Vraag
Welke soort eieren moet ik kopen? Wat is het verschil tussen scharreleieren, vrije uitloop-eieren, kooieieren en biologische eieren? Ben ik nutritioneel gezien beter af door omega-3 eieren te kopen? Ik eet elke dag twee eieren – is dat te veel cholesterol?
Antwoord
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Ik herinner me nog dat de grootste beslissing bij het kopen van eieren was om te kiezen tussen bruine of witte schalen. Of, middelgrote of extra grote eieren. Nu niet meer.
Eierverpakkingen zijn zo rijk bedrukt met claims als biologisch, omega-3 verrijkt, vrije uitloop, scharreleieren en eieren van verrijkte kippen – het is niet eenvoudig om te bepalen welke soort je koopt. Dat geldt vooral als je niet weet wat die beweringen betekenen. (Ik heb in ieder geval het een en ander geleerd tijdens het onderzoek voor deze column.)
Of je nu een ei koopt of niet, alle eieren leveren veel voedingsstoffen. Ze zijn een uitstekende bron van eiwitten, vitamine B12 (een groot ei is goed voor een halve dag) en selenium, een antioxidant die het lichaam beschermt tegen schadelijke vrije radicalen. En dat alles voor slechts 70 tot 75 calorieën. (Bruine en witte eieren zijn even voedzaam; de kleur van de eierschaal hangt af van het ras van de kip.)
En dankzij hun lang verguisde cholesterolrijke dooier, staan eieren bovenaan een relatief korte lijst van voedingsmiddelen die een flinke hoeveelheid choline leveren, een essentiële voedingsstof die nodig is voor een gezonde hersenontwikkeling, zenuwfunctie en levermetabolisme. Later meer over cholesterol.
Standaardeieren
De eieren die u van jongs af aan eet, en waarschijnlijk nog steeds eet, worden geproduceerd door kippen die in kooien leven zonder toegang tot nesten, zitstokken of scharrelplaatsen. (Kippen zijn van nature gedwongen om met hun tenen over de grond te scharrelen op zoek naar zaden, groen of insecten om te eten.)
In conventionele “legbatterijen” – zo heten de rijen en kolommen van identieke kooien die met elkaar verbonden zijn – worden kippen in kleine sociale groepen grootgebracht en hebben ze gelijke toegang tot voedsel en water. De leefruimte is overbevolkt, met 432 vierkante centimeter per vogel, waardoor de kippen zich niet natuurlijk kunnen gedragen.
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Het overgrote deel – 90 procent – van de eieren in Canada is afkomstig van kippen die in conventionele kooien leven. In de komende 20 jaar zal de conventionele eierproductie echter geleidelijk worden afgebouwd uit overwegingen van dierenwelzijn. In 2036 zullen alle in Canada geproduceerde eieren afkomstig zijn van kippen in vrije uitloop, vrije uitloop of aangepaste huisvesting.
Eieren in vrije uitloop
Deze kippen zijn kooivrij; zij bewegen vrij in een grote open stal en hebben toegang tot nesten, zitstokken en scharrelplaatsen, maar niet tot de buitenlucht.
Eieren in vrije uitloop hebben twee keer zoveel ruimte (929 vierkante centimeter per dier) als conventioneel gekooide hennen. De nationale richtsnoeren in de “Recommended Code of Practice for the Care and Handling of Poultry” (Aanbevolen gedragscode voor de verzorging en het hanteren van pluimvee) bevatten de dichtheidsvoorschriften voor legkippen.
Eieren van hennen met vrije uitloop
Zoals kippen met vrije uitloop leven scharrelkippen kooivrij in schuren met nesten, zitstokken en scharrelplaatsen. Het verschil is echter dat ze toegang hebben tot de buitenlucht, als het weer het toelaat.
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Eieren van kippen met verrijkte kooihuisvesting
Eieren van kippen die in dit soort huisvesting leven, vind je op het etiket “Nestlaid” (Burnbrae Farms) of “Comfort Coop Eggs” (Farmer’s Finest). Deze kippen leven in kooien die driekwart meer ruimte bieden (748 vierkante centimeter) dan conventionele batterijkooien.
De kooien zijn “verrijkt” met nesten, zitstokken en scharrelplaatsen. Verrijkte huisvesting biedt de kippen een natuurlijker omgeving en levert eieren op met een lager prijskaartje dan eieren van hennen met vrije uitloop of vrije uitloop.
Organische eieren
Gecertificeerde biologische eieren worden geproduceerd door hennen met vrije uitloop (d.w.z. dat zij toegang hebben tot de buitenlucht) die in schuren leven met nesten, zitstokken en scharrelplaatsen. De kippen krijgen biologisch voer, granen die al minstens drie jaar vrij zijn van bestrijdingsmiddelen.
Biologisch gekweekte kippen krijgen geen antibiotica, en ook geen groeibevorderende hormonen. (Conventioneel gekweekte kippen krijgen geen groeihormonen; hormonen worden al meer dan 50 jaar niet meer gebruikt bij legkippen.)
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Omega-3 eieren
Eieren die omega-3 eieren leggen, krijgen een dieet dat rijk is aan vlas, een zaad dat boordevol zit met een ontstekingsremmend omega-3 vet dat alfa-linoleenzuur (ALA) wordt genoemd. Een omega-3 ei bevat ongeveer 300 mg ALA, een redelijke hoeveelheid als je bedenkt dat vrouwen 1100 mg ALA per dag nodig hebben en mannen 1600 mg. (Een eetlepel chiazaad of gemalen vlas levert 1200 tot 1600 mg ALA.)
Omega-3 eieren bevatten ook een beetje docosahexaeen-zuur (DHA), het omega-3 vet in vette vis dat in verband wordt gebracht met de gezondheid van hart en hersenen. Met vlas gevoede kippen leveren ongeveer 75 g DHA per ei; die waarvan het voer is verrijkt met visolie hebben meer.
Maar ik raad je niet aan om je zalm in te ruilen voor omega-3 eieren. Omega-3 eieren bevatten hooguit 125 mg DHA, aanzienlijk minder dan de 1800 mg die in een kleine portie van drie ons zalm zit.
Dat gezegd hebbende, kunnen omega-3 eieren meer leveren dan ALA en DHA. Burnbrae Farms’ Naturegg Omega-3 Plus, bijvoorbeeld, heeft toegevoegde vitamine D, luteïne voor de gezondheid van de ogen en een halve dag aan vitamine E.
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Het cholesterol gesprek
Het is waar dat eidooiers veel cholesterol bevatten, ongeveer 190 mg in een groot ei. (“Extra grote” eieren hebben 215 mg en “jumbo” eieren hebben 235 mg.) Maar cholesterol in voedingsmiddelen heeft weinig invloed op het cholesterolgehalte in het bloed van de meeste mensen.
Daarom heeft de meest recente Amerikaanse Dietary Guidelines, uitgebracht in december 2015, de dagelijkse cholesterolinname limiet van 300 mg laten vallen. Niet alle deskundigen zijn het er echter over eens dat er geen verband is tussen voedselcholesterol en bloedcholesterol.
En toch moeten mensen met hartaandoeningen en/of diabetes hun cholesterolinname beperken tot 200 mg per dag. Studies suggereren dat mensen met diabetes meer cholesterol uit voedsel opnemen en gevoeliger zijn voor het bloedcholesterolverhogende effect.
Leslie Beck, een geregistreerde diëtiste, is gevestigd in de Medisys-kliniek in Toronto.