Voor wie geïntrigeerd is door verhalen over de zogenaamde “final frontier” en onze reis daarheen als mensen, kan de reis van Neil Armstrong naar de maan bijna als een legende worden beschouwd.
Het verhaal komt eindelijk tot leven in First Man, een biopic over de astronaut die op 12 oktober in de bioscoop te zien is, zes jaar na Armstrongs dood in 2012. Ryan Gosling speelt Armstrong en is niet alleen een meeslepend verhaal over heldendom en een stukje Amerikaanse geschiedenis.
Een aspect van het verhaal dat in de film wordt belicht en dat vaak over het hoofd wordt gezien in discussies over het leven van Armstrong, is zijn relatie met zijn eerste vrouw ten tijde van de maanlanding, Janet Armstrong (nu bekend als Janet Shearon).
De gebeurtenissen in de aanloop naar het opstijgen van de Apollo 11, de maanlanding en de terugreis waren voor zowel de astronaut als Janet begrijpelijkerwijs van groot belang en stressvol. In de film wordt ze door actrice Claire Foy geportretteerd als zijn rots, een belangrijke bron van steun. De twee hebben immers samen een ongelooflijke tragedie meegemaakt voorafgaand aan de maanlanding, dus ze hadden elkaars steun meer dan ooit nodig.
GeRELATEERD: My Grandfather Killed Nazis In WWII – His Ghost Made Me Write This
However, films niet altijd elk detail nauwkeurig. Hollywood heeft de neiging om relaties en gebeurtenissen te overdrijven om het publiek te intrigeren voorbij een “normale” ervaring, en First Man is geen uitzondering.
Hier zijn de ware details over wat er gebeurde met Janet, de eerste vrouw van Neil Armstrong.
Zij was een bron van stabiliteit voor Armstrong en het gezin.
Als vrouw van een astronaut moest Janet emotioneel hard zijn om zowel zichzelf overeind te houden als een voorbeeld te zijn voor haar kinderen.
Het leven van een astronaut is sporadisch en gevaarlijk; Armstrong was vrij vaak afwezig van het ouderlijk huis ter voorbereiding op de Apollo 11 en zijn avonturen waren levensgevaarlijk. Het gezin moest leren zich voor te bereiden op het ergste met betrekking tot Neil’s carrière, en Janet zorgde ervoor dat hun huis in Houston, Texas op orde was en optimistisch.
Recentelijk beschreef de zoon van het echtpaar, Mark, nu 55 jaar oud, zijn moeder als “de echte macht achter de troon,” zoals Armstrong een beetje de status van Amerikaans koningshuis heeft gekregen. Hij voegde eraan toe dat zij de familie bij elkaar hield tijdens de pijn en onzekerheid die ze samen moesten doorstaan.
Janet en Neil ontmoetten elkaar op de universiteit van Purdue.
Op deze dag in 1956 trouwde Neil Armstrong met Janet Shearon. pic.twitter.com/tJbPbeslP5
– Armstrong Museum (@ArmstrongSpace) January 28, 2017
Neil Armstrong was een student vliegtuigbouwkunde, en Janet een student huishoudkunde. Ze was ook een kampioen in synchroonzwemmen, wat ze aan het doen was toen Neil haar voor het eerst zag en zich tot haar aangetrokken voelde. Na hun afstuderen trouwden de twee in 1956.
Ze verhuisden naar Juniper Hills, Californië, waar Neil Armstrong werkte als testpiloot op Edwards Air Force Base. Op dat moment raakte Janet gewend aan Neil’s waaghalzerige carrièrekeuze en het gevaar dat boven hun kleine gezin doemde.
GeRELATEERD: New Details About Former First Daughter Barbara Bush And Her Rumored Secret Wedding
Ze doorstonden samen een onvoorstelbare tragedie.
Neil Armstrongs 2-jarige dochtertje overleed aan een hersentumor. Dit interview met de schrijver van #FirstMan vertelt over het effect dat het had op Armstrongs & levenscarrière. https://t.co/6Knn6eAvlA
– ABC2 (@BrainCancerCure) October 15, 2018
Neil en Janet maakten als jong stel een gruwelijke, levensveranderende gebeurtenis mee. Verrassend genoeg had het niets te maken met de gevaarlijke carrière van Armstrong en de angsten die daarmee gepaard gingen.
In 1962 overleed hun twee jaar oude dochtertje Karen aan een hersentumor. De verwoestende tragedie gebeurde op de huwelijksverjaardag van Neil en Janet, die ze naar verluidt nooit meer hebben gevierd.
Volgens The Washington Post is in de film te zien hoe Armstrong in een emotionele scène een armband met Karens naam erop op de maan vasthoudt en huilend in een maankrater gooit. Er is echter geen bewijs dat dit ooit is gebeurd. Armstrong kon aandenkens meenemen op zijn maanmissie, maar nam geen spullen van zijn drie kinderen mee – zelfs niet die van Karen.
Dit stoorde Janet, die ontzet was dat hij niets meenam op zijn missie om Karen of een van de jongens van het stel te herinneren.
Neil nam echter wel een aandenken mee om hem aan Janet te herinneren. Samen met een stuk van het vliegtuig van de gebroeders Wright en zijn college broederschapspeld, nam Armstrong een aantal van de sieraden van zijn vrouw mee naar de maan. Hoewel het tafereel met de armband niet bekend is, hebben andere astronauten hun kinderen wel herdacht; Armstrongs collega Buzz Aldrin bracht foto’s mee van zijn kinderen tijdens de maanmissie, en de latere astronaut Eugene Cernan schreef de initialen van zijn dochter op het maanoppervlak.
Het echtpaar leidde na de maanmissie een bescheiden leven.
Mijn grootouders woonden vroeger in Wapakoneta, Ohio-Neil Armstrongs geboortestad, de locatie van het Armstrong Air & Space Museum. Toen we hun huis aan het opruimen waren, heb ik het glas bewaard dat ze hadden ter herdenking van Apollo 11.
Ook vond ik ‘First Man’ mooi. https://t.co/D8os7IpHCv– Angela Watersnijder (@WaterSnijder) 13 oktober 2018
Nadat Neil Armstrong veilig was teruggekeerd, verhuisden hij en Janet naar een boerderij in Ohio om een rustig leven te leiden buiten de schijnwerpers en hun twee jongens, Mark en Eric, op te voeden. In die tijd hadden astronauten een bijna beroemdheidsstatus in de Verenigde Staten, dus dit was een ongebruikelijke beslissing. Neil en Janet waren het er echter over eens dat dit het beste was voor het gezin.
Een geruchtmakend verhaal uit de tijd van het stel in Ohio deed zich voor in 1979. Toen Neil van de achterkant van een graanwagen sprong, bleef hij met zijn trouwring haken aan een klink, waardoor zijn vingertopje afbrak. Hij bleef kalm, vond het ontbrekende stuk, en kreeg het operatief weer bevestigd in een ziekenhuis.
Ze gingen uit elkaar in 1994.
“Zwijgen is het antwoord van Neil Armstrong. Het woord ‘nee’ is een argument”
-Janet Shearon, de eerste vrouw van Neil Armstrong– Devi Oktavia (@AlwaysDevi) 11 oktober 2016
Na bijna veertig jaar huwelijk gingen Janet en Neil in 1994 uit elkaar. Volgens Neils officiële biografie groeiden de twee uit elkaar omdat Neil emotioneel niet beschikbaar was, terwijl Janet de last van de zorg voor het gezin droeg.
Terwijl Neil vijf jaar later hertrouwde met Carol Knight, die hij ontmoette tijdens het golfen in 1992 (en bij haar bleef tot zijn dood in 2012), vond Janet troost door een nieuw leven te beginnen in Utah. Daar bleef ze in contact met anderen zoals zij in de Astronaut Wives’ Club.
Janet overleed eerder dit jaar.
Janet Shearon Armstrong’s Obituary
– Stanley’s Mom (@whenpigsflyyy) July 20, 2018
Op 84-jarige leeftijd overleed Janet in de zomer van 2018 aan longkanker. Ze was geliefd bij vrienden en familie en was inmiddels overgrootmoeder.
“Janet ontving wereldwijd vele onderscheidingen en eerbewijzen als gevolg van haar moed en toewijding tijdens het Amerikaanse ruimtevaartprogramma van de jaren zestig,” zo luidt haar overlijdensbericht, gepubliceerd door de Houston Chronicle. “Door allen die haar kenden, zal ze worden herinnerd als een sterke, eigenzinnige vrouw die altijd met een warme glimlach weer bij elkaar kwam en met tranen afscheid nam. We vragen alleen dat je haar eert door op te komen voor dat waarin je gelooft.”
RELATED: OMG: Wetenschappers geloven dat ze zojuist een parallel universum hebben ontdekt
Emily is een freelance schrijfster gevestigd in Colorado. Ze schrijft over politiek, feminisme en psychologie en in haar vrije tijd houdt ze van fotografie en buitenactiviteiten.
Keywords: neil armstrong, entertainment en nieuws