LPG heeft een zeer breed scala aan toepassingen, voornamelijk gebruikt voor cilinders in veel verschillende markten als een efficiënte brandstof container in de landbouw, recreatie, horeca, industrie, bouw, varen en vissen sectoren. Het kan dienen als brandstof voor koken, centrale verwarming en om water te verwarmen en is een bijzonder kosteneffectieve en efficiënte manier om off-grid woningen te verwarmen.
KokenEdit
LPG wordt in veel landen gebruikt om te koken om economische redenen, voor het gemak of omdat het de favoriete brandstofbron is.
In India werd in de zes maanden tussen april en september 2016 bijna 8,9 miljoen ton LPG verbruikt in de huishoudelijke sector, voornamelijk om te koken. Het aantal huishoudelijke aansluitingen bedraagt 215 miljoen (d.w.z. één aansluiting voor elke zes mensen) met een circulatie van meer dan 350 miljoen LPG-cilinders. Het grootste deel van de LPG-behoefte wordt ingevoerd. De levering van stadsgas via pijpleidingen is in India nog niet op grote schaal ontwikkeld. LPG wordt door de Indiase regering gesubsidieerd voor huishoudelijk gebruik. Een verhoging van de LPG-prijzen ligt politiek gevoelig in India omdat dit van invloed kan zijn op het stemgedrag van de middenklasse.
LPG was ooit een standaardbrandstof om te koken in Hongkong; de voortdurende uitbreiding van stadsgas naar nieuwere gebouwen heeft het gebruik van LPG echter teruggebracht tot minder dan 24% van de wooneenheden. Naast elektrische, inductie- of infraroodfornuizen zijn echter in de meeste dorpen in de voorsteden en in veel woonwijken alleen nog fornuizen op LPG beschikbaar.
LPG is de meest gebruikte brandstof om te koken in Braziliaanse stedelijke gebieden en wordt in vrijwel alle huishoudens gebruikt, met uitzondering van de steden Rio de Janeiro en São Paulo, die over een infrastructuur van aardgasleidingen beschikken. Sinds 2001 ontvangen arme gezinnen een overheidssubsidie (“Vale Gás”) die uitsluitend wordt gebruikt voor de aanschaf van LPG. Sinds 2003 maakt deze subsidie deel uit van het belangrijkste sociale bijstandsprogramma van de regering (“Bolsa Família”). Sinds 2005 maakt de nationale oliemaatschappij Petrobras ook een onderscheid tussen LPG bestemd voor koken en LPG bestemd voor andere doeleinden, waarbij zij voor de eerstgenoemde een lagere prijs hanteert. Dit is een gevolg van een richtlijn van de Braziliaanse federale regering, maar de opheffing ervan is momenteel onderwerp van discussie.
LPG wordt in Noord-Amerika algemeen gebruikt voor huishoudelijk koken en grillen in de open lucht.
PlattelandsverwarmingEdit
Voornamelijk in Europa en landelijke delen van veel landen, kan LPG een alternatief bieden voor elektrische verwarming, stookolie of kerosine. LPG wordt meestal gebruikt in gebieden die geen directe toegang hebben tot aardgasleidingen.
LPG kan worden gebruikt als energiebron voor gecombineerde warmte- en energietechnologieën (WKK). WKK is het proces waarbij zowel elektrische energie als nuttige warmte wordt opgewekt uit één enkele brandstofbron. Dankzij deze technologie kan LPG niet alleen worden gebruikt als brandstof voor verwarming en koken, maar ook voor gedecentraliseerde opwekking van elektriciteit.
LPG kan op verschillende manieren worden opgeslagen. LPG kan, net als andere fossiele brandstoffen, worden gecombineerd met hernieuwbare energiebronnen om een grotere betrouwbaarheid te bieden en toch enige vermindering van de CO2-uitstoot te bereiken. In tegenstelling tot hernieuwbare energiebronnen uit wind- en zonne-energie kan LPG echter worden gebruikt als een op zichzelf staande energiebron zonder de prohibitieve kosten van de opslag van elektrische energie. In veel klimaten vereisen hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie nog steeds de bouw, de installatie en het onderhoud van betrouwbare basislastbronnen zoals LPG om het hele jaar door elektrische energie te kunnen leveren. 100% wind/zonne-energie is mogelijk, met het voorbehoud dat zelfs in 2018 de kosten van de extra opwekkingscapaciteit die nodig is om accu’s op te laden, plus de kosten van de elektrische opslag in accu’s, deze optie nog steeds slechts in een minderheid van de situaties economisch haalbaar maken.
MotorbrandstofEdit
Wanneer LPG wordt gebruikt om verbrandingsmotoren van brandstof te voorzien, wordt het vaak autogas of autopropaan genoemd. In sommige landen wordt het al sinds de jaren veertig gebruikt als benzine-alternatief voor motoren met vonkontsteking. In sommige landen zijn er additieven in de vloeistof die de levensduur van de motor verlengen en wordt de verhouding butaan/propaan in autogas vrij nauwkeurig gehouden. In twee recente studies zijn LPG-brandstof-oliemengsels onderzocht en is vastgesteld dat de rookemissies en het brandstofverbruik dalen, maar dat de uitstoot van koolwaterstoffen toeneemt. De studies waren verdeeld over de CO-emissies, waarbij in de ene een aanzienlijke toename werd gevonden en in de andere een lichte toename bij lage motorbelasting, maar een aanzienlijke afname bij hoge motorbelasting. Het voordeel is dat het niet-toxisch, niet-corrosief en vrij van tetraethyllood of additieven is, en een hoog octaangehalte heeft (102-108 RON afhankelijk van de plaatselijke specificaties). Het brandt schoner dan benzine of stookolie en is vooral vrij van deeltjes die in laatstgenoemde aanwezig zijn.
PG heeft een lagere energiedichtheid per liter dan benzine of stookolie, zodat het equivalente brandstofverbruik hoger is. Veel regeringen heffen minder belasting op LPG dan op benzine of stookolie, wat helpt het grotere verbruik van LPG dan van benzine of stookolie te compenseren. In veel Europese landen wordt dit belastingvoordeel echter vaak gecompenseerd door een veel hogere jaarlijkse belasting op auto’s die op LPG rijden dan op auto’s die op benzine of stookolie rijden. Propaan is de op twee na meest gebruikte motorbrandstof ter wereld. Volgens schattingen voor 2013 rijden wereldwijd meer dan 24,9 miljoen voertuigen op propaangas. Meer dan 25 miljoen ton (meer dan 9 miljard US gallons) wordt jaarlijks gebruikt als voertuigbrandstof.
Niet alle automotoren zijn geschikt voor gebruik met LPG als brandstof. LPG levert minder smering voor de bovenste cilinder dan benzine of diesel, zodat op LPG lopende motoren vatbaarder zijn voor klepslijtage als ze niet op de juiste manier zijn aangepast. Veel moderne common-rail dieselmotoren reageren goed op het gebruik van LPG als aanvullende brandstof. In dit geval wordt naast diesel ook LPG als brandstof gebruikt. Er zijn nu systemen beschikbaar die integreren met OEM motormanagementsystemen.
Ombouwsets kunnen een voertuig dat alleen op benzine rijdt, omschakelen naar een duaal systeem, waarbij zowel benzine als LPG in hetzelfde voertuig worden gebruikt.
Omzetting naar benzineEdit
PG kan worden omgezet in alkylaat, dat een premium benzine blending stock is omdat het uitzonderlijke anti-klop eigenschappen heeft en een schone verbranding geeft.
KoelingEdit
LPG is instrumenteel in het verstrekken van off-the-grid koeling, meestal door middel van een gasabsorptiekoelkast.
Gemengd uit zuiver, droog propaan (koelmiddelaanduiding R-290) en isobutaan (R-600a) heeft het mengsel “R-290a” een verwaarloosbaar ozonafbrekend vermogen en een zeer laag aardopwarmend vermogen en kan het dienen als een functionele vervanging voor R-12, R-22, R-134a en andere chloorfluorkoolstof- of fluorkoolwaterstofkoelmiddelen in conventionele stationaire koel- en airconditioningsystemen.
Die vervanging wordt op grote schaal verboden of ontmoedigd in airconditioningsystemen van auto’s, met als argument dat het gebruik van ontvlambare koolwaterstoffen in systemen die oorspronkelijk waren ontworpen voor niet-ontvlambaar koelmiddel een aanzienlijk brand- of explosiegevaar oplevert.
Verkopers en voorstanders van koolwaterstofkoelmiddelen voeren tegen een dergelijk verbod aan dat er in verhouding tot het aantal met koolwaterstoffen gevulde airconditioningsystemen van auto’s maar heel weinig van dergelijke incidenten zijn geweest. Bij één bepaalde test, die werd uitgevoerd door een professor aan de universiteit van New South Wales, werd onbedoeld het slechtst denkbare scenario getest van een plotselinge en volledige uitstroming van koelmiddel in de passagiersruimte, gevolgd door ontbranding. Hij en verscheidene anderen in de auto liepen lichte brandwonden op aan hun gezicht, oren en handen, en verscheidene waarnemers liepen snijwonden op door het gesprongen glas van de voorste passagiersruit. Niemand raakte ernstig gewond.