Guinguette Marais Poitevin

Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet langer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.

All aboard! De hele maand september zullen we bij The Points Guy de wereld van het treinreizen verkennen met reviews, features, aanbiedingen en tips om uw reis per spoor te maximaliseren.

De trein nemen is niet altijd de snelste manier om je te verplaatsen, maar soms is dat het punt.

Dat is tenminste wat ik mijn vriend vertelde toen ik hem ervan overtuigde dat hij een weekendje met me mee moest op een treinreis naar Montreal. Hoewel het minder dan anderhalf uur duurt om van New York City naar Montreal te vliegen – en zes uur voor een autorit – nemen veel reizigers in plaats daarvan de 10 tot 12 uur durende treinreis op de Adirondack-route van Amtrak.

Ik ben al lang een fan van treinreizen. Zelfs op de meest alledaagse trajecten (de Metro-North van New York City naar New Haven, Connecticut, de Acela van Boston naar Providence, de B-trein van Brooklyn naar Manhattan) kies ik vaak voor de trein, zelfs als het niet de snelste of meest directe is. Je hoeft niet in de file te staan of wagenziek te worden, je hoeft niet in de rij te staan bij de veiligheidscontrole op het vliegveld of je toiletspullen in een klein plastic tasje te proppen. Soms is er zelfs gratis Wi-Fi, en de bagagevrijstelling is altijd royaal.

En voor nerveuze vliegers of reizigers die bezorgd zijn over hun ecologische voetafdruk, is de trein precies het juiste ticket.

Daarom kon ik niet wachten om aan boord te gaan van de No. 69 Adirondack trein van New York-Penn Station naar Montreal’s Gare Centrale. Ik had prachtige dingen gehoord over het landschap en de ontspannen route die door New York’s Hudson Valley snijdt en langs de oevers van Lake Champlain kronkelt. Tijdens de piek herfst-foliage seizoen, Amtrak is zelfs bekend om zijn vintage glas-dak Great Dome Car halen uit de opslag, zodat reizigers kunnen echt genieten van de kleurrijke landschap vanuit de panoramische ramen.

Verwante: Guide to Maximizing Amtrak Rewards

Of natuurlijk, soms romantische noties van reizen zijn gewoon dat, zoals ik geleerd in de loop van een 13 uur durende reis van de Big Apple naar de stad van een Honderd Steeples.

Booking

Een ding dat blijft consequent minder stressvol met trein reizen is het boeken van zitplaatsen. U wilt de Adirondack-trein nemen van New York City naar Montreal? Geweldig. Je gaat om tickets te kopen via Amtrak: geen cross-referencing tarieven op metasearch motoren of het instellen van deal alerts.

Boek ver genoeg van tevoren en je zou kunnen vinden saver tickets vanaf $ 46 enkele reis. Boek de week van, zoals ik deed, en een standaard “waarde” coach zetel zal u terug ongeveer $ 70, hoewel dit aantal kan fluctueren afhankelijk van hoe last-minute u boekt en hoeveel zetels zijn overgebleven. Een flexibel tarief loopt op tot $101, en eerste- en businessklasse-tarieven zijn niet beschikbaar op deze route.

Als u een voorraad Amtrak-punten in uw Guest Rewards-account hebt, kost een enkele reis op de Adirondack u minstens 2.415 punten of meer, afhankelijk van de beschikbaarheid.

Als u meer punten nodig hebt, overwegen toepassing voor de Amtrak Guest Rewards© World Mastercard®, die 3x punten op Amtrak reizen, 2x op alle andere reizen en 1x op alles verdient anders, evenals 40.000 punten wanneer u $2.500 binnen 90 dagen na uw account opening besteedt. (Ter referentie, dat is meer dan 16 one-way reizen van New York naar Montreal.)

Related: Beste creditcards voor het boeken van treinreizen

U kunt uw ticket ook opladen aan een kaart zoals de Capital One Venture Rewards-kaart en de reiskosten met punten annuleren, of betalen met een kaart zoals de Chase Sapphire Reserve om 3 punten per dollar op reiskosten te verdienen. Persoonlijk, ik ten laste van mijn $78 ticket naar mijn Chase Ink Business Preferred credit card, zoals ik werkte in de richting van een minimale uitgaven eis en de kaart 3x op travel.

Ground ervaring

We kwamen op New York-Penn Station een nagelbijtende 30 minuten voor vertrek, dankzij een paar onverwachte vertragingen. Ik maakte me niet al te veel zorgen – totdat ik de dubbele lijnen voor de Adirondack en Maple Leaf treinen zag slingeren in de richting van de Amtrak ingang van Penn Station.

Ik was erg bezorgd om goede zitplaatsen te vinden voor deze reis, dus liep ik langs de rij om de Amtrak Red Cap service te vinden. Jaren geleden vertelde een oude collega me dat ze gebruik maakte van deze gratis service om hulp te krijgen met haar koffers – en elke keer gegarandeerd een goede zitplaats.

Maar toen ik probeerde de lounge binnen te komen, kreeg ik te horen dat ik eerst mijn documenten moest laten controleren. Toen realiseerde ik me dat ik langs de paspoortcontrole was gelopen, met zijn gigantische rood-witte Canadese vlag.

Gelukkig was er geen rij, dus ik liep rechtstreeks naar de beveiligingsbeambte en liet haar mijn ticket en paspoort bekijken. Ik kreeg bagagelabels en een blauwe kaart die bevestigde dat mijn documenten waren gecontroleerd, en mocht de Canadese grens over.

Ik haastte me een paar minuten voor het instappen terug naar de lounge en vroeg een Red Cap-agent om hulp. Mijn vriend, die even weg was om ontbijt te kopen en zijn documenten in te klaren, kwam erbij zitten. Voordat hij kon gaan zitten, werden onze koffers op een karretje geladen en werden we langs de rij naar beneden begeleid via een roltrap naar de baan.

“Dat is vreemd,”mompelde ik, me afvragend hoe we de controle van onze tickets en het overhandigen van onze blauwe grenspas aan de poortwachter van Amtrak hadden kunnen overslaan.

Zeker, de Red Cap agent had ons naar het verkeerde spoor gebracht. In een poging de rij over te slaan, verloren we al snel tijd (en stoelen aan het raam).

Als de Red Cap service was gegaan zoals gepland, zouden we in feite naar de voorkant van de rij zijn gegaan – en we konden er nog steeds vrij snel doorheen toen hij ons naar het juiste spoor bracht.

Gebruik maken van de Red Cap service of vroeg komen is cruciaal als je van plan bent de Adirondack te nemen. Er is geen gereserveerde zitplaats selectie, en de goede zitplaatsen zijn in feite snel vol. Niet alle van de zetels hebben ramen – die wordt verondersteld te zijn de hele reden dat u deze trein zou boeken – en als je vast komt te zitten in een schot stoel, zul je cruisen langs voor 12 uur zonder een lade tabel of voetsteun.

Op een andere reis naar Penn Station, vroeg ik een medewerker van de klantenservice hoe vroeg hij aanraadde te komen voor de Adirondack.

“Hoe vroeger, hoe beter,” zei hij, maar hij zei dat ten minste 45 minuten voor vertrek het belangrijkst is. Maar, voegde hij eraan toe, als je te laat bent, dit is niet het vliegveld, dus ze zullen je paspoort controleren en je laten instappen tot het moment dat de trein het station verlaat.

Omdat de Adirondack en Maple Leaf treinen zich buiten de stad splitsen voor werkzaamheden aan het spoor, moesten we er ook voor zorgen dat we in de juiste wagon zaten. Anders waren we misschien in Toronto beland.

Trein en zitplaats

Omdat er geen gereserveerde zitplaatsen waren, was het wie het eerst komt, het eerst maalt – en de volle trein betekende dat niemand zonder zitplaats was voor de meer dan tien uur durende kruiptocht naar Montreal.

Ik was meteen onder de indruk van de tinnengekleurde leren stoelen, die vrij nieuw en schoon aanvoelden. Iedereen in de Adirondack had een stoel die, nou ja, niet plat lag maar een steile helling had, evenals veel beenruimte, een persoonlijk dienblad en een voetensteun.

Er waren ook twee stopcontacten onder het raam, maar dat was onhandig: Als de persoon in de gangpadstoel stroom wilde, moest de persoon in de raamstoel het maar goed vinden dat er snoeren over zijn of haar schoot liepen. Gelukkig waren er in het café ook genoeg plaatsen om op te laden.

Zelfs verstrikt in oplaadsnoeren, was de Adirondack beslist comfortabeler en ruimer dan de meeste vluchten die je anders zou nemen voor een weekendje Montreal.

Families en groepen die samen reisden, hadden beperkte opties, maar de zetels aan de voorzijde van de auto veroorloven meer beenruimte en opslagruimte. Veel reizigers bracht de meerderheid van de rit in het cafe auto, die had rijen van tabellen die vier tot zes reizigers zitten kunnen.

We trok uit het station slechts een paar minuten achter op schema, en werden begroet door een hilarische dirigent, Jeff, die onze tickets gecontroleerd en bevestigd aan een handvol nerveus reizigers (mezelf inbegrepen) dat, ja, dit was in feite de juiste auto voor Montreal.

“Ik ben geen drilsergeant,” zei hij. “Ik ben geen ex-militair. Maar deze toiletten blijven alleen zo schoon als je ze houden.”

Hij waarschuwde dat als we, als een collectief, niet zorgen voor de trein toiletten (vier voor de Adirondack, specifiek) ze zou “verdwijnen.”

Naast vage toilet bedreigingen, Jeff ook vertelde de reizigers zitten voor ons, aan de voorkant van de auto zonder ramen, dat ze moeten hoofd naar het cafe auto na de Whitehall stop. Dat, zei hij, is wanneer het uitzicht zou echt goed.

Aanbiedingen

Als onderdeel van mijn romantische visie van de schilderachtige treinrit naar Canada, ik stelde me voor dat ik zou kopen een licht ontbijt uit het cafe auto, pak een stoel bij het raam en werken. Ik dacht dat een treinreis van 12 uur toch wel goed zou zijn om de productiviteit te verhogen.

Maar de Wi-Fi op deze rit was waardeloos. Vuilnis, zo je wilt. Totale rotzooi. Ik kon nauwelijks verbinding maken, en vanwege de route was mijn mobiele service ook de hele tijd slecht. Ik kon niet eens Instagram laden, laat staan mijn telefoon als hotspot gebruiken.

Bewijs? Ik probeerde een snelheidstest uit te voeren om erachter te komen hoe slecht de Wi-Fi was, en ik kreeg fouten die ik nog niet eerder heb gezien bij het proberen verbinding te maken met de meest verouderde inflight Wi-Fi.

Dat is niet erg, dacht ik. Misschien kan ik vanuit het café van het landschap genieten en schrijven, of wat lichte lectuur doen. Dit is zeker een haalbaar plan voor lezers die geïnteresseerd zijn in, laten we zeggen, de langeafstandsroute naar Canada. Maar de caféwagon was ook altijd vol en rumoerig. Gezinnen en groepen zaten te kletsen en te snacken, en er was een verhit kaartspel dat een paar uur duurde. In tegenstelling tot in het vliegtuig kun je hier tenminste altijd weglopen van huilende baby’s en oorlogszuchtige volwassenen.

Maar twee hele tafels waren gereserveerd voor Amtrak-bemanningsleden, en behalve in het begin van de rit, zag ik ze nooit bezet, behalve voor de bagage die de ruimte bezet hield. Twee andere tafels in de tweede restauratiewagon waren bijna altijd gevuld met conducteurs die luidkeels aan de andere kant van het gangpad zaten te kletsen. Het zou prima zijn geweest, had zo veel van de tabellen niet onbruikbaar voor passagiers als gevolg.

Ik heb het restauratierijtuig meerdere keren bezocht tijdens de reis, ook toen het net open was, om te zien welke voorraad ze hadden. Terwijl ik in de rij stond te wachten, zag ik dat een aantal artikelen op het hoofdmenu als uitverkocht waren gemarkeerd (waaronder het kaas-en-crackerplateau, de witte cheddar-macaroni met kaas en de ovengeroosterde kalkoensandwich). Maar tijdens een van de stops, vermoedelijk het ongeplande uur dat we doorbrachten op het Albany-Rensselaer station, leken ze te herbevoorraden.

Voor het ontbijt, bestelde ik een hete Dunkin’ Donuts koffie, een Chobani Griekse yoghurt en een fruitschaaltje, wat me 13 dollar kostte.50. En nee, die aankoop viel niet onder reizen.

Er was ook een volledige lijst met likeuren, wijnen en bieren en een reeks lichte hapjes (hummus met pretzels of groenten, pinda’s, Miss Vickie’s chips) plus een paar dingen die als maaltijd zouden kunnen worden beschouwd: DiGiorno persoonlijke pizza’s, rundvlees of veganistische hamburgers, hotdogs en een vaag verleidelijke mediterrane kip-en-quinoa bowl.

Maar de beste zet hier is om Shake Shack te bestellen op Penn Station voordat je instapt en je favoriete snacks van thuis mee te nemen. De enige reden waarom u uw geld in het Amtrak café zou willen uitgeven is voor de afleiding. Want na 10 uur van, nou ja, zo ongeveer alles, je begint te zoeken naar afleiding in vreemde plaatsen.

Het voorbeeld: de badkamers.

Net als Jeff voorspeld, drie van de vier badkamers had “verdwenen” tegen de middag, met meer dan zeven uur van de reis over. Dus ging ik de rest van de trein bekijken.

Het is nog steeds heel mooi en modern, maar zonder de voetsteun of dezelfde hoek van de rugleuning, waren veel van de auto’s aan de voorkant van de trein helemaal leeg, met inbegrip van die met cafe car-stijl zitplaatsen, waarvan ik wou dat ik had geweten over eerder in de reis. Die badkamers waren ook zeer schoon en nog steeds werken, terwijl de badkamers voor de “Adirondack” gedeelte van de trein waren walgelijk, of volledig off-limits.

“Werkt niet,” waarschuwde een knalroze Post-It-briefje dat op een badkamerdeur was geplakt. “Geen water meer.” In een andere badkamer was “Werkt niet” geschreven op een envelop die aan de deur was geplakt.

Dus, terwijl ruime badkamers een kenmerk van treinreizen zouden moeten zijn, zijn mensen nog steeds niet in staat om voorzieningen te gebruiken zonder ze te verpesten.

Service

Net voor het passeren van de Canadese grens rond 14.45 uur, kwam een conductrice naar onze wagon om het proces uit te leggen. Immigratie, zei ze, kon slechts 30 minuten duren. Maar ze had ook gezien dat het proces vier uur duurde. Dus, waarschuwde ze, houd je immigratiekaart ingevuld en je paspoort gereed.

Oblijkelijk, omdat de trein vol mensen zat, deed niemand een van deze dingen. Een broer en zus (te oud om schattig te zijn) die tegenover me zaten, gebruikten hun immigratiedocumenten om een onmogelijk competitief spelletje tic-tac-toe te spelen.

Canadese wetshandhavers stapten in de trein en bekeken ieders documenten, waarbij ze vragen stelden als “Wat doe je voor werk?” en “Waarom ga je naar Canada?”

Een van de agenten vroeg aan een vrouw achter me: “Waarom heb je besloten om de trein naar Montreal te nemen?”

Ik stelde mezelf die vraag al.

Veel mensen werden meegenomen voor een grondiger verhoor, en het hele proces duurde ongeveer twee uur. Op dit punt in de reis begon ik een gevaarlijk spelletje met mezelf te spelen.

“Ik had nu naar Canada en terug kunnen vliegen,” dacht ik. “Twee keer.”

Hoewel de treinrit ongeveer 12 uur zou duren (al twee meer dan de zuidelijke route die in Montreal begint), begonnen we op meer dan 13 uur te turen.

Overige indruk

Toen we meer dan anderhalf uur achter op schema aankwamen op Montreal’s Gare Centrale, was het station donker en leeg.

Toen we onze spullen bij elkaar raapten, haastte één man zich langs iedereen toen de treindeuren opengingen, en legde uit dat hij een dinerreservering had, nou ja, op dit moment. En dat is nu juist een van de grootste voordelen van treinreizen (meestal toch) – dat treinen meestal volgens een strakke, tot op de minuut nauwkeurige dienstregeling rijden. Je kunt er meestal op rekenen dat ze op tijd rijden en rond de geplande aankomsttijd reserveren, iets wat je met vliegen zelden wilt doen.

Maar zelfs dan was de Adirondack trein een tegenvaller.

Van meet af aan voldeed de Adirondack trein niet aan mijn, toegegeven, hooggespannen verwachtingen. Het inchecken was een beetje verwarrend, en ook al hoefde ik mijn schoenen niet uit te doen, ik miste eigenlijk de vertrouwdheid van het snel doorlopen van TSA PreCheck.

Boardvliegen is een vrije-markt zonder stoelindeling, en als je geen tafeltje of raampje hebt, zijn de twee redenen waarom je deze reis waarschijnlijk hebt geboekt (zie: geforceerde productiviteit, bladeren kijken) een beetje een betwistbaar punt zijn. En dan heb ik het nog niet eens over de Wi-Fi.

En, ja, het landschap is prachtig. Maar als laatste nagel aan mijn locomotief-vormige doodskist, heeft Amtrak dit jaar de Great Dome Car met pensioen gestuurd. En het was eigenlijk niet zo gemakkelijk om het uitzicht vanuit de trein te bewonderen. De ramen waren smerig, en het uitzicht was bijgesneden.

Zeker, Amtrak kan de voordeligste optie zijn als je ver genoeg van tevoren boekt (minder dan $100 heen en terug als je vooruit plant) tegenover minimaal $200 voor vliegtickets.

Maar het zit zo: je kunt in twee uur naar de Hudson Valley rijden vanuit New York City, zelfs met files. En als je de herfstbladeren echt wilt meemaken – het uitzicht bewonderen en zo – ben je volgens mij veel beter af als je de auto neemt en een dagje de natuur intrekt. Spendeer die uren aan wandelen of picknicken aan een meer in de provincie, in plaats van een tiental uren vast te zitten in een sombere treinwagon.

En als je een uitstapje naar Montreal wilt maken, nou, zoals ik al zei: Daar zijn vliegtuigen voor.

Alle foto’s door de auteur.

Apply Now

Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.