Er zit een verhaal achter, dus heb geduld met me. De SAT heeft in de loop der jaren een aantal officiële namen gehad, te beginnen met…
De Scholastic Aptitude Test
Voor het grootste deel van zijn geschiedenis, van de jaren ’20 tot begin jaren ’90, was de test de “Scholastic Aptitude Test”. Dus waarom hebben ze die geschrapt?
Naast het feit dat de test klinkt als een koude, robotachtige vorm van marteling (wat je misschien wel of niet denkt dat de test in werkelijkheid is), zat de oorspronkelijke naam van de SAT veel mensen niet lekker. “Scholastic” betekent academisch, en “aptitude” betekent aangeboren vaardigheid; het impliceerde dat ze in staat waren om je te testen op hoe goed je zou presteren op school. Zelfs als je denkt dat de SAT een vrij goede maatstaf voor IQ is – en het is geen IQ-test – dan nog is er heel wat meer dat bij academische prestaties komt kijken, zoals motivatie, sociale vaardigheden, creativiteit, en nog veel meer. Je “scholastic aptitude” is veel complexer dan waar de SAT je op test. Dus hebben ze het veranderd! Geweldig.
De Scholastic Assessment Tests
Jarenlang begreep niemand de verandering die het College Board had doorgevoerd. In 1993 begon het bedrijf met het geven van wat we nu kennen als de SAT Subject Tests (die aanvankelijk de “SAT II: Subject Tests” werden genoemd). De oorspronkelijke SAT werd omgedoopt tot de “SAT I: Reasoning Test”, en alles bij elkaar werden het de Scholastic Assessment Tests.
Het was logisch dat ze het “Aptitude” uit de oorspronkelijke naam haalden, omdat dat de oorzaak van het probleem was, maar officieel heette de oorspronkelijke test nu een “redeneer test”, wat meer klinkt als een IQ test dan als een “scholastic assessment”. En de individuele test heette niet de “Scholastic Assessment Test I”. Die lange vorm werd alleen toegepast op de testen gezamenlijk. Dus waar stond SAT dan voor?
Jaren later heeft het College Board eindelijk opheldering verschaft. SAT stond helemaal nergens voor.
De afkorting “SAT”
Het is best raar om te denken dat een afkorting helemaal nergens voor kan staan, maar dat is wat het College Board zegt over de SAT. Het punt is vrij eenvoudig: welke woorden ze ook gebruikten in de naam (zoals “bekwaamheid”), waren automatisch een mogelijk doelwit voor critici om op te mikken. Door de woorden weg te halen, behielden ze de naamsbekendheid van de letters “SAT”, maar raakten ze alle andere associaties kwijt.
Het is vergelijkbaar met hoe KFC de woorden uit hun logo haalde om te voorkomen dat “gefrituurd” hen een ongezond imago zou geven. Maar dan vraag je je toch af: wie denken ze voor de gek te houden?
Persoonlijk denk ik dat dat niet mogelijk is. Het is duidelijk een afkorting als het zo in hoofdletters staat…. Dus misschien moeten we kleine letters gebruiken en het “de sat” gaan noemen, in plaats van de letters te spellen als we het zeggen.
Weet je wat? Ik ga daarmee beginnen, en kijken wie begrijpt wat ik bedoel. Misschien kan ik een trend starten.
De “nieuwe SAT”?
Met de nieuwe test staat de afkorting nog verder af van het origineel. Eigenlijk is de SAT bijna een merk. De New Coke, de New Ford Mustang. Het feit dat het ooit echt ergens voor stond, is een trivia geworden. Je bent beter af als je weet wat de test test dan waar hij eigenlijk voor staat. Sla nu de nieuwe Officiële Gids open en leer iets dat echt nuttig is.