Hockey is een internationaal spel, en de NHL is een mooi voorbeeld van dit wereldbeeld.
Nadat het seizoen 2018-19 serieus van start gaat, is hier een blik op de 18 landen die de NHL van spelers voorzien, van vaste hockey zwaargewichten zoals Canada en de Verenigde Staten tot off-the-grid puck machten zoals Australië, Frankrijk en Nederland.
Note: Er waren 69 keepers op de 31 NHL-teamroosters toen dit werd geschreven, en ze zijn allemaal opgenomen in deze oefening. Schaatsers, aan de andere kant, moesten ten minste één NHL-wedstrijd hebben gespeeld dit seizoen om te worden opgenomen. In totaal 610 schaatsers hebben tenminste één wedstrijd gespeeld. De informatie hieronder is gebaseerd op de gespeelde wedstrijden vanaf 13 oktober.
THE BIG SIX
CANADA: 268 schaatsers / 26 goalies
Notable: Geen grote verrassing hier. Canada is de grootste producent van spelers in de NHL sinds Gordie Howe een korte broek droeg. Zelfs langer dan dat, in feite. Reken maar uit, en 43,9 procent van de schaatsers die tot nu toe dit seizoen in een NHL-wedstrijd hebben gespeeld, zijn Canadezen (268 van de 610). Bij de goalies ligt het iets lager: de Canadese gemaskerde mannen vertegenwoordigen 37,7 procent van de netmensen in de competitie (26 van de 69). Canada is de belangrijkste (of gelijkwaardige) leverancier van spelers voor 25 van de 31 teams van de NHL. (Boston, Minnesota, New Jersey, New York Rangers, Washington en Winnipeg zijn de uitzonderingen, waarbij de VS de belangrijkste bron van spelers voor die teams is). St. Louis staat bovenaan de NHL met 18 Canadese spelers op het rooster, gevolgd door Edmonton en Montreal met elk 16. Aan de andere kant hebben de Bruins slechts vier Canadese spelers op hun roster, terwijl de Capitals en de Wild er vijf hebben.
VERENIGDE STATEN: 158 schaatsers / 16 keepers
Opvallend: De VS zijn goed voor 25,9 procent van de NHL-schaatsers (158 van de 610) en 23,2 procent van de keepers (16 van de 69). Boston is koploper met 13 Amerikaanse spelers op het rooster, gevolgd door Minnesota (12) en New Jersey (11). Edmonton, ondertussen heeft slechts één inwoner van de VS in zijn line-up (2017 first-round pick Kailer Yamamoto), gevolgd door Montreal en St. Louis met elk twee.
ZWEDEN: 65 schaatsers / 7 doelmannen
Notable: Zweden levert 10,7 procent van de schaatsers van de NHL (65 van de 610) en 10,1 procent van de doelmannen (zeven van de 69). Twee van de Zweedse netminders spelen in Vancouver (Jacob Markstrom, Anders Nilsson) en drie anderen spelen in de omgeving van New York (Henrik Lundqvist voor de Rangers, Robin Lehner voor de Islanders, Eddie Lack voor de Devils). Detroit en Vancouver leiden de NHL met vijf Zweden op hun roster, terwijl er geen Tre Kronor te vinden is in Florida of Winnipeg.
FINLAND: 31 schaatsers / 7 goalies
Opvallend: Uit Finland komt 5,1 procent van de schaatsers van de NHL (31 van de 610) en 10,1 procent van de doelmannen (zeven van de 69). Twee van die doelmannen staan aan het net in Nashville (Pekka Rinne, Juuse Saros), terwijl Arizona (Antti Raanta) en Boston (Tuukka Rask) ook Finnen als hun No. 1 hebben. Montreal en Dallas gaan aan de leiding met vier Finse spelers in hun respectieve rosters. De Canadiens hebben Jesperi Kotkaniemi, de eersteklasser van 2018, in hun selectie, terwijl de Stars zich met Miro Heiskanen, Julius Honka en Esa Lindell op jonge verdedigers hebben gestort. Acht NHL-teams hebben geen Finse speler op hun roster (Anaheim, Detroit, Los Angeles, NY Rangers, Ottawa, St. Louis, Tampa Bay en Washington).
Rusland: 26 schaatsers / 5 keepers
Opvallend: Rusland, een van de grootste ijshockeylanden ter wereld, levert slechts 4,3 procent van de schaatsers in de NHL (26 van de 610) en 7,2 procent van de doelmannen (vijf van de 69). Ongetwijfeld heeft de opkomst van de KHL daar veel mee te maken, hoewel het vermeldenswaard is dat de Russische topspelers over het algemeen de NHL verkiezen boven hun thuiscompetitie. Je weet over wie we het hebben – Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Evgeny Kuznetsov, Vladimir Tarasenko en Artemi Panarin. Hé, zelfs Alex Radulov en Ilya Kovalchuk zijn teruggekeerd naar de NHL. En niet te vergeten, twee van de vijf Russische NHL goalies zijn kandidaten voor de Vezina Trophy: Sergei Bobrovsky van Columbus en Andrei Vasilevskiy van Tampa Bay. Washington staat bovenaan de NHL met vier Russische spelers (Ovechkin, Kuznetsov, Dmirty Orlov, Dmitrij Jaskin), terwijl 13 teams geen enkele kameraad hebben.
Tsjechische REPUBLIEK: 26 schaatsers / 3 keepers
Merkbaar: Net als Rusland is Tsjechië goed voor 4,3 procent van de schaatsers in de NHL (26 van de 610). En de Tsjechen zijn met 4,3 procent (drie van de 69) ook vertegenwoordigd in het net. Chicago, Dallas, Detroit en Philadelphia voeren de competitie aan met elk drie Tsjechen, terwijl 12 teams er geen hebben.
REST VAN DE WERELD
WITZERLAND: 11 schaatsers
Notable: Nashville heeft drie van de 11 Zwitserse spelers in de NHL: Roman Josi, Kevin Fiala en Yannick Weber. New Jersey is de enige andere ploeg met meer dan één – de Devils hebben er twee, met 2017 first-overall draft pick Nico Hischier en verdediger Mirco Mueller.
DENMARK: 5 schaatsers / 1 goalie
Notable: Winnipeg’s Nikolaj Ehlers is de kopman, Washington’s Lars Eller komt uit een Stanley Cup, en Frederik Andersen krijgt veel scorende steun als de No. 1 keeper in Toronto. (De andere twee Denen? Columbus’ Oliver Bjorkstrand en Ottawa’s Mikkel Boedker.)
Duitsland: 4 schaatsers / 2 keepers
Merkbaar: De helft van de Duitse schaatsers in de competitie – dat wil zeggen, twee – zwoegen in Edmonton (Leon Draisaitl, Tobias Reider), terwijl Thomas Greiss van de Islanders en Philipp Grubauer van Colorado bij hun respectievelijke teams strijden om de nummer 1 positie als keeper.
SLOWAKIJE: 4 schaatsers / 2 keepers
Notable: Met Zdeno Chara en reservekeeper Jaroslav Halak heeft Boston een derde van de Slowaakse bevolking van de NHL. De anderen: Arizona’s Richard Panik, Montreal’s Tomas Tatar, Toronto’s Martin Marincin, en L.A. goalie Peter Budaj.
Oostenrijk: 3 schaatsers
Notable: Op naam zijn dat Thomas Vanek in Detroit, Michael Grabner in Arizona en Michael Raffl in Philadelphia.
FRANKRIJK: 2 schaatsers
Notable: Pierre-Edouard Bellemare verricht werk op de vierde lijn van Vegas, Xavier Ouellet schaatst de blueline in Montreal.
NOORWEGEN: 2 schaatsers
Notable: Mats Zuccarello is een Rangers-favoriet, terwijl de grote Andreas Martinsen een diepte-rol speelt in Chicago.
Australië: 1 schaatser
Notable: Washington’s Nathan Walker, NHL pionier uit Oz. We moeten wel opmerken dat hij niet in Australië is geboren – hij kwam deze wereld binnen via Wales.
LETLAND: 1 schaatser
Notable: Weet je nog dat Letse hockeyfans de stembus volpropten en Buffalo’s Zemgus Girgensons naar de 2015 NHL All-Star Game stuurden?
NETHERLANDS: 1 schaatser
Notable: Houd Daniel Sprong in de gaten in Pittsburgh, de 16e overall pick in de 2015 NHL draft heeft op de deur geklopt.
SLOVENIË: 1 schaatser
Notable: Deze zul je zelf moeten uitzoeken. (Hint: hij speelt voor de Kings en hij is echt goed.)
VERENIGD KONINKRIJK: 1 schaatser
Notable: Arizona’s Brendan Perlini is geboren in Engeland – zijn vader ging daar profhockey spelen – maar zijn familie verhuisde terug naar Canada toen hij 11 was.