Kanker van het oor en de slaapbeenderen is zeldzaam. De diagnose is soms moeilijk te stellen en de behandeling vormt een uitdaging. Toch wordt er vooruitgang geboekt bij het ontdekken van de oorzaken van deze ziekten en hoe ze met meer succes kunnen worden aangepakt.
Paul Gidley, M.D., universitair hoofddocent op de afdelingen hoofd-halschirurgie en neurochirurgie bij MD Anderson, beantwoordt vragen over oor- en slaapbeenkankers. (Zie het gerelateerde verhaal over oorkankerpatiënt Scott Goodman.)
Wat zijn oor- en slaapbeenkankers?
Oorkankers beginnen meestal als huidkanker op het uitwendige oor, de gehoorgang of de huid rond het uitwendige oor. De meest voorkomende typen zijn plaveiselcelcarcinoom en basaalcelcarcinoom. Als ze worden verwaarloosd, kunnen ze uitgroeien tot in het:
- oorgang
- middenoor
- mastoïd of diep in het slaapbeen, waarin de gehoorgang zit
- gezichtszenuw
- organen voor gehoor en evenwicht
Squameuze celkankers zijn de meest voorkomende vorm van oor- en slaapbeenkankers. Ze zijn meestal agressiever en hebben een grotere kans op uitzaaiing.
De derde meest voorkomende vorm van oor- en slaapbeenkanker, die zeer zeldzaam is, is adenoïdcystisch carcinoom. Het ontstaat uit de klieren die oorsmeer produceren.
Tumoren in de oorspeekselklier, de grootste speekselklier, kunnen ook uitgroeien tot in de gehoorgang en het slaapbeen.
Zijn oor- en slaapbeenkankers zeldzaam?
Ja, ze zijn vrij zeldzaam. Er wordt geschat dat er in de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 300 gevallen van kanker aan het oor en slaapbeen worden vastgesteld. Er zijn maar weinig kankercentra met artsen die gespecialiseerd zijn in oor- en slaapbeenkanker. Bij MD Anderson zien we ongeveer zes gevallen per jaar waarbij de kanker beperkt blijft tot het oor van de patiënt. Wij zien er nog ongeveer 40 met kanker rond de gehoorgang, de oorspeekselklier of buiten het oor.
Wat veroorzaakt oor- en slaapbeenkanker?
We weten dat te veel zon een risicofactor is voor huidkanker. Kanker van het slaapbeen en het oor is echter zo zeldzaam dat er niet echt genoeg gevallen zijn om een lijst van risicofactoren te kunnen afvinken. Het is niet bewezen dat roken of familiegeschiedenis het risico verhogen.
Wat zijn de symptomen van oor- en slaapbeenkanker?
Er zijn drie belangrijke symptomen van oor- en slaapbeenkanker. Dit zijn:
- Hoorverlies
- Oorpijn
- Bloeden of drainage uit het oor
Deze symptomen zijn over het algemeen niet-specifiek en kunnen bij andere ziekten worden gezien.
Aangezien deze kankers vaak beginnen als huidkanker, kunnen schilferende plekken of kleine witte bultjes op het uitwendige oor of in de huid rond het oor een vroege aanwijzing zijn. Indien verwaarloosd, kunnen deze tumoren uitgroeien tot een grote omvang en aanzienlijke symptomen veroorzaken zoals zwakte in het gezicht of verlamming.
Hoe wordt de diagnose gesteld bij oor- en slaapbeenkanker?
De diagnose bij oor- en slaapbeenkanker wordt gesteld door een biopsie van de tumor. Helaas wordt bij oorkanaal- en slaapbeenkanker vaak ten onrechte de diagnose uitwendige oorontsteking gesteld. Vaak worden patiënten een maand of twee behandeld met oordruppels voor een oorontsteking voordat de definitieve diagnose kanker wordt gesteld.
Beeldvormend onderzoek, zoals CT (computertomografie) of MRI (magnetische resonantie beeldvorming) scans, zijn nodig om de omvang van de kanker vast te stellen. Ze laten ook zien of de kanker is uitgezaaid naar de oorspeekselklier of lymfeklieren in de hals.
Wat zijn de belangrijkste behandelingen voor oor- en slaapbeenkanker?
De typische behandeling is een operatie. Het doel is om de tumor volledig te verwijderen. Enkele veel voorkomende ingrepen zijn het verwijderen van:
- De gehoorgang, het trommelvlies en twee van de drie kleine botjes in het middenoor. Een speciaal implantaat, een botverankerd hoortoestel (BAHA) genaamd, kan worden gebruikt om gehoorverlies als gevolg van de operatie te verhelpen.
- Parotisklier en lymfeklieren in de hals. Onze collega’s in hoofd- en halschirurgie helpen bij deze procedures.
- Het buitenoor geheel of gedeeltelijk. Een flap van zacht weefsel wordt gebruikt om het ontstane gat op te vullen. Onze collega’s van de plastische en reconstructieve chirurgie helpen bij deze ingrepen. Er kunnen prothese-oren worden gemaakt en onze collega’s van anaplastologie/tandheelkundige oncologie helpen bij deze procedures.
De meeste patiënten krijgen na de operatie bestralingstherapie, meestal gedurende ongeveer zes weken.