Sygma via Getty Images)
Sygma via Getty Images
Bent u nog in leven in 2061? Zo niet, dan is uw enige kans om iets van de komeet van Halley te zien zowel begin mei als eind oktober van elk jaar, wanneer de aarde door stromen deeltjes beweegt die de grote komeet in 1986 in het binnenste zonnestelsel heeft afgezet.
Als die deeltjes de atmosfeer van de aarde raken, worden ze een milliseconde lang energiek en gloeiend, iets wat wel 40 keer per uur gebeurt om een meteorenregen te creëren. Dat is wat er maandag/dinsdag gebeurt als de Orioniden-meteorenregen na middernacht zijn hoogtepunt bereikt.
Orioniden-meteorenregen. Yuri Smityuk/TASS (Foto door Yuri Smityuk/TASS via Getty Images)
TASS via Getty Images
Wat heeft Orion met deze meteorenregen te maken?
Technisch gezien, helemaal niets. De Orioniden-meteorenregen dankt zijn naam aan het sterrenbeeld waar de vallende sterren vandaan lijken te komen – Orion de Jager. Astronomen noemen dit het “stralingspunt”, dat meer precies in de buurt ligt van een open sterrenhoop die Collinder 69 heet. Met een verrekijker is Collinder 69 een prachtig gezicht, maar met het blote oog is het ook goed te zien aan de donkere hemel. Collinder 69 staat net boven het hoofd van Orion de Jager. Kijk echter maar eens in de richting van de Gordel van Orion en je ziet vallende sterren van de Orioniden-meteorenregen.
Wanneer, waar en hoe zijn de Orioniden te zien?
Hoewel hij loopt van 2 oktober tot en met 7 november, is de nacht om te kijken naar vallende sterren van de Orioniden-meteorenregen maandag tot en met dinsdag, 21 en 22 oktober 2019. De beste tijd zal zijn na middernacht wanneer uw locatie aan de nachtzijde van de aarde zal zijn. Een tuinstoel of ligstoel is perfect voor het kijken naar meteorenregens, hoewel het beste advies altijd is om je warm in te pakken en je ogen te laten wennen aan het donker en gewoon naar de nachtelijke hemel te kijken (in dit geval kijk je in het algemeen zuidoostwaarts naar Orion). Wat je ook doet, stop niet met kijken, en kijk absoluut niet op je smartphone. Het witte licht daarvan zal uw nachtzicht onmiddellijk om zeep helpen.
De Orioniden – en elke meteorenregen zonder maan – zijn vanaf beide hemisferen te zien en komen het best tot hun recht onder een donkere landhemel. Als dat niet mogelijk is, zorg er dan voor dat er geen kunstlicht in je gezichtsveld is, en nog beter, zoek een plek in de schaduw waar geen kunstlicht is.
Quailway Cottage in Arizona. (Foto door: VW Pics/Universal Images Group via Getty Images)
Universal Images Group via Getty Images
Hoe vind je een donkere hemel
Op zo’n 40 km van een stad is waar je heen moet. Hier zijn enkele goede bronnen om je te helpen een donkere hemel bij jou in de buurt te vinden:
- International Dark Sky Parks (internationaal)
- Dark Sky Preserves (Canada)
- Dark Sky Discovery Sites (V.K.)
- Dark Sky Finder
- Light Pollution Map
Wat is de komeet van Halley?
Elke 75 jaar komt een komeet van 15×8 km het binnenste zonnestelsel binnen en wordt met het blote oog zichtbaar vanaf de aarde. De enige bekende komeet met een korte periode die tweemaal in een mensenleven kan worden waargenomen (als hij heel jong is). Zijn komst werd voor het eerst voorspeld door de Britse astronoom Edmond Halley, die berekende dat hij in 1758 zou verschijnen. Dat gebeurde ook, maar 16 jaar na zijn dood. Halley ontdekte ook dat de doorgangen van Mercurius en Venus over de zon konden worden gebruikt om de grootte van het zonnestelsel te berekenen.
Wanneer is de meteorenregen van de komeet van Halley in mei?
Dat zijn de Eta Aquariden, een meteorenregen die in 2020 op 5 en 6 mei zijn hoogtepunt zal bereiken, hoewel hij niet zo betrouwbaar is als de Orioniden.
Wil u een heldere hemel en wijde ogen toewensen.
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.