Achtergronden: Van de belangrijkste oorzaken voor het relatief kleine aantal orgaandonoren speelt de vertraging in de diagnose van hersendood een grote rol. Toediening van geneesmiddelen die het centrale zenuwstelsel (CZS) depressief maken, verhindert de diagnose van hersendood aan de hand van klinische en elektro-encefalografische criteria totdat serumklaring van het geneesmiddel heeft plaatsgevonden. Bevestiging van hersendood door het aantonen van persisterende intracraniële circulatiestilstand zou de duur van het diagnostische proces kunnen verkorten. Wij hebben een prospectieve studie uitgevoerd om te onderzoeken of 99 mTc-hexamethylpropylenamino oxime (99mTc-HMPAO) hersenscintigrafie en/of transcraniële Doppler echografie de diagnose van hersendood kan versnellen bij patiënten die behandeld worden met CNS-depressieve geneesmiddelen.
Methoden: Alle 138 opeenvolgende patiënten met ernstig hersenletsel die overgingen tot hersendood in ons centrum tussen januari 1994 en december 1996 werden gecontroleerd. Van hen werden 36 patiënten tussen 1 en 65 jaar oud (gemiddeld=25.6+/-18.3 jaar) die voldeden aan de klinische en EEG criteria voor de diagnose hersendood, met uitzondering van de aanwezigheid van significante serumspiegels van barbituraten (n=34), opiaten (n=8), en benzodiazepinen (n=3) werden verdeeld in drie groepen naar gelang de gebruikte bevestigingstest; groep 1: wachten op de metabole klaring van CZS-depressieve drugs, of door het aantonen van intracraniële circulatiestilstand met 99mTc-HMPAO (groep 2) of transcraniële Doppler (groep 3). De vertraging in het diagnosticeren van hersendood door de drie methoden werd geanalyseerd.
Resultaten: Het gemiddelde interval tussen de vermoedelijke en de definitieve diagnose van hersendood was 34,4+/-32,2 uur in groep 1, 17,7+/-18,3 uur in groep 2, en 5,0+/-4,6 uur in groep 3 (P=0,004). De analyse tussen de groepen toonde aan dat 99mTc-HMPAO en transcraniële Doppler de vertraging in het diagnosticeren van hersendood ten opzichte van het wachten op de klaring van het geneesmiddel met respectievelijk 49% (P=0,16) en 85% (P<0,001) verminderden. Bovendien verminderde transcraniële Doppler deze tijd met 72% in vergelijking met 99mTc-HMPAO (P<0,01).
Conclusies: Transcraniële Doppler echografie en 99mTc-HMPAO hersenscintigrafie kunnen de tijd die nodig is om hersendood te bevestigen aanzienlijk verkorten bij patiënten met aanzienlijke serumspiegels van CNS-depressieve geneesmiddelen. In deze setting is transcraniële Doppler superieur aan 99mTc-HMPAO in het verkorten van de wachttijd voor een definitieve diagnose van hersendood.