Je kunt de radio bijna niet aanzetten zonder hits als Radioactive, Thunder of Whatever It Takes te horen. De galmende drums van Imagine Dragons geven je meteen een energieboost. De indierockband treedt morgen op in een uitverkochte Ziggo Dome waar ze 17.000 mensen wegblazen met hun bekende muziek. Maar wist je dat hun grootste hits net zo krachtig zijn qua teksten als qua geluid?
Imagine who?
De band Imagine Dragons werd in 2008 opgericht in Las Vegas. Het duurde even voordat Dan Reynolds (zanger), Wayne Sermon (gitarist), Daniel Platzman (drummer) en Ben McKee (bassist) echt doorbraken, maar in 2012 veroverde de band de internationale hitlijsten met Radioactive, waarvoor ze later ook een Grammy ontvingen.
Drie albums en vele hitsongs later, werd hun muziek gebruikt in diverse games (waaronder FIFA 13) en schreven ze zelfs muziek voor films als The Hunger Games en Suicide Squad. De band wordt vaak geprezen om hun energieke live optredens. Ben jij morgen ook bij hun concert in The Ziggo Dome? Dan staat je wat te wachten!
Love Loud
Imagine Dragons is afkomstig uit Utah, het epicentrum van het mormoonse geloof. Frontman Dan groeide ook op in een conservatief gezin. Hoewel religie belangrijk voor hem is, kan hij de redenering op alle gebieden van het mormoonse geloof niet volgen. In een recent interview vertelde hij dat hij van de universiteit werd getrapt, op missie werd gestuurd naar Nebraska en een jaar lang berouw moest tonen nadat hij aan zijn bisschop had opgebiecht seks te hebben gehad met zijn vriendin voor het huwelijk. Dan belandde in een depressie die het vuur aanwakkerde om voor verandering te vechten.
“Dat was een triggerpoint in mijn leven, ik had het gevoel dat een hele gemeenschap me veroordeelde en dat God me zag als een vies, zondig kind. Dat was de eerste keer dat ik dacht ‘hier klopt iets niet’. Je vertelt een kind dat iets wat natuurlijk en mooi is, zondig is. En dat is maar een heel klein deel van wat LGBT-mormonen meemaken, als het gaat om schaamte of schuldgevoelens over hun seksualiteit.”
Hij staat nu achter het bevorderen van meer seksuele vrijheid en acceptatie van LGBTQ’s binnen de mormoonse kerk. Dan heeft de Love Loud Foundation opgericht, waarmee hij jaarlijks een festival organiseert en later dit jaar verschijnt de documentaire Believer, die hij maakte om aandacht voor dit onderwerp te genereren. Onderaan dit artikel vind je een inspirerende toespraak waarin hij de spreekwoordelijke kantelen hoog optrekt.
We hebben geen nummers kunnen vinden waarin je Dan’s worsteling met zijn geloof heel expliciet kunt lezen, maar als je de volgende teksten leest, is het bijna onmogelijk dat dit niet veel invloed op hem zou hebben gehad.
5. Thunder (Evolve, 2017)
Zit achterover en laat frontman Dan je mee terug nemen naar zijn jeugd. In Thunder beschrijft hij zijn kijk op het leven als kind:
Just a young gun with a quick fuse
I was uptight, wanna let loose
I was dreaming of bigger things
And wanna leave my own life behind
Not a yes-sir, not a follower
Fit the box, fit the mold
In de aanloop naar het refrein wordt duidelijk hoe hij zichzelf zag:
Ik was bliksem voor de donder
Donder, voel de donder
Bliksem dan de donder
Een voorwaarschuwing dat er iets groters aan zit te komen.
Kinderen lachten in mijn klassen
Terwijl ik de massa voorhield
Wie denk je wel dat je bent?
Dreaming ‘about being a big star
They say you’re basic, they say you’re easy
You’re always riding in the backseat
Now I’m smiling from the stage
Whilst you were clapping in the nose bleeds
Thunder – Imagine Dragons
Op school maakten zijn medeklasgenoten hem belachelijk omdat hij ‘anders’ was. Maar nu staat hij lachend op het podium terwijl de voormalige pestkoppen ‘bloedneuskaartjes’ kopen voor zijn shows. ‘Nose bleed tickets’ zijn zitplaatsen op de hoogste rij, waarvan wordt gezegd dat je van de hoogte een bloedneus zou kunnen krijgen.
Believer (Evolve, 2017)
Dan lijdt aan de ziekte van Bechterew. Dit is een ontsteking van de wervelkolom die kromming kan veroorzaken; een zware last die niet te genezen is. Dit bracht hem tot het schrijven van Believer. Zoals de titel van dit lied suggereert, is het geen klaagzang over het lijden dat de ziekte hem bezorgt. Integendeel, hij heeft het omarmd, de ziekte heeft hem geïnspireerd tot persoonlijke groei.
In het eerste couplet wil hij het een en ander kwijt over de gevoelens die hij lang genoeg voor zich heeft gehouden:
First things first
I’m say all the words inside my head
I’m fired up and tired of the way that things have been
In een interview zegt hij dat dit nummer niet alleen gaat over de pijn die zijn ziekte veroorzaakt, maar ook over andere pijnlijke situaties: zijn angst voor menigten, het gevoel dat hem overviel toen de band plotseling succesvol werd en een depressie die hij uiteindelijk heeft overwonnen. Hij laat zich niet meer voor de gek houden, hij heeft het zelf helemaal in de hand:
Tweede dingen tweede
Vertel me niet wat je denkt dat ik zou kunnen zijn
Ik ben degene aan het zeil, ik ben de meester van mijn zee
U leest waar het allemaal vandaan komt in het refrein:
Pijn!
Je maakte me een, je maakte me een gelovige, gelovige
Pain!
Je breekt me af en bouwt me op, gelovige, gelovige
Pain!
Oh let the bullets fly, oh let them rain
My life, my love, my drive, it came from…
Pain!
Believer – Imagine Dragons
Heftig! Maar in het interview zegt hij dat hij nog steeds dankbaar is voor zijn geloof:
“Veel van mijn grootste sterktes komen voort uit mijn grootste zwakheden of gebreken of lichamelijke kwalen. Het bracht me discipline, dankbaarheid en compassie. Het liedje gaat over hoe pijn van mij een gelovige heeft gemaakt.”
Go Dan! 💪💪💪
I Bet My Life (Smoke + Mirrors, 2015)
I Bet My Life staat op het tweede album Smoke + Mirrors. In een interview zegt Dan dat zijn relatie met zijn ouders het hoofdonderwerp van dit nummer is:
I know I took the path
That you would never want for me
I know I let you down, didn’t I?
So many sleepless nights
Where you were waiting up on me
Well I’m just a slave unto the night
Net als veel andere tieners lag hij regelmatig in de clinch met zijn ouders. Zoals gezegd groeide hij op in een zeer conservatief gezin en toen hij zijn ouders vertelde dat hij muzikant wilde worden in plaats van advocaat of dokter, werd daar niet positief op gereageerd. Hij had het idee dat hij het zwarte schaap van de familie was en kwam keer op keer in de problemen omdat hij niet deed wat er van hem verwacht werd.
So I, I bet my life
I bet my life, I bet my life on you
I Bet My Life – Imagine Dragons
In het refrein wordt duidelijk dat hij na al die jaren veel waarde hecht aan zijn ouders en dat altijd heeft gedaan. “We try to see beyond our differences and celebrate the relationship that we have and that we still share today.”
Demons (Night Visions, 2012)
En dan hebben we: Demons. Dit nummer gaat over het herkennen van en vechten tegen je onzekerheden. Hij beschrijft deze onzekerheden als de ‘demonen’.
Wanneer de dagen koud zijn en de kaarten allemaal vouwen
En de heiligen die we zien allemaal van goud zijn
Wanneer je dromen allemaal mislukken en degenen die we begroeten
Zijn de ergste van allemaal en het bloed is oudbakken
De donkere en depressieve dagen staan centraal in het begin van dit nummer. De ‘heiligen’ zouden verwijzen naar de afgoden van vandaag. Deze idolen worden vaak geïdealiseerd door fans en daardoor zijn we geneigd te vergeten dat ook zij niet perfect zijn en hun ‘demonen’ hebben.
Dan worstelde zelf jarenlang met depressies; misschien inspireerde zijn depressie hem tot het schrijven van de volgende passage.
Ik wil de waarheid verbergen, ik wil je beschutten
Maar met het beest van binnen, kunnen we ons nergens verbergen
Hoe we ons ook voortplanten, we zijn nog steeds gemaakt van hebzucht
Dit is mijn koninkrijk kome, dit is mijn koninkrijk kome
Demonen – Imagine Dragons
Hij wil de waarheid onderdrukken (a.k.a. zijn demonen) om anderen te beschermen. Maar tegelijkertijd realiseert hij zich dat hij zijn demonen niet langer kan ontkennen.
Kingdom come is een term uit een gebed die ‘het einde der tijden’ betekent, maar ook ‘de volgende wereld’. Online worden deze teksten op verschillende manieren geïnterpreteerd. Of het zou een openbaring zijn voor Dan, en hij besluit het roer om te gooien en zijn demonen te accepteren. Of het zou het einde der tijden betekenen, omdat hij in dezelfde richting blijft gaan. Wat denk jij?
Radioactive (Night Visions, 2012)
Gaat deze single over een nucleaire oorlog, over Wall Street of over het einde van de wereld? Door het angstaanjagende woord ‘apocalyps’ in de songtekst zijn de meningen over Radioactive verdeeld.
Dat beseffen ook de Imagine Dragons. “Veel mensen zien waarschijnlijk een post-apocalyptische wereld als ze ‘Radioactive’ horen, begrijpelijk, maar we wilden iets afleveren dat misschien een beetje anders was.”
In feite gaat het nummer over een openbaring; het besef dat je kunt besluiten om een nieuwe weg in het leven in te slaan. Voor de Dragons is dit moment een apocalyps.
Ik word wakker van as en stof
Ik veeg mijn voorhoofd af en ik zweet mijn roest
Ik adem de chemicaliën in
Ik breek in, shaping up
Checking out on the prison bus
This is it, the apocalypse
Dan is heel duidelijk over de betekenis van het nummer: “Het is eigenlijk een liedje over mijn worsteling met angst en depressie. Het gaat over eigen kracht krijgen en daar bovenuit stijgen.”
Een krachtig anthem over het overwinnen van menselijke zwakheid:
I’m waking up, I feel it in my bones
Enough to make my systems blow
Welkom in de nieuwe tijd, in de nieuwe tijd
(…)
Whoa, whoa – I’m radioactive, radioactive
Radioactive – Imagine Dragons
Hij voelt zich zo sterk in het overwinnen van zijn angst en depressie dat zijn geest wel eens zou kunnen ‘exploderen’. De nieuwe tijd die volgt is een nieuw tijdperk voor hemzelf. Met radioactief bedoelt hij niet radioactieve straling die vrijkomt bij een kernwapen, maar dat hij praktisch kansen en mogelijkheden uitstraalt. Laat die apocalyps in dat geval maar komen! 😉
Wist je dat de teksten van de Imagine Dragons deze persoonlijke boodschappen bevatten? Have a blast als je morgen naar de Ziggo Dome gaat!
More Imagine Dragons?
Eerder schreven we ook al over de nieuwste single Whatever It Takes. Deze songtekst is meer dan de moeite waard, zeker als je een Game Changer bent!
Blijf op de hoogte!
Volg ons op Instagram of Facebook en schrijf je in voor onze maandelijkse nieuwsbrief (geen zorgen, geen spam! 😇)
Ook niet vergeten om deze veelzeggende speech te bekijken!