 1951 was Sir Hugh Beaver, de directeur van Guinness Breweries, met een groep vrienden in het zuidoosten van Ierland om een dagje te gaan schieten. Toen hij er niet in slaagde een goudplevier te schieten, beweerde Sir Hugh dat dit de snelst vliegende jachtvogel ter wereld moest zijn. Zijn metgezellen waren het daar niet mee eens. Sir Hugh gebruikte zijn eigen fortuin om de vraag te onderzoeken, en zo is het Guinness Book of World Records ontstaan.

Bottom line: De Slechtvalk is ’s werelds snelste vogel. Video van de BBC.